– Ничего не выйдет, Эван. Эта метка незаметна для человеческих глаз. Ее могу увидеть только я, – и он сделал шаг вперед.

– Я не буду перед вами раздеваться… – чуть слышно, прошептала Эви, и краска стыда залила ее лицо. Она продолжала отступать, пока не уперлась спиной в холодную стену.

– Да, что ты краснеешь, словно девица в брачную ночь! Быстро снимай жакет! – раздраженно приказал демон, и глаза его вспыхнули огнем. – Не заставляй меня прибегать к силе!

– Не стану! – продолжала спорить Эвелин, испуганно наблюдая, как на его лице набухают темно-красные вены.

– Тогда, я сделаю это сам!

Мгновенно приблизившись, демон рванул на ней жакет. Пуговицы звонко посыпались на пол. Девушка, извернувшись, выскользнула из рукавов и бросилась к выходу, в надежде скрыться за дверью, но не успела. Ноа нагнал ее, схватил и закинул на плечо.

– То, что ты так отчаянно сопротивляешься, – говорил он, неся Эвелин в смежную комнату, – только подтверждает мои опасения! На тебе стоит метка!

– Ничего на мне не стоит! – кричала Эви, переходя на «ты» и отчаянно колотя по спине демона. – Не трогай! Отпусти меня сейчас же!

– Не волнуйся, Эван. Я спасу тебя. Будет больно, но не смертельно.

Инквизитор затащил Эви внутрь небольшой замкнутой комнаты и опустил на пол. Не успела она опомниться, как оказалась привязанной между двумя колоннами, находящимися в самом центре помещения. Ноа отступил. Она дернулась, пытаясь освободиться, но веревки крепко держали ее за запястья.

– Не развяжешь меня – я буду кричать, – предупредила графиня, не скрывая своего гнева.

– Можешь кричать сколько угодно, – усмехнулся инквизитор. – Здесь хорошая звукоизоляция.

Эвелин огляделась по сторонам, насколько позволяло ее скованное положение. То, что она увидела, повергло ее в еще больший ужас. Большое жесткое кресло с прикрученными кандалами, свисающие с потолка цепи и огромный стол с жуткими металлическими инструментами.

– Это, что? Комната пыток…? – почему-то шепотом спросила она и почувствовала, как капелька холодного пота скользнула по позвоночнику.

– Допросная, – поправил ее инквизитор. – Забыл на кого работаешь?

Он взял в руки большой острый нож и приблизился к своему помощнику. Глаза его горели решимостью.

– Если ты меня хоть пальцем тронешь, – прошипела Эвелин, позабыв о всякой субординации, – я убью тебя!

– Не выйдет, – усмехнулся демон. – Я – бессмертный.

Вскинув клинок, он намеривался подойти и распороть им рубаху, но Эви со всех сил пнула его и выбила нож из руки. Лезвие со звоном отлетело в сторону.

– Да, черт бы тебя побрал, Эван! Я всего лишь хочу снять с тебя одежду!

Гневно сверкая глазами, бывший генерал ухватился за ворот и одним резким движением дернул ткань в разные стороны. Секунда времени, и в его руках повисли два лоскута, а перед глазами предстало обнаженное девичье тело. Эвелин вскрикнула и замерла, испуганно глядя на мужчину. Ноа, в свою очередь, тоже не мог оторвать от нее глаз.

– Неожиданно… – выдохнул он, наконец, когда получил возможность говорить. Девушка, стыдясь своей наготы и того факта, что ее разоблачили, отвела взгляд. – Прости… Но я все-таки закончу осмотр.

Инквизитор внимательно оглядел бархатную кожу, тут же представив, какая она, должно быть, нежная на ощупь. Непроизвольно задержался взглядом на маленькой упругой груди, затем медленно обошел вокруг и остановился за спиной. Красивая длинная шея, узкие плечи, тонкая талия… Как он мог не замечать этого раньше? Ведь от мальчика у нее были лишь коротко остриженные волосы. Ноа потянулся рукой в нестерпимом желании коснуться хрупкого тела, но не решился. В самый последний момент его пальцы замерли в воздухе. Эви вздрогнула, словно почувствовала его намерения.

Ноа одернул руку и хриплым голосом вынес вердикт:

– Все чисто.

– Кто бы сомневался! – зло воскликнула юная графиня. – Развяжи меня! – бывший генерал осторожно распутал веревку, освобождая ее правую руку. Почувствовав свободу, девушка тут же влепила звонкую пощечину. – Ненавижу… – зло процедила она сквозь зубы, развязывая узел на левом запястье. Затем отыскала относительно целый жакет и, одевшись, направилась к выходу.

– Постой! – попытался остановить ее растерявшийся Ноа. – Куда ты пойдешь в таком виде?

– Подальше от тебя! – проговорила напоследок Эви и громко хлопнула дверью.

Бывший генерал направился было за ней, горя желанием во что бы то ни стало вернуть девушку, пусть даже силой, но был вынужден остановиться, потому что перед ним неожиданно возник Жнец Смерти.

– Извини, – произнес он без малейшего сожаления, – я все видел.

– Тогда ты понимаешь, что ее нужно догнать! – Ноа попытался обойти приятеля, загораживающего путь.

– Подожди. Дай ей время прийти в себя. С ней ничего больше не случится. К тому же, зная, что она в городе, ты сможешь найти ее в любое время.

Инквизитор с тоской посмотрел на дверь, вздохнул и, пройдя через комнату, опустился в кресло за рабочим столом.

– Что, вообще, ты тут делаешь? – устало спросил он.

– Должен был проконтролировать отправку низгуна в преисподнюю.

– Проконтролировал?

– Да.

– Теперь проваливай.

– Ладно, ты, не злись. Клянусь, я не знал, что она девушка! Мне недоступно такое виденье.

Ноа снова тяжело вздохнул, поднял с пола блестящую пуговицу от жакета Эвелин, и, крутя ее в руках, грустно произнес:

– Вот почему? Она водила меня все это время за нос, а виноватым чувствую себя я?

– Женщины – они такие… – задумчиво произнес Жнец, почему-то в этот момент думая об Изабель. – Лучше порадуйся тому, что она переродилась не парнем, и у тебя теперь есть возможность снова завоевать ее сердце.

– Я только что все испортил. Она меня ненавидит…

– Ну, от ненависти до любви… Ты и сам это знаешь. Уверен: все у вас будет хорошо!

«Все будет хорошо!» – подумала про себя Эвелин, выходя из повозки, остановившейся у дома главного инквизитора.

Вечерело.

Большую часть дня девушка провела, скитаясь по городу. Чтобы привести внешний вид в порядок, пришлось стащить чужую рубаху, висящую на веревке. Спрятавшись в укромном месте, она тут же надела ее под жакет, который недавно был так жестоко лишен всех пуговиц. Влажная от стирки сорочка прилипла к телу, отчего Эви сразу замерзла. А еще очень сильно хотелось есть, она ведь так и не успела позавтракать утром, увязавшись за Ноа. «Лучше бы осталась дома!» – с досадой подумала она. – «Ничего бы этого не случилось. Что же мне теперь делать?»

Первым порывом было: бежать из города! Спрятаться! Скрыться так, чтобы демон никогда ее не нашел. Но чем больше Эви думала о нем, тем меньше злилась. Ведь он спас ее от монстра, и этот факт она не могла не ценить. А то, что раздел – так, сама виновата, он же считал ее парнем. Рассуждая таким образом, Эвелин все больше себе удивлялась, ведь будь на месте инквизитора любой другой мужчина, она считала бы себя униженной и обесчещенной, но с Ноа все ощущалось по-другому. Вспомнив его взгляд в тот момент, когда он разорвал на ней рубашку, Эви залилась краской от смущения и чуть заметно улыбнулась. Она даже позволила себе представить, как демон коснулся ее тела и почувствовала жар, волной разливающийся по венам…

Испугавшись этих, незнакомых до сегодняшнего дня чувств, одернула себя и даже укорила за такого рода бесстыдные желания.

Как бы то ни было, и что бы она ни ощущала, теперь, когда Ноа раскрыл ее главный секрет, оставаться в его доме не представлялось возможным. Благочестивая леди, даже если она в бегах, не может себе позволить жить с посторонним мужчиной, не являющимся родственником или мужем. Но и идти ей было некуда. «Поканекуда», – успокаивала себя Эвелин. Что ж, девочка она неглупая, обязательно что-нибудь придумает. Потом. А сейчас все-таки придется вернуться в обитель демона, чтобы забрать Бонни, он ведь не в курсе всего произошедшего.