Прыснув от смеха, Дориан повернулся к сидящей на кровати, перепуганной девушке.

— Ты бы хоть в окно сначала выглянула, прежде, чем паниковать! — со смешинками в голосе обратился к ней вампир. Алиса озадачилась, не смело поднимаясь с кровати и осторожно подошла, смотря в закрытое окно.

— Что?! — глаза её в удивлении широко распахнулись, а Дориан в это время открыл створку окна, потеснив её в сторону. В то же мгновение орёл влетел в комнату, шелестя большими крыльями, и покружив, приземлился на высокой спинке стула, стоящего у стены, рядом с зеркалом.

— Вот откуда ты слышала шорохи, — с улыбкой произнёс Дориан, наблюдая за птицей.

— Этот орёл меня до кондрашки доведет! — нервно ответила Алиса, упирая ладони в бока и сердито нахмурившись.

— Кажется, у него послание, — заметил вампир, приблизившись к птице и осторожно снимая с её мощной шеи ленту с двумя небольшими свитками:

— И даже не одно.

Алиса заинтересованно шагнула вперёд, наблюдая за тем, как Дориан передает ей первый свиток и раскрывает второй, оставшийся в руке.

Не медля девушка сделала тоже самое, недовольно буркнув:

— Нашли время- письма слать. Ночь же на дворе!

Но стоило раскрыть свернутую трубкой бумагу, как негодование утихло, когда она увидела знакомый, ровный и витиеватый почерк.

— Кажется это — тебе, — обратилась Алиса к Дориану и они поменялись письмами.

На этот раз девушка узнала ровный, немного размашистый почерк Анны и невольно улыбнулась. На душе стало тепло.

«Здравствуй, дорогая Алиса. Мы все очень волнуемся за вас, ввиду недавних обстоятельств. Влад и Корвинус уже в курсе, что на вас было совершено нападение на торговом тракте. Сказать, что Влад в ярости, не сказать ничего. И поверь, если бы не я и Даниэль, он незамедлительно отправился бы к вам. Напиши мне, как только получишь письмо. Матушка передает вам с Дорианом пламенный привет и очень ждет твоего ответа. Места себе не находит. Будь осторожна и слушайся Дориана. Он — твоя защита и опора. С любовью, Анна. P. S: Если не ответишь на это письмо, Бог свидетель, я лично отправлюсь к тебе и надеру уши!»

Усмехнувшись угрозе подруги, Алиса взглянула на вампира, внимательно читающего своё письмо. Лицо его было непроницаемым и сосредоточенным. И Алисе стало жутко интересно, что там.

Дориан старался не выдать раздражения, читая строки письма, которые буквально сквозили яростью:

«Здравствуй, Дориан. Я требую объяснений! Как так получилось, что на ваш дилижанс было совершено нападение!? Почему ты и гвардейцы это допустили! Я уже в курсе всего, и требую незамедлительного ответа! А так же имён и фамилий стражей порядка, которым ты лично отдал разбойников! Видит Бог, я не хотел, но ввиду обстоятельств придется послать в Санвилль Корвинуса, для дальнейших разбирательств. Жду от тебя ответа, во всех подробностях! Князь Владислав Данмар.»

Подпись ещё красноречивее намекала на гнев Влада, и Дориан невольно поморщился.

— Что у тебя? — спросила стоящая рядом Алиса, наблюдая за ним.

— Влад в курсе всех последних событий, и очень злится, — ответил он, сворачивая бумагу, а затем спросил:

— Бумага и перо есть?

— Сейчас гляну, — тут же ответила девушка и бросилась к тумбочке, открывая каждый ящик.

— Нашла! — торжественно воскликнула Алиса минуту спустя, повернувшись и демонстрируя вампиру два листа бумаги, перо и небольшую чернильницу.

***

Когда письма были написаны, и орёл улетел в открытое окно, Алиса и Дориан наконец вздохнули с облегчением. Обоим светила нехилая взбучка по возвращению домой.

За окном все еще стояла лунная и звёздная ночь, а девушка наконец ощутила усталость, то и дело сонно зевая. Лакруа закрыл окно, посоветовав ей немного поспать. Но ответ его очень удивил и даже озадачил:

— Останься со мной. Пожалуйста, — Алиса жалобно взглянула на опешившего вампира, и добавила:

— Мне не спокойно в незнакомом месте. А если ты будешь рядом — будет легче.

— Моя комната за стеной, Алиса, — мягко напомнил Дориан, но девушка ещё более жалобно посмотрела на него, практически умоляюще сказав:

— Ну пожалуйста! Тебе сложно, что-ли?

Дориан покачал головой, понимая, что она не отстанет, а он не сможет устоять перед жалобным взглядом серо-голубых глаз.

— Подожди минутку, — вздохнув, произнес он, а затем направился в свою комнату.

Минуту спустя вампир действительно вернулся, держа в руках подушку, простынь и одеяло. Алиса, сидящая на кровати, удивленно уставилась на него. Наблюдая, как вампир стелет одеяло на полу у кровати, кладёт сверху подушку и простынь.

— Ложись спать, — настоятельно заявил он, садясь на одеяло и укрывая ноги простыней:

— Спокойной ночи.

— Ты издеваешься? — спросила вдруг Алиса, нахмурившись и ложиться не спешила, лишь отодвинувшись на другую половину кровати.

— Что не так? — не понял Дориан, посмотрев на неё.

— Ты не собака, чтобы спать на полу! — с нотками осуждения выдала девушка.

— И, что ты предлагаешь? — надменно заломив бровь, спросил он. Алиса постучала ладонью по свободной половине кровати, красноречиво намекая, чтобы он лег рядом. Челюсть вампира едва не рухнула в район коленок, но он немыслимым усилием сдержал лицо.

— А не боишься, что я тебя укушу, когда уснешь? — с саркастическими нотками в тихом, высоком голосе спросил вампир, сверкнув алыми глазами. Алиса отрицательно махнула головой:

— Вампиры не пьют кровь оборотней.

Дориан стиснул челюсть, но сдаваться не собирался.

— Это не этично, Алиса. — строго заявил он.

— Я буду чувствовать себя свиньей, если ты останешься спать на полу, — пригвоздила девушка и тут же добавила:

— В конце концов, ты отвечаешь за мою безопасность. И должен всегда быть рядом.

— Но не настолько! — возразил вампир, чувствуя раздражение. Ещё чуть-чуть, и он сдастся. И девушка это понимала.

— Ты хуже ребенка, Лакруа! — осуждающе заявила она:

— Почему простая просьба лечь на кровать, вызывает у тебя такое отторжение? Как будто я прошу о чем-то непристойном!

— По мне, так это и есть непристойность, — съязвил вампир, нахмурившись:

— Я буду спать здесь!

И демонстративно лег на пол, накрывшись простыней.

Алиса насупилась, и нервным движением сорвав с кровати простынь, легла на подушку и отвернулась.

Сон не шёл. Свечи давно догорели, за окном чернело небо, предвещая скорый рассвет, а тишину в комнате вдруг нарушило тихое всхлипывание. Резко сев и сбросив с себя простыню, Дориан с тревогой уставился на кровать. Алиса беспокойно ворочалась с боку на бок, закрытые веки дергались в тревожном сне, и она словно плакала. Сердце тревожно сжалось в груди и Дориан осторожно забрался на кровать. Придвинувшись к беспокойно спящей девушке, робко обнял её и слегка встряхнул, мягко и тихо приговаривая:

— Алиса. Алиса проснись.

Та продолжала слезно всхлипывать и не открывая глаз развернулась к нему лицом. А затем обняла одной рукой, не оставляя выбора, как лечь на подушку рядом. Чтобы тут же доверчиво прижаться к его груди, и всхлипнув последний раз, наконец спокойно уснуть.

Опешивший Дориан замер, боясь пошевелиться и продолжая обнимать её одной рукой. Чувство тепла рядом непривычно успокаивало, а веки под тяжестью усталости начали закрываться. С силой распахнув глаза, он взглянул на Алису, чьё умиротворенное лицо освещал тусклый лунный свет. Она была похожа на ребенка. Выпятила пухлые губы, светлые волосы разметались по подушке, а тонкие пальцы слабо сжимали ткань его светлой рубашки. Длинные, тёмные ресницы изредка дергались вместе с закрытыми веками. Но она спала. Любуясь ею, такой беззащитной и по детски прекрасной, Дориан несмело провёл пальцем по её щеке, ощущая мягкость светлой кожи и понимая, что сходит с ума. Раньше он бы ни при каких обстоятельствах не позволил бы себе находиться настолько близко, зная о её беззащитности. Но не мог сдержаться, когда услышал её тихий плач. Хотелось проникнуть в сознание девушки, чтобы узнать, что же ей снилось. И защитить от этих кошмаров. Смотря на неё, он грустно улыбнулся, осознавая, что попался на уловку хитрюги. Ведь она хотела, чтобы он спал рядом. И добилась своего.