Усевшись на свой любимый мягкий диван, я вдруг осознала, что финансов Эдриана как раз бы хватило на такой, хотя… как мне потом сбегать с диваном? Придётся на время забыть об этой идее.

Услышав шаги, я повернулась и резко вскочила, лишь увидев вошедшего.

— Стой, не зови их! — вскинул руки Виас, — я хочу поговорить.

Я зашла за диван подальше от архимага и активировала оба щита.

— Что вам надо? — процедила я, отступив ещё на шаг, на пальцах потрескивали разряды молний.

— Я попросил графиню назначить тебе встречу, как ещё иначе я могу застать тебя одну?

Виас сделал шаг ко мне, но видя, что я напряглась, тут же отступил.

— Спокойно, — снова сказал он, — я только поговорить.

Вот уж кому-кому, а ему я точно не доверяла, но всё же стоило выслушать ради интереса, раз уж он пошёл на такую хитрость, чтоб со мной встретиться. Щитов должно хватить, чтоб успеть вызвать демонов.

— Даю пять минут, потом я призову их, — я смерила его жёстким взглядом, чтоб он понял, шутить я не собиралась.

Архимаг тяжело вздохнул и злобно на меня уставился, но спорить не стал.

— Убийство Виктора… их рук дело?

— Не понимаю, о чём вы, — тут же выдала я.

— Не понимаешь, — снова вздохнул он, — ты залезла в проблемы, о которых даже не имеешь понятия, деточка.

— Я это уже слышала, — прервала я его, не обращая внимания на недовольство. — Если бы меня никто не планировал убить, ничего бы не случилось. Так что вина целиком и полностью на вас.

Виас сжал челюсти, он явно с трудом сдерживался, чтоб не наговорить мне гадостей, но лишь шумно выдохнул и продолжил:

— Прошлое не изменишь, не будем о нём сейчас.

— Что вам нужно? Говорите прямо.

— Так уж вышло, что я был сегодня в имении Виктора Блэкволла по настоянию верховного инквизитора, помогал осмотреть место событий и провести некоторые магические манипуляции. Не буду тебе описывать, в каком истерзанном виде нашли его труп, точнее… то, что он него осталось. Хотя лучше бы тебе быть в курсе, что может тебя ждать. В общем, к чему я это всё, нашли его в комнате, которая сверху донизу была исписана защитными знаками от демонов.

Я молча на него смотрела и на всякий случай усиливала щиты.

— И у меня дома, — продолжил он, — также была некоторая защита, но как мы видим, она не сработала.

— Не понимаю, к чему вы ведёте. Вы плохо поставили защиту или что? К чему этот рассказ?

— Демоны имеют несколько кругов, и они сильно ослаблены контрактом. И вот последних, третьего круга, самых слабых, эта защита бы сдержала точно, а значит, твои явно стоят в иерархии выше. И было бы отлично узнать, где именно. Ты не знаешь, кто они?

Некоторое время я молча сопела.

— Я все ещё не понимаю.

— Кьяра, как ты смогла их вызвать? — Виас напряжённо уставился на меня, — даже у Беатрикс не хватило бы сил призвать их обоих, а она, знаешь ли, была очень опытным и чрезвычайно одарённым магом. В вопросах контроля энергии она превосходила даже меня. А тут… — он ткнул в мою сторону рукой, — какая-то молодая девка! Совсем неопытная! Ты просто не могла их вызвать, ты даже одного демона второго круга не призовёшь, не говоря уж о двоих. Кто и как тебе помогал?

— Я призвала их сама, мне никто не помогал, — отчеканила я.

— Молчанием ты делаешь всем только хуже, — повысил он голос, выходя из себя, — кого ты покрываешь?!

— Да никого! — мой голос задрожал от возмущения, — я о грёбаной Ложе только от демонов узнала, а вот вы, напротив, что-то больно много знаете!

— Я архимаг, мне положено много знать. Говори, кто помог тебе их вызвать, не то…

— Не то что? — выгнула я бровь и пустила больше энергии в молнии.

— Ладно, спокойно. Сама так сама, — Виас поднял руки в знак примирения. — Так вот имей ввиду, Инквизиция знает, что в городе демоны, и поверь, они приложат все усилия, чтобы их найти. И ты у них под подозрением. И раз ты одна без покровителей, тебе же хуже.

— Вам какое дело? Вы же только порадуетесь, если меня казнят.

— Скажем так, обстоятельства изменились. Сейчас твоя смерть мне не выгодна.

Ну да, конечно, так я и поверила. Нашёл дуру.

— И я надеюсь на твоё благоразумие, — добавил он, — так что будь очень осторожна и не попадайся инквизиторам лишний раз на глаза. Они знают про твою выходку у родителей, и что ты была на приёме, а также то, что твоя наставница чернокнижник, а убитый — когда-то сдал всю Ложу. Думаешь, сложно сложить всё воедино и сделать выводы?

Я молчала. Маг долго меня рассматривал и хмурился, будто раздумывал.

— И ещё важный момент, — архимаг слегка запнулся и с усилием продолжил: — Ты с ними спишь? Искренне надеюсь, ты не совершила подобную чудовищную глупость. Я видел, как чёрный с тобой себя ведёт.

Столь неожиданный вопрос сбил меня с толку, и я некоторое время просто хлопала глазами, не в силах ответить, но возмущение прорвалось.

— Вам-то какое дело?

— Всё-таки спишь?

— Вас это никак не касается.

— Ладно, не спорю. Только вот что: как только ты переспишь с демоном, он получит над тобой полный контроль, ты станешь марионеткой. Этого хочешь? Или уже стала?

— Меня. Никто. Не контролирует, — отрывисто процедила я сквозь зубы.

— Надеюсь, что так. Потому что никакая защита тут не поможет, поэтому у чернокнижников строжайше запрещёны любые подобные контакты с демонами. А ты неопытная, ничего не знаешь, и некому тебя предупредить.

Он некоторое время молча глядел на меня, будто оценивая, внемлю ли я его советам, но потом развернулся и ушёл. Я же так и осталась стоять столбом, обдумывая его слова. Надо мной пытались получить контроль? Виас говорил правду? А если да…

Некоторые вещи встали на свои места. Это полностью объясняло, зачем Ви непременно надо затащить меня в кровать. Я согласилась им помочь и обязана буду это выполнить, но ведь подстраховка не помешает? Мало ли, противиться начну…

Ох, звучало слишком логично, чтобы это игнорировать, а значит… мне нужно держать свои желания в узде. Спать с ним нельзя никогда, как бы не хотелось, точка.

Разговор оставил совершенно мерзкое послевкусие. Не то, чтобы я собиралась лезть к Винсересу в кровать, хотя кого я обманываю, когда он меня целовал, я же голову потеряла. А теперь проблема вроде бы и решена, однако запрет неприятно царапнул. И это злило ещё больше. Ладно, у нас взаимовыгодный союз, влечению тут места быть не должно. Да и вообще, ну он же демон! Если уж полезу от воздержания на стену, найду кого-либо себе на одну ночь, тоже мне проблема. А вот Инквизиция… она мной как минимум заинтересована, это ясно как день. Следовало вести себя предельно осторожно и не допускать опасных ситуаций.

До Старого города я решила добраться одна и обдумать своё положение, и направилась через дальний мост у парка, чтобы случайно не встретиться лишний раз с архимагом. Хотя в сумерках было откровенно страшно бродить одной. Богатые районы сменились на склады, а потом на невнятные лачуги около реки, вроде той, где нашли гору трупов. Прохожих встречалось всё меньше и меньше, а те, что были, наводили своим внешним видом жути, будто это не бродяги, выпивохи и непонятные личности, а голодная нежить, что куталась в длинных грязных балахонах, наблюдающая за мной из тёмных углов. Вот где страже бы патрулировать, а не толпами обходить богатые районы по десятому кругу. Находясь уже на грани нервной истерики, я зашла в безлюдный переулок и представила образ Винсереса, пожелав его увидеть, но спустя некоторое время пришёл Азраил. Как это понимать?

— Снова ходишь одна? — скептически осмотрел он меня слегка светящимися в темноте голубыми глазами.

— Я не могла вызвать вас раньше, слишком много свидетелей, — пыталась оправдаться я, но демон лишь отмахнулся, мол, что с меня взять.

Винсерес так и не появился. Он избегал меня?

— Мне нужно забрать вещи от Беатрикс и перенести их в дом жениха. И, наверное, я туда больше не вернусь. И вам лучше тоже держаться от того дома подальше.