Демоны многозначительно переглянулись.

— Кто-то может знать подробнее? — сощурился Винсерес.

— В Биргене есть старик, — бородач поджал губы, — по крайней мере прошлым летом он точно был жив, странствующий торговец, охотлив был до всяких странных баек. Так вот обмолвился он как-то, что маг-историк он, да с чернокнижниками дела имел. Весь северный край, говорил, вдоль и поперёк знает. И упомянул он как-то, что нашёл что-то плохое и тёмное, да войти не мог. Но знаете, на старости лет бедолага совсем спятил, огни зажигал и спал чуть ли не в костре в обнимку с факелами. Попробуйте его поискать, если жив ещё.

— Имя?

— Одноглазый Барти, его по этому имени хорошо знают.

Получив приличный кошель с монетами, мужчины сообщили, что приятно было иметь с нами дело и удалились.

— На пару слов, — позвал брата Азраил и встал.

Я сразу напряглась.

— Сиди тут, я скоро приду. А ты, — повернулся Винсерес к Ифиру, — смотри чтоб никто к ней не подходил.

Как только мы остались одни, красный демон принялся откровенно меня рассматривать, то и дело возвращаясь глазами к декольте. Я же откинулась на спинку дивана и цедила вино, пытаясь не обращать на него внимания.

— Ты такая молодая, — протянул демон, — как же ты открыла столь мощный портал?

Начинается.

— Ну если братья не сочли нужным тебе это сообщить, то и я не скажу.

— И остра на язык.

Он снова посмотрел на грудь и расплылся в мечтательной улыбке.

— Эх, — вздохнул он, — как жаль, что мне достался дед, а не ты. Я бы с тобой развлёкся.

— На хрен пошёл, — выпалила я, поражаясь такой откровенной наглости.

— Ты ранила меня в самое сердце, малышка, — он наклонился ко мне через стол, — но всё ещё можешь передумать.

— Знаешь что, — я резко встала и плеснула остатки вина ему в лицо, — иди развлекайся со своим дедом.

К стойке трактирщика я добралась быстрее, чем демон опомнился, но за мной он, к счастью, не пошёл. Усевшись с тёмного дальнего края трактирной стойки, я метала в наглеца невидимые молнии. Когда от злости и негодования из ушей почти повалил дым, меня отвлёк знакомый голос.

— Кьяра, это ты?

Я резко повернулась к трактирщику и узнала в нём старого знакомого, но заметно постаревшего.

— Алан! — воскликнула я, если бы не деревянная столешница, непременно обняла бы старика, — не знала, что ты тут всё ещё работаешь.

— Да куда ж я денусь, — улыбнулся он в седую бороду, и доброе лицо покрыла сеточка морщин. — Думал много раз, что силы уже не те, да не могу трактир бросить, понимаешь? Сын-то мой — балбес балбесом, боюсь, угробит всё.

— Как дела твои? — я расплылась в совершенно искренней улыбке, — безумно рада тебя видеть.

— Потихоньку, — он поставил передо мной огромный широкий бокал с коктейлем, в котором плавали кусочки фруктов со льдом, сверху высилась шапка взбитых сливок и лежала вишенка. — Это тебе за счёт заведения. И даже не думай отказываться.

Я придвинула коктейль и аккуратно отпила через соломинку. Ох, он оказался довольно крепким, хотя и имел обманчиво мягкий фруктовый вкус. По венам разлилось знакомое тепло мягкого алкогольного расслабления, и я перестала злиться.

— А ты-то как, Кьяра? — Алан протирал стаканы чуть дрожащими руками и аккуратно ставил их на стойку, — давно тебя не было видно, уж лет семь поди, как Кайл уехал, я думал, вы вместе, а потом видел тебя несколько раз в городе.

Хоть уже и прошло много лет, и казалось бы, мне должно быть всё равно, но отголоски обиды снова неприятно царапнули.

— Не уехал, а бросил меня и сбежал, — оторвалась я от коктейля и уставилась на трактирщика, — да и не было возможности сюда больше ходить, как и смысла.

— Понимаю, — покачал он седой головой, — видел я его года два назад, заходил сюда… — старик осёкся и замолчал.

Ах вот значит как, заходил, но даже не попытался найти меня и в глаза посмотреть? Ясненько.

— Не бери в голову, — махнула я рукой, стараясь за улыбкой скрыть негодование, — Кайл мудак, на этом всё. Лучше расскажи, что у тебя нового.

Пока трактирщик развлекал меня забавными байками, я прикончила один коктейль и принялась за второй, изрядно захмелев и расслабившись. И проворонила неприятности.

— Магичка?

Этот голос я узнала бы, даже разбуди меня ночью. Нехотя повернув голову, я заметила вечно всем недовольного толстого стражника-кладовщика. Была бы у него коробка с артефактами с собой, уверена, он швырнул бы её мне в лицо. Рядом с ним стояло ещё пятеро стражников Старого города, в числе которых и тот, что нёс филактерий со смертельным заклятием. Все оказались в изрядном подпитии и еле держались на ногах.

— Что это ты тут делаешь? — прищурился он, — тебе запрещёно тут находиться, десять суток заключения за это!

— Как и вам, — заметила я, — так что сделай одолжение — иди куда шёл.

Толстяк аж побагровел, но мне было плевать, алкоголь слегка распалил меня. Кроме того, я почти замужем за влиятельным богатым дворянином.

— Я напишу на тебя рапорт, — не унимался он, — мы тут по делу, а ты…

— Часто ли на дела приходят пьяными?

— Да пшли… ик… уже, — попытался утихомирить его другой стражник, что еле стоял на ногах и опирался на другого, но не тут то было.

— Послушал бы ты друга, да свалил, пока не вернулся мой охранник.

— Я завтра же напишу на тебя рапорт, магичка, — шипел он, брызгая слюной, — посидишь за решёткой и подумаешь о поведении! Твои шутки в отчётах мне дорого обошлись! Капитан не только лишил меня жалования за месяц, так ещё и поставил в патрули за город!

— Уважаемые, — вмешался Алан, — если вы не прекратите, то больше сюда не зайдёте.

— Плевать! — рассвирепел толстый стражник, — меня должны были повысить, а не кинуть в отряд ползать по говну, а ты, сука…

Он тут же осёкся и застыл, смотря куда-то за меня. Его дружки на шаг отступили, а самый пьяный и вовсе упал, но никто не кинулся ему помогать. Я ощутила это раньше, чем обернулась. Энергия, тяжёлыми волнами проходящая и сжимающая сердце нитями страха, словно паук оплетал свою жертву. Аура страха, что действовала даже на меня. Я с силой схватилась за бокал.

— У тебя есть ровно десять секунд, чтобы извиниться, — проговорил Винсерес совершенно убийственным тоном и встал рядом со мной.

Я скосила глаза, заметив уже знакомые мне чёрные отметины на коже, его лицо оставалось спокойным, но глаза пылали яростью. Стражники молча на него взирали снизу вверх, не проронив ни слова.

— Вы глухие?

Демон чуть приподнял руку, и стражники рухнули на колени, скорчив лица от боли, затем демон чуть опустил пальцы, и стражники склонились в поклоне, ударившись лбами об пол. Вокруг послышались перешёптывания.

— Прсти мня, — пробормотал толстяк что-то невнятное с пола, его шея раскраснелась от натуги, а меня посетила мысль, что они просто не могли подняться, потому что их придавило магией к полу.

— Я не расслышал.

— Прости, Кьяра! — заорал он в пол, но на этот раз довольно чётко.

Взгляды людей вокруг всё больше приковывались к нам, и я начала опасаться, что теперь на меня точно донесут за использование магии.

Я тронула Ви за локоть и испуганно посмотрела по сторонам. Демон опустил руку, позволив им встать. Со стражников градом лился пот. Винсерес шагнул к толстому вплотную и тот в страхе попятился, уткнувшись в своих дружков, и снова повалив с трудом вставшего пьяного товарища.

— Если я узнаю, что у Кьяры из-за тебя неприятности, пусть даже от волнения она будет плохо спать, — мы встретимся вновь. Поверь, ты не захочешь узнать, что тогда будет. Ты меня понял? — в его голосе слышалось какое-то скрежетание, и хоть он угрожал моим обидчикам, даже мне стало слегка не по себе, а стражник и вовсе еле дышал. Ви оглядел его дружков. — Остальных тоже касается.

Все как один быстро закивали, и когда демон позволил, бросились наутёк вон из трактира. Самый пьяный быстро полз следом.