Вот уж кого я точно не хотела видеть до конца своих дней, так это свою семейку. Эдриан крайне недовольно поджал губы. Его это явно разозлило.

— Ладно, обсудим это позже, — холодно сказал он и в раздумьях повернулся к окну. Мне говорить тоже не очень хотелось. Разговор про родителей выбил меня из колеи, и я разве что клубы дыма носом не пускала, аки недовольный дракон.

Ещё не поженились, а уже склоки. Так держать.

Карета мерно катилась в последнее на сегодня место, но самое жуткое из всех — в Орден. Я должна была очень нервничать, но злость и душившее меня возмущение не оставило нервам места. Я тоже уставилась в окно, не особенно, правда, всматриваясь в городские пейзажи. Не любила я кареты, как хорошо было бы сейчас пройтись пешком и подышать свежим воздухом, поразмыслить и выпустить пар, может, купить себе булочку.

Когда мы доехали до моста, на улицы уже спустилась ночь, и зажглись фонари. Несмотря на холод, на улицах сновало множество людей, но стоило перейти через реку в Старый город, как горожане будто вымерли, да и фонари светили не так уж и ярко, то и дело мигая, будто того и гляди погаснут, погрузив улицу в зловещую темноту.

Перед входом в здание Ордена я замерла и окинула дверь нерешительным взглядом, но нужно было взять себя в руки, отдать бумаги и сбежать отсюда подальше. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. А то сила злости уже сдала, и нервы снова начали брать верх.

Ну ничего, если мне будет грозить смертельная опасность, демоны придут? По крайней мере, должны. Ну или я на это надеялась.

Однако никакое самоуспокоение мне не помогло, и уже на половине пути у меня заметно задрожали руки. Я даже щит не смогла поставить с первого раза, хотя от архимага он не помог бы всё равно, но так мне было спокойнее.

Ну право слово, не нападёт же он на меня прямо в кабинете… а если нападёт? Он же сам говорил, что самый верный способ избавиться от демонов — моя смерть. Успеют ли они? Так, хватит.

Чем ближе мы подходили к двери, тем сильнее я дрожала, это заметил даже жених, а значит, вполне заметит и Виас. Я остановилась за метр от кабинета, раздумывая, не вызвать ли демонов, но как только начала пятиться, Эдриан постучал в дверь.

В комнате помимо Виаса находился ещё один магистр, второй заговорщик из присутствующих в тот день в подвале. Я остолбенела и застыла в проходе, с ужасом на них взирая.

— Кьяра, какой сюрприз, — расплылся в притворной улыбке архимаг и потёр плечо в том месте, где его покалечил Азраил. — Заходи.

В кабинет Эдриан меня фактически заталкивал, пресекая мои попытки уйти обратно. Он сел в кресло и протянул архимагу бумаги, а я встала за креслом, неотрывно следя за каждым движением и концентрируя в руках энергию для нападения. Оба мага это заметили, а Эдриан не мог понять, в чём дело. Магистр сделал шаг в мою сторону, я тут же подняла руки с искрящимися молниями на пальцах, готовая защищаться, и уже начала раздумывать не призвать ли демонов, но Виас вскинул руку и напряжённо на меня уставился.

— Давайте все успокоимся и не будем делать глупостей, — спокойно проговорил он, а затем взял бумаги и окинул их быстрым взглядом. — Какого числа свадьба?

— Двадцатого сентября, — ответил Эдриан, — в соборе святой Афилии.

— Ты чётко понимаешь, что берёшь в жёны мага? Сам по своей воле принимаешь это решение? — уставился он на жениха, и парень кивнул. — Что ж. Кьяра, ты освобождаешься от службы на время подготовки к свадебной церемонии, кроме непредвиденно возникших обстоятельств. После венчания будешь освобождена от службы насовсем. Также к указанному дню ты должна завершить все дела в Ордене, сдать бумаги и освободить комнату. Поняла?

Я кивнула, всё ещё готовая ударить его заклятием.

— В связи с постановлением императора в день венчания мы также передаём тебе личный фиал, после чего можешь распорядиться им на своё усмотрение. Однако же ваших детей, если они унаследуют дар матери, следует привести в Орден для оценки потенциала силы. Всё понятно?

Мы оба кивнули.

Что-то слишком легко всё идёт, где подвох? Вряд ли он хоть сколько-то опасается моего удара, разве что за сохранность вещей в кабинете. Демонов боится?

— Отлично. Кстати, — обратился Виас к жениху, — хочу выразить вам благодарность от лица Ордена, что вы наняли Кьяре в охрану тех двух высоких крепких магов, уверен, что они ей очень помогали в дни вашего отсутствия. А теперь прошу покинуть кабинет, у меня есть срочные дела.

Вот же скотина!

Эдриан уставился на меня, а его брови взметнулись чуть ли не к линии роста волос, а я пыталась силой ненависти прожечь в Виасе дырку, прямо во лбу. Он очень самодовольно на меня посмотрел и откинулся на спинку кресла.

Мы молча вышли из кабинета.

— О ком он говорил? — холодный тон не предвещал ничего хорошего. — Я никого тебе не нанимал, я даже не в курсе был.

Я тяжело вздохнула.

— Кьяра, я, конечно, тебе доверяю, но это уже слишком. Говори правду.

— Они наемники! — выпалила я, — маги, и довольно сильные. Я была одна и не придумала ничего лучше. Они ходили со мной к магистру, я же боялась, что он меня убьёт.

Парень сощурился.

— Что-то я не понял, — посерьёзнел он, — ты же сама говорила, что они очень дорогие, где ты взяла деньги?

— Не деньги, — я покачала головой и вздохнула, — я обещала одну услугу. И нет, не могу сказать какую, даже не спрашивай. Просто знай, что связана она с артефактами. Ничего опасного, просто… незаконно. Они могут узнать, что я тебе рассказала, не хочу неприятностей.

— Незаконно, значит, — он сложил руки на груди, и я заметила, как напряглась его шея, хотя он и пытался сохранять спокойный вид. — Ты понимаешь, что став моей женой, должна будешь поддерживать определённый статус? А не вытворять, что вздумается.

Хотелось взять его за руку и обнять, но сейчас он был зол, так что я просто поджала губы и опустила глаза.

— Прости меня, я очень сильно испугалась и не до конца понимала, что делала. Тогда мне это казалось единственным выходом из ситуации. А что, если бы это оказалось не недоразумением, и мне действительно грозила смерть? Тогда ты приехал бы уже на похороны.

Видимо, взгляд и тон у меня вышли ну очень жалостливые. Я тронула его руку, и Эдриан смягчился.

— Где ты этих наёмников вообще взяла?

— Я же маг, у меня есть нужные связи.

— И где они сейчас? Ты подписывала какие-то бумаги?

— Не знаю где. Я нанимала их на пару дней всего, ничего не подписывала.

Жених выглядел очень раздосадованным.

— Послушай, я очень за тебя волнуюсь, и безусловно хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Однако, незаконные средства не зря такими называются. Это опасно. И не только тем, что ударят по репутации, но и для твоей жизни. Я не хочу, чтобы ты имела дела с наёмниками, и тем более, чтобы оставалась им что-либо должна. Если у тебя есть проблемы, я хочу о них знать. Я не желаю тебе зла и всячески хочу помочь, а ты закрываешься и лжёшь. Ты должна доверять мне, иначе ничего не получится.

— Я тебе доверяю!

— Да? — выгнул он бровь, — а если бы Виас не сказал про наёмников, ты собиралась мне сообщить о них?

Воцарилось молчание.

— Так я и думал.

— Прости, Эдриан, — тихо сказала я, — я тебе доверяю, просто ещё не привыкла. Всю жизнь я сама решаю свои проблемы. Не так-то просто свыкнуться, что я не одна. Мне нужно время. Нам обоим оно нужно.

Вокруг нас, казалось, скоро пойдёт снег.

Мы молча спустились на первый этаж, но на выходе на улицу я чуть лоб в лоб не столкнулась в дверях с худой фигуркой чуть ниже меня ростом, которую точно не ожидала встретить именно сейчас. Девушка заправила короткие русые волосы за уши и виновато взглянула на меня своими большими золотистыми глазами.

— Розалин! — воскликнула я и кинулась её обнимать.

С момента как подругу забрали на службу в Инквизицию несколько месяцев назад, мы ни разу и не виделись. Я безумно по ней соскучилась.