– Но я не знал… – с болью в голосе прошептал он.

– Ты лжешь!

– Чтобы стать жнецом, я принял напиток забвенья и не помню свою прежнюю жизнь!

– А ты вспомни! Ты больше не жнец. Напряги свои извилины, если они у тебя есть, а если нет, то задействуй магию! Верни свою память, черт тебя подери…! А до тех пор, не показывайся мне на глаза.

Отчаянно выкрикнув эти слова, Изабель выбежала из комнаты и громко хлопнула дверью. Джейми хотел было рвануть за ней. Остановить. Обнять. Успокоить. Но отчетливо понял, что сейчас это будет бесполезно. Эмоциональная, вспыльчивая вампирша не подпустит к себе, пока не успокоится. Да и ему сейчас лучше было побыть одному, наедине со своими мыслями, поэтому он быстро оделся и, используя портал, растворился в воздухе.

В воздухе витал запах счастья. Полным ходом шли приготовления к свадьбе, и небольшая холостяцкая квартирка королевского инквизитора уже не могла вместить в своих стенах всю эту непривычную предпраздничную суету.

– Нам требуется больше пространства, – воодушевленно заявил Ноа, обнимая свою невесту. – На днях приезжают твои родственники. Необходимо где-то их всех разместить. Я понятия не имел, что у тебя такая большая семья!

– Ты же знаешь, я не привыкла к пышным праздникам, но ты сам настоял на присутствии на нашей свадьбе всей моей родни.

– И это правильно! Во-первых, ты достойна самой красивой свадьбы, а, во-вторых, пусть они убедятся, что ты выходишь замуж за состоятельного господина, способного обеспечить своей жене безбедное будущее. Идем со мной! – улыбаясь, он протянул Эви руку, – у меня есть для тебя сюрприз!

Они торопливо спустились вниз и вышли на улицу, где их ожидала карета.

– Куда мы едем? – удивленно спросила графиня, глядя на загадочное лицо жениха.

– Наберись терпения. Скоро узнаешь! – ответил он, не выпуская тонкие девичьи пальцы из своей широкой ладони.

Около часа томительного ожидания, и четверка лошадей, покинув душный город, остановилась в сосновом бору у ворот большого красивого имения.

– Это действительно то, о чем я думаю? – ахнув от восхищения, спросила Эвелин, и глаза ее заблестели от радости.

– Ну, если ты думаешь, что это наша усадьба, то – да, ты мыслишь в правильном направлении! – удовлетворенный реакцией своей невесты, кивнул Ноа. – Как относишься к тому, чтобы пойти и осмотреть наши новые владения?

– Не возражаю, – кивнула она и, нетерпеливо подхватив юбки, первая вбежала в раскрытые перед ними ворота.

С интересом глядя по сторонам, они прошли сквозь немного запущенный, но не потерявший своей красоты цветущий сад и остановились у дверей белокаменного просторного особняка. На крыльце их уже встречал Чарли.

– Ваши вещи доставят через пару часов, – отчитался он, исполняя роль камердинера. – А сейчас добро пожаловать домой!

«Домой…» – повторил про себя Ноа и почувствовал, как что-то светлое расцвело у него в груди, наполнив теплом каждую клеточку тела. Как давно он не испытывал подобных чувств, даже считал, что утратил их, растерял в бесконечных скитаниях по миру, но нет, все это время они продолжали жить в самом потаенном уголке сознания, ожидая подходящего момента, такого, например, как сейчас. Украдкой посмотрев на любимую, бывший генерал увидел в глазах ее счастье. Он успел позабыть, как, оказывается, приятно дарить радость близкому человеку.

Переступив порог их общего жилища, первым делом, они выбрали себе спальню, самое просторное и светлое помещение с южной стороны здания. Ноа подхватил Эви на руки словно пушинку и, крепко прижав к груди, закружил по комнате. Так, весело и беззаботно смеясь, они добрались до огромных размеров кровати и, с разбегу упав, утонули в мягких белоснежных перинах.

– Это очень красивый дом, – заметно погрустнев, вдруг, проговорила графиня, – и очень большой… Нужно много работников, чтобы поддерживать здесь порядок. Разве мы можем себе это позволить? – озадаченно поинтересовалась она. – И дело не в финансовой стороне вопроса, я говорю о… – тут девушка замялась, подбирая подходящие слова.

– Ты имеешь ввиду мою тайну, – закончил за нее Ноа. – Не беспокойся, я все продумал. Если прислугу менять каждые два-три года, то никто и ничего не сможет заподозрить. Главное, все делать вовремя! Об этом позаботятся Бонни и Уна.

– А Изабель…? – осторожно поинтересовалась Эви.

– У нее нет другой семьи, кроме нас, и идти ей некуда, но если она тебя напрягает, то можем оставить ее на городской квартире.

– Спасибо, что щадишь мои чувства и нервы, – улыбнулась графиня. – Но я все-таки надеюсь, что мы сможем найти с ней общий язык. Когда-нибудь… В будущем… а пока, думаю, стоит предложить ей несколько северных комнат. Туда проникает мало солнечных лучей, уверена, ей будет удобно.

– Я рад твоему решению, – проговорил бывший генерал, целуя запястье Эвелин, – у меня очень милосердная жена…

– Будет… – смутившись, попыталась поправить она.

– Ты уже ей стала, и я никому тебя не отдам. Ты только моя, – промурлыкал он, начиная прокладывать губами дорожку вверх по руке, тем самым, пуская в галоп мурашки под ее кожей. – Осталось завершить некоторые формальности… – прошептал Ноа. Не останавливаясь ни на мгновение, он, не спеша, добрался до ее плеч, затем, прогулявшись кончиком языка по ключицам, задержался у основания шеи, легонько куснув нежную и такую чувствительную в этом месте кожу, вырывая тем самым из уст Эвелин, тихий стон. – Вечером нас ждет праздничный ужин, – сообщил бывший генерал, нависая над графиней, – а сейчас, мисс Герберт, я требую, чтобы вы уделили мне немного своего времени…

– Зачем же требовать, господин инквизитор, – улыбнулась Эви, – я вовсе не протестую… – обхватив руками, она притянула любимого к себе и, проявляя инициативу, страстно впилась поцелуем в его чувственные губы.

Застонав от наслаждения, Ноа подхватил Эвелин, словно она ничего не весила, и усадил на себя сверху.

– Самая прекрасная, светлая душа, – чуть слышно проговорил он, любуясь ее красотой, – ты совсем не изменилась за столетия…

Млея от удовольствия, девушка смотрела на него и улыбалась, играя его волосами, нежно гладя лоб и скулы. Такие красивые. Такие любимые.

– Я даже не заметила, как попалась в твои ловко расставленные сети, – прошептала она, – и мне никогда из них не выбраться. Да, я и не хочу…

– Нет, это я влип, словно весенний шмель, угодивший в блюдце с душистым медом, еще тогда, несколько веков назад, всерьез и очень надолго, – Ноа нежно провел рукой по ее лицу и бережно заправил за ушко непослушную прядь. – Навсегда…

– И что же теперь будем делать? – спросила она, улыбнувшись.

– Не знаю, – ответил он. – Но точно будем вместе.

Вместе с гостями Ноа первым собирался поехать в церковь, чтобы ожидать там невесту. В приятном волнении с самого утра, он занимался своим непростым туалетом, а Чарли и Бонни помогали своему хозяину достичь в этом совершенства.

Чуть слышно скрипнув дверью, в покои тихонечко проскользнула Эви, еще неубранная после сна, в легком кружевном пеньюаре. С того самого момента, как в дом заехали родственники графини, молодые, по понятным причинам, но большому сожалению обоих, спали в отдельных спальнях и виделись в эти дни чрезвычайно редко.

Мужчины, заметив девушку, смущенно отвели взгляд, а после, словно сговорившись, кивнули инквизитору и поспешно вышли из комнаты, оставив влюбленных наедине.

Эвелин тут же оказалась в объятиях Ноа, и он подарил ей горячий, жадный поцелуй.

– Мммм… Как же мне этого не хватает… – буквально простонал он, зарываясь носом в волосы Эви и втягивая в себя сладкий аромат ее тела.

– Не хватает чего? – не скрывая интереса, спросила она.

– Того, что наша постель пахнет тобой… Жду не дождусь, когда ты официально станешь моей женой и снова сможешь спать со мной рядом.

– Надеюсь, это произойдет совсем скоро…