Он сжал мои бёдра, впиваясь когтями, и я испустила лёгкий стон, не отрываясь от поцелуя, не желая, чтобы он вообще прекращался. Жар в груди стал невыносим, а болезненная тяжесть между ног пульсировала и требовала продолжения. Я опустила руки и залезла ему под рубашку. Впиваясь пальцами в его разгорячённую кожу и напряжённые мышцы груди, живота, я скользила пальцами всё ниже. Мне было слишком мало простого поцелуя, я хотела чувствовать его везде. Забывшись, я сильнее обхватила его бёдра ногами, но тут послышался громкий треск ткани.

От неожиданности я охнула, и демон отстранился. Внутренняя юбка явно разошлась по шву. Я пыталась отдышаться, но он требовательно поднял меня за подбородок, его лихорадочный взгляд тут же заставил забыть о платье в ожидании продолжения, как вдруг…

— Не хотелось бы вас прерывать, — раздался сзади голос Азраила, со скучающим видом нас разглядывающего, — но тебя ищет жених.

От неожиданности и смущения я сползла вниз и отстранилась. Во мне полыхал пожар, и единственное, чего мне сейчас хотелось, это продолжения, а не идти обратно! Но деваться было некуда.

На Ви я даже не смотрела, во мне бушевал вихрь чувств от неловкости до отчаянного желания близости. Нужно было успокоиться и как-то прийти в себя, и надеяться, что губы выглядели не слишком опухшими, всё-таки у него клыки. И неловкости не столько из-за поцелуя, я же не маленькая девочка, в конце концов, а от того, как легко за столь малое время я потеряла голову и захотела его.

Демоны проводили меня до освещённых участков сада, а далее я пошла одна, всё ещё пытаясь успокоиться. Мне даже пришлось остановиться, чтобы сердце прекратило выпрыгивать из груди. Найти Эдриана проблемы не составило: он ждал на входе с жутко обеспокоенным лицом. Стало стыдно второй раз. И даже в третий. Я не только заставила его волноваться, внезапно пропав, так ещё и при наличии жениха, пусть и фиктивного, целовалась в беседке с демоном! Не прерви нас, может, всё бы закончилось и сексом. Поцелуй просто свёл меня с ума, и я прекрасно помнила, насколько его захотела.

— Кьяра, — выдохнул он, — хвала Святейшему, ты нашлась! Куда ты исчезла?

— Я вышла подышать, — оправдывалась я, — стало дурно от всех этих людей, и я спустилась побродить по саду. Правда очень замёрзла. А ты знал, что тут на территории целый пруд?

Я постаралась придать своему голосу лёгкость, но было тяжело, все мои мысли устремлялись обратно в беседку к чужим губам и объятиям.

— Ты был так занят всеми этими разговорами, что я решила тебе не мешать.

— Да, наверное, ты говорила, а я не слышал. Не ожидал, что тут будет столько людей с гильдии. Сейчас именинник будет говорить ещё одну речь, предлагаю сразу домой, иначе тут такое столпотворение начнётся, до глубокой ночи не уедем.

Я тут же согласилась, делать мне там было нечего, а потому мы вернулись к каретам и уже через час приехали домой. Пожелав ему спокойной ночи и приятного дня на случай, если я его не застану, я легонько поцеловала Эдриана, получив очередной укол совести, и удалилась в свою комнату. Скинув наряд и приняв душ, я просто развалилась на кровати и расплылась в улыбке, раз за разом прокручивая в голове поцелуй. Я облизала губы и чуть не застонала, борясь с желанием позвать Винсереса, а это было очень и очень трудно. Но нет, нельзя. Нужно на холодную голову подумать, как я до такого докатилась. Явись он сейчас, я просто не смогла бы отказать. Ну если бы он вообще спрашивал.

Виас ненавидел, когда его вызывали на какое-либо происшествие. Ещё больше ненавидел, если вызов исходил от Инквизиции. Поэтому, когда архимаг сел с утра разбирать почту и к своему неудовольствию нашёл срочный запрос явиться в имение Блэкволлов как можно скорее, то сразу почуял неладное.

Подозрение только усилилось, когда добравшись к нужному месту, он обнаружил кучу стражи и храмовников. Лишь завидев его, один из солдат попросил следовать за ним и повёл Виаса в особняк. Внутри сновало немало людей, на лицах которых явственно читался испуг.

Храмовник провёл Виаса сквозь холл в какой-то коридор, после чего постучал в дверь и тут же вошёл.

— Архимаг пришёл, — доложил стражник, коротко поклонился и удалился обратно.

Виас шагнул в открытую дверь и очутился в кабинете. За большим деревянным столом сидел высокий худой мужчина в годах с короткой стрижкой и тронутыми сединой висками. Его левую щёку и бровь рассекал огромный шрам. Встретившись с ним взглядом, архимаг не смог скрыть недовольства.

— Неужели верховный инквизитор с чем-то не может справиться, и пришлось звать меня? — Виас даже не пытался крыть недовольства в голосе, хватало и того, что он не плюнул в его сторону.

— С огромной радостью обошёлся бы без тебя, — выпрямился мужчина в кресле и отложил бумаги, неприязненно глядя на архимага, — но увы. Ради важного дела как нибудь перетерплю твоё присутствие.

— Не могу обещать того же, — процедил Виас.

Воздух в кабинете заметно накалился. Они сверлили друг друга злыми взглядами, но затем инквизитор встал и жестом пригласил следовать за ним.

Мужчины вышли через другую дверь в очередной коридор.

— Ты соизволишь наконец объяснить, Эдгар, зачем я здесь? В отличие от вас, у меня дел по горло.

— Я хотел, чтобы ты сначала увидел всё своими глазами, но как пожелаешь, — искривилось в подобии улыбки лицо инквизитора. — Вчера Блэкволлы устраивали приём, а сегодня лорд Виктор был найден мёртвым. Точнее то, что от него осталось.

От догадки о своём вызове Виас чуть глаза не закатил.

— Дай угадаю, вы уверены, что его убил демон. Ну конечно, кто же ещё, — архимаг постарался произнести эти слова максимально ядовитым тоном, и судя по лицу Эдгара, ему удалось его задеть. — Всё в нашем городе происходит из-за демонов.

— Оставь эти колкости при себе, — не выдержал Эдгар и чуть ли не оскалился, от чего его шрам некрасиво потянул уголок глаза вниз. — Всё крайне серьёзно, даже если тебе не хватает ума читать знаки вокруг. Я бы предпочёл не иметь с тобой ничего общего, но император требует разобраться.

Дальше шли в молчании, благо было недалеко. Около дальней стены стояли храмовники и о чём-то нервно спорили, при их приближении все разом смолкли и расступились, открывая проход на узкую лестницу. Когда мужчины спустились вниз, Виас аж присвистнул: сначала их встретил смрад гниения, а затем взору открылась небольшая комната с книжными шкафами и полками артефактов, абсолютно полностью забрызганная кровью, даже потолок. Архимаг машинально потянул мантию вверх, не желая заляпать её края в чьих-то останках.

— Полагаю, это и есть Виктор Блэкволл? — догадался Виас, убирая ногу с куска какого-то органа.

— Именно, — с досадой поджал губы Эдгар, — нам нужно понять, что здесь произошло, а также просмотреть, если ли что подозрительного в этой комнате. Все стены, пол и потолок исписаны защитными знаками против демонов, кабинет тоже.

— Ну раз всё так защищено, откуда бы тут взяться демонам? — съехидничал архимаг.

— Это ты нам скажи, ты же среди нас специалист в магии.

Виас снова хотел отпустить очередную колкость, но махнул рукой. Быстрее закончит, быстрее уберётся отсюда подальше. Маг осторожно переступил с ноги на ногу. Остатки плоти противно хлюпали и прилипали к подошвам ботинок. Нет, сначала этот ужас необходимо было убрать. Архимаг напрягся, воспроизводя в уме нужное заклинание, напитал его энергией и… ничего не произошло! Что за…

Он осёкся и быстро просмотрел структуру плоти. Ну конечно, на неё словно было наложено заклятие, не дающее воздействовать магией. И такое он уже однажды встречал.

— Ты не потрудился сообщить мне, Эдгар, — раздражённо процедил архимаг, — что Виктор убил себя сам, и с применением ничего иного, как вашей же разработки. Или ты выкладываешь всё начистоту, или я ухожу и вернусь лишь после официального императорского запроса. А мы оба знаем, что это может занять несколько недель.