Такая выходка мне может выйти боком, но плевать. Меня так все достали, что я не имела ни малейшего желания видеть ни Эдриана, ни кого бы то ни было из обитателей этого грёбаного дома, особенно Леонору. Являться сюда было чудовищной ошибкой, ничего хорошего из этой идеи в принципе быть не могло, но вот эта выходка со священником, на что они надеялись вообще? А демонам я ещё припомню своё унижение. Если начнутся проблемы, то пусть они идут и решают их, хоть всю церковь зачаруют.

Когда я дошла до входной двери, где-то сзади уже разразился скандал. Я слышала возмущённые возгласы, но мне было настолько плевать, что я просто открыла дверь и вышла на холодную улицу. Не желая, чтобы меня догнал хоть кто-то и начал читать мораль, я быстро зашагала прочь.

На город уже давно спустилась ночь, народа почти не было, лишь иногда можно было встретить патрули стражи. Я посмотрела на часы, до комендантского часа оставалось всего сорок минут, ну ничего, мне хватит, чтобы прогуляться и успокоиться.

Я направилась в небольшой тёмный сквер, который располагался как раз в конце квартала. Место было безлюдное, потому что дальше начинались склады, и уличных фонарей там почти не наблюдалось. Я то и дело оборачивалась, высматривая не следят ли за мной, и в очередной раз повернувшись, увидела толпу, высыпавшую из дверей дома. Я тут же юркнула в проулок, надеясь, что они не успели меня заметить, и ускорила шаг, насколько это было возможно на высоких каблуках.

Несколько раз остановившись и прислушавшись, я сделала вывод, что за мной они не шли, а значит, можно было не спешить.

Холодный воздух немного взбодрил и успокоил нервы. Какой-то безумный день. Даже начало казаться, что весь вечер мне приснился. Иногда бывают настолько нелепые сны, что даже логике не поддаются, вот этот был будто бы того же порядка. Может, Эдриан ожидал, что я прикинусь любящей дочерью, но я не хочу и не буду прикидываться милой с людьми, которые фактически продали меня Ордену. И я, имея родителей, сестёр и брата, была сиротой. Теперь же эта долбаная семейка узнала, что жених мой знатных кровей и с большим состоянием, и внезапно вспомнила о моём существовании. Никакого прощения, никогда. Они получили ровно то отношение, которое заслужили, а Эдриан просто не понимал, какого это. Его родители не продавали в магический приют, чтобы поменьше ртов кормить.

Сквер встретил меня уходящими в темноту деревьями без единого фонаря. С дороги шло немного света, но он освещал пространство лишь у самого края. Я поёжилась. Не то от накатившего страха, не то потому что бархатное платье недостаточно согревало ночью. Я обняла себя руками и ещё раз вгляделась во тьму.

Помнится, посредине находился фонтан, а вокруг него лавочки, и все дорожки вели как раз к нему, поэтому направилась по одной из них. С каждым шагом становилось всё больше и больше не по себе, слишком уж тут было темно. Моя злость и обида придавали сил и уверенности, но начали сходить на нет, отдавая меня на растерзание тревоге, проникающей внутрь и разъедающей внутренности словно кислота.

Я уже видела очертания лавочек, слегка освещаемых луной сквозь ветви деревьев, но не была столь уверена, что стоило идти дальше. Может, правильнее было бы повернуть назад? Пошла бы домой к Эдриану по освещённым улицам, куда меня вообще принесло…

И только лишь я подумала об этом, как споткнулась и очень больно подвернула ногу. Издав глухой всхлип, я доковыляла до лавочки и потёрла щиколотку. Прикосновение вызвало резкую боль, и я поморщилась и охнула. Я просидела ещё минут пять с надеждой, что отпустит, но боль не стихала. На ногу стало больно наступать, и она слегка распухла. И как мне теперь домой идти? Звать демонов и просить донести на руках? Да они меня на месте порвут и на защиту контракта не посмотрят.

Чем больше я сидела и думала об этом, тем страшнее и тревожнее становилось.

Я сидела в тёмном парке совсем одна с подвёрнутой ногой, а ведь за мной постоянно кто-то следил. Пусть я находилась в Новом городе, где улицы патрулировали, но сейчас-то я совершенно одна, да ещё и идти не могу. И как меня вообще посетила такая светлая идея идти ночью в тёмный безлюдный парк? Ну идиотка! По-другому я себя не могла назвать. Просто идиотка.

А какие у меня варианты, нужно позвать демонов и надеяться, что не придётся выслушивать порцию недовольства и колкостей.

Я ещё раз нагнулась, чтобы потереть ногу, как почувствовала столь резкую невыносимую боль в спине, что из груди сам собой вырвался истошный крик, а следом потоки пузырящейся крови.

Разлепив глаза, я не смогла сообразить, где находилась. Какая-то совершенно незнакомая богато обставленная комната. На дальнем столике тускло горел ночник, еле освещая угол, в остальной комнате царил мрак.

Сознание путалось, в какой-то момент начало казаться, что я сплю. В памяти рваными пятнами всплывал парк, лавочка, вроде бы я подвернула ногу, потом боль и… во рту до сих пор ощущался вкус крови. Железистый, ни с чем не сравнимый, это точно был он. Значит, не сон?

Попытка подняться удалась с трудом. Тело слушаться на хотело, и как только голова оторвалась от подушки, в глаза вспыхнули разноцветные искры, и я упала обратно с мерзким звоном в ушах. От прикосновения к ноге я вздрогнула и чуть не заорала. Глаза резко распахнулись, и я заметила сидящую рядом тёмную высокую фигуру с мерцающими фиолетовым глазами, а мои ноги покоились у него на коленях.

— Что произошло? Где мы? — простонала я, — ничего не понимаю…

— В пустом доме около сквера, — ответила мне фигура крайне недовольным голосом, — это ты мне скажи, что произошло.

Я сделала ещё одну попытку подняться, на этот раз медленную, и смогла усесться и облокотиться на спинку дивана. Мысли никак не хотели выстраиваться в одну цепочку. Я потёрла виски, стараясь собрать воедино события вечера. Рядом материализовался Азраил и вручил мне стакан воды с таким видом, будто желал мне захлебнуться, а затем уселся с другой стороны столика в кресло и недобрым взглядом уставился на меня. Я пересказала, что помнила, но на самом деле не была уверена, что это действительно произошло. Рассказ был недолгим, однако к его концу я уставилась в потолок, не рискуя смотреть демонам в глаза. Сама прекрасно понимала, насколько глупо поступила.

— Я уже не знаю какими словами донести до тебя, Кьяра, правила безопасности, особенно ночью, — леденюче процедил Винсерес, — возможно, восемь ударов ножом приблизят тебя к этому пониманию, но честно говоря, я в этом не уверен.

Я сглотнула. Подождите, какие восемь ударов ножом?

Поймав мой явно испуганный взгляд, демоны снизошли до пояснений.

— Тебя пытались убить, — сказал Азраил, — и вполне успешно. Эти восемь ударов кинжалом в спину и шею тебя точно прикончили бы.

Сказанное настолько ошарашило меня, что я просто вылупилась на демона и не сразу нашлась со словами:

— В смысле? — кое-как выдавила я из себя спустя несколько долгих секунд и попыталась найти на спине раны, — как же я тогда выжила?

— Я исцелил тебя, — ответил Винсерес, а я снова глупо уставилась на него.

— Вы умеете исцелять? Но зачем же… зачем ты ходил за зельем, когда я болела?

— Потому что контракт. Мы можем лечить, только если раны угрожают твоей жизни. В остальном не выйдет.

Как же всё это было странно. Я снова потёрла виски, надеясь, что это как-то поможет осознать сказанное.

— А кто на меня напал? Вы видели?

— Да ты и сама можешь посмотреть, — сказал Азраил и кивнул куда-то головой, — его труп всё ещё лежит около лавочки. Мы, конечно, хотели поговорить и расспросить его, но какое совпадение: при нашем появлении он убил себя. Явно знал, кого ждать.

— Почему?

Демон вынул кинжал, клинок которого был испещрён незнакомого вида символами. В остальном он выглядел абсолютно обычно, и я просто помотала головой, не имея представления, о чём мне это должно сказать.

— Если ты посмотришь на труп, — продолжил он, — то заметишь выжженные глаза, уши и рот. Этот клинок сжигает душу, не давая возможности призвать её и допросить. Довольно редкие штуки, между прочим.