— Что ты наделала? — пригвоздил меня к стене Азраил. Его глаза так сильно полыхали бешенством, что я испугалась и вместо ответа лишь открыла рот.

— Оставь её, — взял его Винсерес за плечо.

— Она поглотила ключ! — огрызнулся он на брата, но меня отпустил, чуть ли не впечатав при этом в камень.

— Сначала нам нужно отсюда выбраться, — жёстко процедил Ви, не спуская взгляда с источающего бешенство брата, — а потом решим.

На этих словах что-то лязгнуло, и сверху раздался чудовищный грохот. Азраил поднял руку и буквально в полуметре от нас, поддерживаемая магией, остановилась металлическая решётка с острыми шипами вниз. Будь я тут одна, меня бы ей точно пришибло.

— Ловушка. Можно было догадаться, — недовольно процедил Винсерес и потянул меня за руку от стены.

С не менее громким лязгом закрылся единственный проход, а из ящиков в комнате начали доноситься какие-то мерзкие кряхтящие звуки. Сначала показалось, будто кто-то скребётся ногтями по дереву, но потом с громким стуком один из ящиков развалился, и из него выполз гнилой полуразложившийся труп, с которого отваливались куски плоти и падали на пол. С треском повскрывались и остальные ящики, и вылезшие мертвецы бодро зашагали к нам. Ещё никогда в своей жизни я не орала настолько сильно и громко.

Винсерес тут же закрыл нас щитом, но спокойнее от этого не стало. Меня просто трясло, дыхание стало рваным, а сердце так и вовсе грозилось остановиться. Волна паники нахлынула стремительным водоворотом, унося меня в натуральное безумие.

— Мы умрём, — всхлипнула я и начала оседать на пол.

— Так, очнись, — приказал Винсерес, а трупы тем временем облепили защиту и очень хотели пробраться внутрь, карябая её гнилыми пальцами. Демон поднял меня и взял за плечи, — послушай, обратным путём нам не выбраться, поэтому нам придётся применить силу. Тебе станет очень страшно, и возможно, вернуть обратно хоть какую-то защиту контракта мы не сможем, ты поняла?

Я тупо кивнула и снова уставилась на воняющие трупы, тянущие ко мне смердящие конечности. Демон поднял меня на руки за бедра. Нарастающую мощь энергии тьмы я ощутила почти сразу, как и пришедший с ней парализующий ужас. Я вцепилась демону в шею дрожащими руками и со всех имеющихся сил сосредоточилась на своих ощущениях и воспоминаниях, стараясь хоть как-то облегчить состояние и не скатываться в панику. Когда энергия достигла пика, я готова была разжать руки и бежать к мертвецам.

Раздался лязг металла, и всё вокруг затряслось, а потом градом сверху посыпались огромные камни, с грохотом ударяясь об пол и разлетаясь на тысячи мелких осколков. Я зажмурилась и уткнулась Ви в плечо. Парение, долгое парение среди грохота обваливающихся камней, мороз, ледяной ветер и снег. Я открыла глаза, мы парили над бездонной обрушивающейся ямой, а вокруг нас сверкали чёрные и фиолетовые всполохи.

Когда мы приземлились на снег, демон не отпустил меня. Вокруг на фоне утреннего неба высились шапки гор. После столь долгого нахождения в подземной тьме глазам стало больно от света, и я зажмурилась. Метель прекратилась, и снег просто кружился крупными хлопьями. Где-то в отдалении послышался драконий рёв.

Страх чуть уменьшился, но до конца так и не отступил. Дрожь больше не уходила, и я не смогла сосредоточиться вообще ни на чём. Я даже не заметила, как прилетела Кристаллин.

— Куда мы летим? — испуганно спросила я.

— Открывать врата, — ответил мне Азраил и направился в сторону драконицы.

Винсерес молча потянул меня за руку.

— Но я устала, — чуть слышно возразила я, — я вся в крови и в грязи, я… я хочу пить и…

— Это уже не важно, — качнул головой Ви, — иди вперёд.

— Почему?

— У нас нет времени! — раздражённо рявкнул Азраил, — мы применили слишком много энергии, страж уже ощутил вспышку и сейчас не иначе как направляется к нам. Тащи её сюда, она в любом случае летит с нами.

Я попыталась возразить, но меня силой повели к дракону.

Сглотнув, я повернулась к Винсересу и уставилась на него, но он смотрел прямо перед собой и молчал, будто меня нет. Что-то явно было не так.

— Надеюсь, ты понимаешь, что другого пути у нас нет, — не поворачиваясь, произнёс Азраил.

Я хотела переспросить, но говорил он это не мне.

— Да, — ответил ему Винсерес.

— Что происходит? Скажи мне! — взмолилась я и посмотрела на демона, но он снова меня проигнорировал. — Дело в том, что я поглотила ключ? Я же не специально, я не знала, клянусь, я…

— Теперь это не имеет никакого значения, — перебил меня Азраил, — ты должна будешь открыть врата. И ты это сделаешь, хочешь ты того или нет.

— Я… я не против, — тихо сказала я, — я просто не знаю как, если вы покажете…

— Ты умрёшь! — не выдержал Винсерес, а я лишь тупо уставилась на него, не до конца осознавая его слова. — Открытие врат вытянет из тебя всю энергию и убьёт. Была бы ты опытным магом с большим энергетическим потенциалом, то, возможно, всего лишь возможно, ты осталась бы жива, хотя я в этом не уверен. Я собирался использовать кого-то из Ложи, по поглотив ключ, ты не оставила нам выбора.

Он окинул меня каким-то обвиняющим взглядом и снова уставился в сторону, а до меня начало доходить сказанное.

— Но вы же… — голос сорвался, и я сглотнула, — вы же должны были защитить меня, а теперь… просто убьёте? Как же так…

— Не мы, врата, — возразил Азраил. — Ничего личного, Кьяра, но выживание для нас важнее тебя.

Я дёрнула рукой, желая вырваться, но Ви крепко её держал, и на очередной рывок просто повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. Услышав металлические нотки в голосе, я почувствовала принуждение. Приказ, которому не могла не подчиниться.

— Перестань вырываться и иди спокойно. Сейчас мы сядем на дракона и полетим искать врата.

Он так холодно на меня смотрел, что надежда внутри меня начала ломаться и исчезать, оставив болезненную зияющую черноту. Я не могла не подчиниться, и просто шла рядом, не смея противиться приказу. В горле застрял комок иголок, а глаза начало неприятно щипать. Неужели это всё?

— Я могу собрать энергию, — не унималась я, ища хоть какие-то лазейки, — много энергии, просто нужно найти какой-нибудь алтарь или…

— Ты не слышала? — оскалился Азраил, — нет у нас времени искать никакие алтари! Я не для того жил тысячи лет, чтобы в шаге от свободы быть убитым стражами.

— Но… ты же помог мне с энергией в подземелье! — с мольбой в глазах посмотрела я на Ви.

— Она не сработает, — покачал Винсерес головой, даже не посмотрев на меня. — Врата защищены от воздействия демонов, тем более такое количество тьмы без подготовки тебя просто убьёт.

Я обогнала демона и встала перед ним, не давая пройти. Взяв его за руки я взглянула в фиолетовые глаза, пытаясь найти там хоть каплю надежды.

— Ви, пожалуйста, я не хочу умирать, — умоляюще прошептала я, ощущая, как по щекам текут слезы.

Его глаза лихорадочно мерцали, но лицо сохраняло холодность. Я искала в них хоть каплю надежды, но её там не оказалось. От пронзившей душевной боли ноги подкосились. Меня просто разрывало на куски. Я знала, что у нас ничего быть не могло, но теперь я точно поняла, что меня использовали, и не более. Легко поигрались в защиту, страсть и нежность, и также легко отправят умирать.

— Иди к дракону, Кьяра, мне больше нечего добавить.

Всего лишь одной фразой он вырвал из груди сердце и раздавил его. Надежды нет. Её для меня не было с самого начала. Я опустила голову и покорно поплелась в сторону Кристаллин. Спорить, просить или бежать уже не хотелось, да и бессмысленно. Тем более я не смогла бы нарушить приказ. Вот он тот самый контроль. Хотя даже не будь его… уже плевать, нет сил бороться. Просто нет.

Азраил сел спереди, а Винсерес сзади меня, чуть придерживая рукой. Мы взлетели.

— Куда мы направляемся? — зачем-то спросила я, хотя по сути это не имело значения.

— В Мглистый лес, — коротко ответил Азраил.