Она оказалась права. Изабель действительно не нравилось, когда посторонние смертные нарушали их привычное существование, особенно, если при этом еще и приходилось делить с ними внимание Ноа.

«Интересно, кем она приходится господину инквизитору?» – размышляла, в свою очередь, Эвелин, разглядывая ровную спину красавицы. – «Для экономки слишком хорошо одета. Жена…?» – пришла к выводу девушка и удивилась, почувствовав укол ревности.

Изабель молча указала на дверь комнаты, где приходящая горничная уже готовила огромную ванну с горячей водой.

– Отмокни хорошенько, а то за версту воняешь, – она брезгливо поморщила носик и, взяв с полочки пузырек со вкусно пахнущим мылом, сунула в руки Эви.

– А, что с Бонни? – спросила она вслед удаляющейся женщины.

– С ним все в порядке, – ответила та. – У него сейчас лекарь.

– А господин инквизитор?

– Еще на рассвете отбыл по государственным делам. Мойся побыстрее, Эдан, и приходи на завтрак.

– Меня зовут Эван, – поправила ее Эвелин.

– Ой, да, какая разница, – махнула рукой Изабель и пошла прочь, покачивая бедрами. – Вас всех и не упомнишь…

Эви обиженно скорчила смешную рожицу и передразнила ее походку. Вампирша, словно почувствовав это, резко обернулась назад, и юной графини ничего не оставалось, как быстро скрыться из виду, захлопнув за собой дверь.

Скинув с себя грязную и местами порванную одежду, Эви быстро забралась в воду и, блаженно расслабившись, закрыла глаза. «Божечки, как же хорошо…» – подумала она. Привыкшей к достатку и роскоши, ей очень не хватало таких вот, казалось бы, элементарных вещей, доступных только господам.

Однако, наслаждаться купанием в одиночестве ей пришлось недолго. Вскоре в коридоре раздались торопливые шаги, распахнулась дверь, и в ванную ворвался Ноа. Эви вскрикнула от неожиданности и в страхе опустилась в воду по самый нос.

– Прости, мелкий, не хотел тебя напугать, – проронил он, проходя к тумбе, на которой стоял таз для умывания и кувшин с водой. – Мне нужно срочно умыться.

Только сейчас Эвелин заметила, что инквизитор был весь в крови.

– Вы ранены? – испуганно спросила девушка.

– Это не моя кровь, – коротко ответил Ноа, снимая с себя испачканную рубашку и бросая ее в корзину для белья.

Оставшись в одних штанах, он налил воду в металлическую емкость и начал тщательно смывать с себя красные, а местами и черные подтеки. В воздухе неприятно запахло серой. Эвелин не сводила глаз с широкой, в меру мускулистой спины и рельефных плеч, зачарованно наблюдая, как прозрачные капли, тонкими струйками, стекают по смуглой коже. Она боялась даже представить, чем занимался инквизитор последние пару часов, если вернулся домой в таком жутком виде. На миг даже забыла, что сидит в одной комнате с ним абсолютно обнаженная.

Умывшись, Ноа развернулся к ней и замер, поймав на себе заинтересованный взгляд голубых глаз. Эви, застигнутая врасплох, еще какое-то время была не в силах разорвать зрительный контакт, а потом, словно очнувшись, покраснела и отвернулась в сторону. Сердце отстукивало барабанную дробь. Ноа скользнул взглядом ниже по тонкой шее и изящным маленьким ключицам. Пенная вода скрывала все то, что было ниже плеч, но бывшему генералу было достаточно и того, что он увидел. Бездонный голубой омут, тонкий вздернутый носик, белые завитушки у виска…

Демон почувствовал, как горячая волна прошлась по всему телу, наполнив томительным желанием каждую клеточку. Сердце до боли сжалось в груди. Он не знал: заплакать ли ему от счастья или закричать от горя.

Резко двинувшись вперед, Ноа одной рукой оперся о край ванны, второй, взявшись за подбородок, развернул лицо «юноши» к себе.

– Кто ты?! – прорычал он, нависнув тучей и жадно вглядываясь в небесные глаза безумным взглядом.

Эви жалко пискнула и с головой нырнула в воду. Ноа выпрямился, пряча глубоко внутри себя боль. Он узнал ее. Это была она. Душа его Эвелин, переродившаяся, как он думал, в теле мальчика. Новая насмешка судьбы. Новый виток его собственного ада.

Бывший генерал был в отчаянье. Он ждал этой встречи столько долгих лет, и вот она рядом, его невеста, его единственная любовь, а он не может к ней даже прикоснуться. Невероятная тоска сдавила сердце ледяными руками. И как он мог не узнать ее сразу…

«Зато теперь стало понятным, почему Эван выглядит таким женственным», – подумал Ноа. – «Потому, что в прошлой жизни он был девушкой… Моей девушкой, черт возьми!» – он с силой сжал кулаки.

Душевные стенания демона прервал громкий стук в дверь. Он рванулся к выходу и, резко дернув за ручку, уставился горящими глазами на стоящую в пороге вампиршу. Та вздрогнула от неожиданности и слегка отшатнулась в сторону.

– Ну, что еще?! – по-звериному прорычал Ноа.

– Посыльный принес одежду для Эвана, – растерянно пролепетала Изабель, показывая сверток. – А Бонни подошла твоя старая рубашка и штаны... Ты же не против…? Все равно выкидывать… – добавила она, глядя в спину удаляющегося инквизитора, который так ничего и не ответил, лишь молча накинул сюртук на голый торс и покинул дом, не оглядываясь, и при этом громко хлопнув дверью. – Что произошло? – спросила вампирша, поворачиваясь к Эви, не скрывая удивления на своем прекрасном лице. – Какая муха его укусила?

– Не знаю. На ровном месте взбесился, – пролепетала бледная, как полотно, Эвелин. – Скажите, ваш муж всегда такой странный?

– Редко, но бывает. Перебесится и вернется, – ответила Изабель, пожав плечами. – А еще, он – не муж, но мне нравится ход твоих мыслей, – она мечтательно улыбнулась, представив в этом качестве рядом с собой Ноа.

Ноа был взбешен. Боль и отчаянье затуманили разум. Спустившись с крыльца, он спешно завернул за угол, словно черный коршун крыльями, размахивая полами расстегнутой одежды. Не озаботившись, что его могут увидеть случайные прохожие, инквизитор создал портал и растворился в воздухе, оставив после себя легкую дымку тумана.

К счастью, свидетелем этого магического явления оказался один лишь, в усмерть пьяный, бездомный, который перекрестился несколько раз и, посчитав это знаком свыше, тут же зарекся никогда больше не пить.

Тем временем Ноа, волшебным образом исчезнув посреди мостовой, материализовался в круглой башне Жнеца Смерти. Мирно сидевший за столом, тот разбирал жетоны с именами людей и датами их смерти, аккуратно складывая неровные кружочки друг на друга и что-то скрупулезно записывая в большую и толстую тетрадь.

– У тебя совесть есть?! – взревел демон, обращаясь к нему.

– Конкретнее… – спокойно отреагировал зеленоглазый, не поднимая головы и не прекращая своего занятия.

– Ты знал! – зарычав, словно раненный зверь, Ноа бросился вперед и, словно ураган, одним взмахом руки смел все, что лежало на столе. – Знал и ничего мне не сказал!

– Ты можешь спокойно объяснить, что случилось? – спросил Жнец, печально наблюдая, как по каменному полу во все стороны раскатываются жетоны.

– Эвелин вернулась!

– А, вот ты о чем… – протянул Жнец Смерти. – Что-то я не вижу счастья на твоем лице.

– Значит, все-таки знал…

– Присядь! – он повел бровью и материализовавшийся стул ткнул Ноа под коленки, вынуждая сесть.

– Почему не рассказал мне об этом? Тоже мне друг называется, – успокаиваясь, но не скрывая обиды, проговорил бывший генерал.

– Что бы это изменило? – начал оправдываться зеленоглазый. – Ты бы сошел с ума за эти восемнадцать лет, зная, что она здесь и будучи не в силах ее найти. А если бы все-таки нашел? Что бы делал? Она была ребенком!

– Я мог бы просто быть рядом… Наверное… Не важно! Ты должен был сказать!

– Послушай, я бы все-равно не смог тебе помочь. Мне известно было только то, что она переродилась, но в какой части мира и в каком теле, поверь, я не знал, и никто не знает... Так, выходит, ты ее встретил?

– Да! Только не«ее»,а«его».Ее душа вернулась в теле юноши!