В голове роилось множество вопросов, в том числе и про ключ, но я была уверена, что мне не ответят. Более того, возможно, спрашивать такое было опасно, поэтому я просто молча шла и надеялась, что мы не встретимся случайно с Эдрианом, отправившемся меня искать, потому что я не смогу объяснить, кто Ви такой, и почему я с ним обнимаюсь.

Тепло меня немного успокоило. Я даже позволила себе обнять его в ответ, чтобы идти было удобнее. Но мне не нравилось, что его прикосновения действуют как-то умиротворяюще, вдруг это одна из способностей, чтобы жертва теряла бдительность? Ну или я пытаюсь найти оправдания своим ощущениям. Хотя его присутствие ведь правда давало ощущение защиты. Может, так и должно быть, когда тебя спасают от смерти и потом приходят ночью, потому что тебе плохо…

Демон вывел нас из сада к небольшому пруду. Среди воды виднелось несколько беседок, увитых растениями почти полностью. К ним шли узкие деревянные мостики. Фонарей в этой части сада почти не было. Кроме нас — никого. В душе снова поселилась какая-то необъяснимая тревога. Не нравилось мне это озеро и беседки.

Я занервничала и попыталась пройти мимо по дорожке и вернуться в другую часть сада, но демон вынудил пойти в одну из них.

— Давай не пойдём, — взмолилась я, сама не зная, чего опасаюсь, не то самого озера, но то находиться около большой толщи воды с демоном. Я уже сама от себя устала. Пару минут назад думала, как с ним бывает безопасно, а теперь раздумываю, а не утопит ли он меня в воде.

По мостику я шла с подвываниями, а мрак беседки и вовсе вгонял в ужас. Из-за слоя растений внутри зиял чёрный провал, и я натурально представила, как из него сейчас потянутся костлявые руки и утащат меня прочь. Паника разрасталась, и я снова начала дрожать. Я уже приготовилась бежать, как при нашем приближении внутри беседки загорелись маленькие оранжевые фонарики. От облегчения я чуть не расплакалась.

Лавочек тут не оказалось, да и фонарики не так чтоб хорошо светили, скорее просто создавали уютную атмосферу. Должны были создавать. Но хотя бы освещали достаточно, чтобы не бояться, что кроме нас в темноте кто-то есть. Я подошла к противоположной стороне и взглянула на водную гладь. Из темноты проглядывали кувшинки и плавало два лебедя. Наверное, днём тут было довольно красиво, но сейчас они были похожи на призраков.

Винсерес подошёл вплотную и положил мне руки на плечи, снова пытаясь согреть. Я опять занервничала.

— Да, он мёртв, — спокойно сказал он, не дожидаясь вопроса, — хотя, признаться, не так, как планировалось. Не то чтобы мы собирались его пожалеть, но старик успел убить себя раньше. Так что фактически мы его не убивали.

— Как удобно, а.

— Поверь, лучше бы мы убили его сами, но ладно. Про подробности даже не спрашивай.

Я и не собиралась, не хватало ещё, чтобы снились очередные кошмары. Его руки, тем временем, сползли вниз, обняли меня за талию и прижали спиной к себе. Мне это не нравилось, но я ничего не сказала и не сделала. А это мне не нравилось ещё больше, потому что испытывать симпатию к демону было нельзя. И не потому что он был демон, хотя и поэтому тоже, а потому что я ему не доверяла и опасалась.

— Судя по твоим дрожащим рукам и глазам на мокром месте, ты снова напридумывала себе очередных ужасов и со всей силы их боишься.

— А разве у меня нет повода? — спросила я и с трудом развернулась в кольце его рук. Голову снова пришлось высоко задирать, но я хотела видеть его глаза.

Мне показалось, что он выглядел слегка напряжённым.

— Думаешь, я завел тебя в беседку, чтобы невзначай утопить в озере, или что?

— Да, — выпалила я, — или нет. Я не знаю, в этом-то и проблема. Я просто не знаю, что от тебя ожидать.

Шея уже начала затекать, и я опустила голову. Какой же он высокий, кошмар. Винсерес разжал руки, подхватил под задницу и усадил меня на деревянный бортик беседки. Я качнулась и чуть не упала, тут же схватившись ему за шею. Демон оказался у меня между ног, а его руки снова обняли за талию и аккуратно прижали к себе. Теперь наши лица оказались на одном уровне, но больно уж близко друг к другу. Волнующе близко. Тепло его тела обжигало сквозь одежду, будто её и вовсе не было.

Я смотрела в его чарующие фиолетовые глаза, мерцающие в тусклом свете, и понимала, что топлю сама себя. Меня же всегда несло на подобных мужчин, сильных, опасных и властных, а демон подходил сюда как нельзя лучше, более того, он этот список возглавлял. И каждый раз это приводило к проблемам. Мне категорически нельзя было им увлекаться, не в этой ситуации.

Как назло секса у меня не было настолько давно, что слишком волнующая близость его тела и прикосновения начинали сводить с ума, и это вносило свои коррективы. Десять минут назад я опасалась за свою жизнь, но стоило ощутить его руки на талии и бёдра между моими, как тут же отключилась логика и включилось влечение.

Ощутив, что предательски краснею, я отвела глаза в сторону. Он же истолковал это явно по-своему.

— Понимаешь ли в чём дело, — мягко сказал он, — проблема доверия — штука обоюдная. Ты хочешь знать, что мы ищем, однако уже несколько раз пыталась от нас избавиться, и я уверен, что мысль ты эту не оставила. А может, наговорит тебе некий старик всякой чуши, а ты и побежишь в Инквизицию.

Ах, так это он мне не доверяет? Ну вы послушайте.

— Но от вас зависит моя жизнь, — возразила я.

— Аналогично, Кьяра. От тебя зависят наши.

Я с недоверием уставилась на него, пытаясь понять, серьёзно он или нет.

— В каком это смысле? Вы же бессмертные.

Уголки его губ дёрнулись вверх.

— Ты ничего не узнаешь, пока не буду уверен, что ты не сбежишь сдаваться Инквизиции или не решишь мешать. Мы уже совершили такую ошибку пятьдесят лет назад и не намерены её повторять. Но обещаю, со временем я всё расскажу.

Больше всего мне не нравилось, что звучало это вполне логично, но легче от этого не становилось. Я закусила губу в раздумьях. Винсерес перехватил меня одной рукой, а второй аккуратно поднял голову за подбородок, а я невольно скользнула взглядом по его губам, находящимся в каких-то сантиметрах от моих.

— Если хотим выжить, то мы нужны друг другу, как бы тебе это не нравилось, — тихо произнёс он, — так что я предпочёл бы, чтоб ты выкинула из головы всякую чушь. Я как никто другой заинтересован в твоей безопасности. Ты мне веришь?

Верить или нет?

Я разглядывала его лицо, пытаясь по выражению определить, врёт он или нет, а он явно изучал мою реакцию, скользнул горячим взглядом к губам, а потом провёл по нижней большим пальцем, заставив их слегка разомкнуться. Пульс тут же подскочил, и от волнения я облизала губы.

Разговор тут же забылся, а тело так не вовремя затопила волна тепла. Я понимала, что всё это очень неправильно и плохо, но не могла думать ни о чём, кроме его близости, объятий, ощущения руки на голой спине, дыхания на коже, запахе тела, и этих губах, от которых нельзя было оторвать глаз. Мне безумно хотелось поцелуя. Я его жаждала, и моя грудь вздымалась от нетерпения, наполняясь жаром. Настолько сильно хотелось, что я закусила губу и невольно сжала ногами его бёдра, пытаясь справиться с ноющей тяжестью в животе.

Его рука поползла ниже, прижимая меня, а взгляд стал обжигающим, заставляя кожу гореть, несмотря на холод вокруг. Он наклонил голову, и я уже прикрыла глаза, как вдруг нас прервали голоса и звонкий смех какой-то парочки, проходившей мимо озера. Винсерес чуть отстранился и повернул в их сторону голову, наблюдая, куда они пойдут, но приблизившись к мостикам, они прошли по дорожке мимо и отправились дальше. Звонкий смех девицы начал стихать, пока и вовсе не наступила тишина.

Мгновение было упущено. От обиды я чуть не взвыла. Ну почему им понадобилось переться к озеру именно сейчас?!

Я шумно вздохнула, но не успела ничего сообразить, как он развернулся, рука скользнула от подбородка к затылку, придвигая ближе, и наши губы встретились. Он целовал меня так жадно, что я забывала дышать. Я запустила руки в его волосы и притянула демона ещё ближе. Его руки скользнули по спине, опустились на задницу, и он с силой прижал мои бёдра к своим. Каждое прикосновение к голой коже ещё больше распаляло, сводило с ума и вызывало волну мурашек. Я растворилась в поцелуе, в ласке его губ и прикосновений. Его язык проникал глубже, требуя ответа. Он был необычный, твёрже и длиннее, чем у людей, и будто бы ребристый. Я чувствовала острые клыки на моих губах, они слегка ранили, добавляя к поцелую лёгкий привкус крови.