— Рамзул! — требовательно окликнул парня старик, и тот нехотя обернулся, смерив его суровым взглядом янтарных глаз. Скрестив руки на груди, обтянутой синей рубахой, парень непримиримо произнёс:

— Я сам встречу девушку. А ты — предупреди стражников о моем условии!

Елизар открыл было рот, чтобы возразить, но под тяжёлым взглядом правителя лишь опустил голову и развернувшись, направился к дверям.

***

Перед входом в уже знакомый зал стояли двое стражников, вооружённых секирами. Алиса невольно напряглась, когда стражи заступили им дорогу, строго оглядывая Дориана, стоящего рядом с девушкой.

— По приказу домина мы можем пропустить только дипломата! — четко и непримиримо отчеканил один из стражников, задержав взгляд янтарных глаз на вампире. Дориан резко ощетинился, шагнув вперёд и строго отозвался:

— Это недопустимо! Дипломат ведёт переговоры только в присутствии стража!

— Таковы требования домина! — отчеканил стражник, гордо вздернув подбородок и смотря на Лакруа взглядом, полным превосходства. Лицо Дориана напряглось, и он снова сделал шаг, оказавшись вплотную к стражнику, которому теперь пришлось смотреть снизу вверх, ввиду того, что вампир все же был на голову выше.

Голос Дориана резал сталью, а взгляд алых глаз был угрожающим:

— Тогда пусть ваш домин лично мне об этом скажет! Потому, что…

Договорить вампир не успел: на плечо легла ладонь Алисы, и рядом прозвучал её мягкий, успокаивающий голос:

— Не нужно, Дориан. Все в порядке.

Резко развернувшись, вампир сурово уставился на девушку, и в сознании раздался её по прежнему спокойный голос:

«Не накаляй ситуацию. У тебя должен быть козырь в рукаве. Разве нет?»

— Ты войдешь туда только со мной! — строго и безапелляционно заявил Дориан, смерив её суровым взглядом из-под нахмуренных бровей.

— Все под контролем, — спокойно ответила Алиса, не собираясь отступать: — Ты можешь подождать меня здесь. Не волнуйся, все будет в порядке.

«Иначе мы никогда не сможем с ним договориться! — мысленно воскликнула Алиса, смотря на него с осуждением: — Используй свои вампирские трюки!»

Дориан стиснул челюсть, но вскоре сдался, под проникновенным взглядом серо-голубых глаз.

Отступив на пару шагов, вампир окинул злым взглядом стражников, которые тут же расступились перед Алисой, открывая двери в зал.

— Будь осторожна! — произнёс ей вслед вампир прежде, чем девушка скрылась за закрывшимися дверями.

Стражи закрыли собой проход, хмуро глядя на оставшегося в коридоре вампира. Один из них, тот что был на голову ниже, ухмыльнулся:

— Понимаю, не слишком приятная ситуация. Но и ты нас пойми — служба такая.

Второй кивнул, пожав широкими плечами:

— Мы ведь, что прикажут, то и выполняем. А зачем оно и как — нас не касается.

Дориан напряженно наблюдал за ними, стараясь немного расслабиться. Изобразив подобие улыбки, он отошёл к стене, прислонившись к ней спиной и скрестив руки на груди. Осталось только незаметно отделить от себя астральную проекцию, и при помощи невидимости попасть в зал. Стражи наблюдали за ним, но теперь эти взгляды были более расслабленными, спокойными. Подвоха никто из них не ожидал.

***

Алиса неспешно направлялась к длинному столу, в центре зала. Во главе которого стоял уже знакомый ей парень, лет двадцати. «Вот ты какой, домин Рамзул», — подумала девушка, дружелюбно улыбнувшись и смотря на него. Высокий и крепкий, одетый в синюю рубаху поверх тёмных штанов, подпоясанную чёрным ремнем. Кудрявые волосы темно-каштанового цвета и крупное, волевое лицо с широким подбородком. Взгляд из-под густых бровей внимательно следил за каждым движением, а тонкие губы расплылись в улыбке. Именно его Алиса и Лакруа видели сегодня неоднократно. И теперь, когда правитель оборотней предстал перед ней лично, девушка чувствовала себя неуютно, под проникновенным взглядом янтарных глаз. Обойдя стол, оборотень направился навстречу, и остановившись в шаге от Алисы, с улыбкой протянул ладонь. Глубокий, чарующий голос пугал до дрожи:

— Рад наконец познакомиться с вами лично, мисс Дор'ат.

— Взаимно, — мягко отозвалась Алиса, несмело протянув ему ладонь, которую оборотень тут же аккуратно сжал, поднеся к губам, чтобы мгновение спустя запечатлеть на тыльной стороне лёгкий поцелуй. Подняв голову, оборотень обворожительно улыбнулся, со словами:

— Я — домин Рамзул. Предводитель клана. Можете обращаться ко мне просто, по имени.

— Почту за честь, — кивнув, ответила Алиса и он галантно отодвинул для неё один из стульев. Как только Алиса присела, поблагодарив, Рамзул занял место во главе стола, сложив руки, и произнёс, проникновенно смотря на девушку:

— Мой помощник Елизар рассказал о вашем визите и его цели. И меня это весьма заинтересовало.

Алиса едва не растерялась, не ожидая подобного поворота, но тут же мягко отозвалась:

— Я рада, что смогла вас заинтересовать. Надеюсь, вас так же заинтересуют дружественные взаимоотношения с моим правителем, Владиславом Данмаром.

Имя и фамилию Алиса выделила специально, чтобы посмотреть на реакцию Рамзула. Но, так же, как Елизар, он отреагировал на услышанное вполне равнодушно.

«Кажется, про Влада эти оборотни действительно ничего не слышали,» — за спиной сгустился воздух, ухо обожгло тёплое дыхание. Сердце радостно забилось в груди, ощущая поддержку оказавшегося рядом Дориана.

«Почему так долго?»-мысленно возмутилась Алиса, наблюдая, как проникновенно на неё смотрят янтарные глаза оборотня, и улыбнулась.

«Нужно было отвести взгляды стражи, а это не так уж просто»- ответил вампир, стоя за её спиной и наблюдая за задумавшимся Рамзулом:

«Что-то наш оборотень призадумался. Не к добру это».

— Чтож, — домин наконец нарушил молчание первым, поставив локти на стол и сцепив пальцы на руках:

— Я готов обсудить детали прежде, чем мы составим договор.

— Договор уже составлен, — с улыбкой, мягко парировала Алиса, вынимая из перекинутой через плечо сумки свернутую трубкой бумагу, и расправив, передала удивленному оборотню, со словами:

— Вам осталось ознакомиться с ним и поставить подпись.

Рамзул взял в руки договор, внимательно читая. Брови его хмурились, придирчивый взгляд скользил по строчкам. И нашел, за что зацепиться.

Подняв на Алису скептический взгляд, домин вкрадчиво произнёс, опуская бумагу на поверхность стола:

— Договор, несомненно любопытный. Но меня слегка смущает срок его действия.

Поймав вопросительный взгляд девушки, оборотень продолжил, опуская ладони на стол:

— Тридцать лет — довольно большой срок.

— Неужели? — с лёгким сомнением спросила Алиса, но тут же наткнулась на пронзительный, пристальный взгляд. Пришлось выкручиваться.

— Тогда, мы можем пойти на встречу, — Алиса придвинула к себе договор, пробежавшись по нему взглядом, и хитро улыбнулась.

Рамзул продолжал проникновенно наблюдать за ней, и окинув взглядом стол, девушка нашла в его центре небольшую чернильницу с белым, гусиным пером.

Оторвав взгляд от договора, девушка улыбнулась оборотню, мягко сказав:

— Мы можем оставить срок действия договора, но сделать несколько исключающих факторов.

Бровь оборотня вопросительно изогнулась и он внимательно смотрел на девушку, сложив руки перед собой.

— Например, — вкрадчиво продолжила Алиса, стараясь игнорировать не слишком приятный, проникновенный взор:

— Договор может быть расторгнут в нескольких случаях, — девушка поставила локоть на стол и принялась загибать пальцы на руках, поясняя:

— В случае смены правителя одной из сторон — она изящно загнула первый палец, заметив интерес во взгляде Рамзула:

— В случае согласия обеих сторон, — загнула второй палец, вызвав довольную улыбку на тонких губах:

— Ну и последнее — в случае полного расторжения договора обеими, или же одной из сторон.

Загнув третий палец, Алиса красноречиво улыбнулась, заметив довольный взгляд Рамзула, расслабленно откинувшегося на спинку стула.