Паника предательски нарастала, заставляя сердце неприятно колотиться, отдаваясь мешающим стуком в висках. Но сейчас я не могла остановиться, осталось совсем немного. Нужно вернуться к книге и доделать всё до конца. Я вгляделась в текст. Часть слов немного размыло от капель, и я с трудом могла их разобрать, но всё же прочитала заклинание, однако не ощутила ничего похожего, как при призыве. Свечи дёрнулись и погасли, наступила тишина. Получилось?

— Ну и как успехи? — услышала я и резко вскочила с пола.

Черноволосый демон стоял в проходе, облокотившись на дверной косяк и сложив руки на груди, а его губы изогнулись в жёсткой усмешке. Он некоторое время молча меня рассматривал, а потом шагнул ко мне.

Вот дерьмо!

Страх не оставил в голове ни единой мысли. Я резко кинулась к лестнице чёрного хода, ведущей в коридор, колено горело огнём, в ране на ладони противно пульсировало, и я оступилась, а он переместился и возник прямо перед дверью, не дав мне сбежать на улицу.

— Ещё не надоело бегать? — выгнул он бровь, а потом усмехнулся, будто играл со мной, как кошка с мышкой. Прямо перед тем, как прикончить.

Чердак! Мне нужно на чердак, там можно выбраться на крышу и спуститься. В боку закололо уже через пролёт, ладонь жгло, рана на голове пульсировала, а колено предательски подогнулось и ударилось о ступеньку. От вспышки боли из глаз посыпались искры. На лестнице раздались шаги, и пришлось собрать волю в кулак и поторопиться. Дохромав до двери чердака, я закрыла её на щеколду и бросилась к окну. От паники уже с трудом удавалось соображать.

На хрен! Всё на хрен! Вылезу и побегу к зданию стражи, тут недалеко, а те пусть вызывают Инквизицию. Уж всех демоны не заколдуют. Проблемы со смертной казнью буду решать потом, может, и оттуда сбегу.

Открыв окно, я вскочила на подоконник, но резко остановилась. От высоты у меня запульсировало в висках, и гулко забилось сердце. Однажды я спускалась через крышу, но не когда в глазах плыло, дышать не получалось, а нога отказывала. Я заметалась глазами, пытаясь сообразить, как спуститься в таком состоянии.

— Слезь оттуда, — раздался сзади жёсткий голос.

Я так резко обернулась, что чуть не выпала из окна. Чёрный стоял в метре от меня, опасно сощурившись, и неотрывно смотрел мне в глаза. Его веселье и скучающий вид куда-то испарились.

— Не подходи! — крикнула я и достала из кармана кофты нож.

— Опять? Мы уже это проходили.

«Не доставай клинок, если не готова его применить». Но сейчас я была готова.

Он сделал шаг, но я выставила ногу на узкий наружный подоконник и приложила лезвие к рёбрам.

— Клянусь, я воткну нож себе в сердце, если ты сделаешь ещё шаг, — мой голос надломился, подбородок предательски дрожал, но я была готова исполнить угрозу. — Если я умру, вы исчезните, ведь так? Уйдёте обратно?

Он сделал ещё шаг, и я надавила на нож, тут же ощутив резкую боль, а затем струйку тёплой крови на коже. Но решимости в моих глазах не убавилось. Демон резко остановился и медленно поднял руки, а в его глазах возник отблеск страха.

— Спокойно, Кьяра, — мягко сказал он, — убери нож и слезь с подоконника, обещаю, мы тебе никак не навредим и не тронем. Нет никакой проблемы договориться. Ты устала, перепугана и ранена. Отдохни, и потом поговорим. Только слезай.

— Я не верю, — прошептала я, вытерла дрожащей рукой слезу и посмотрела вниз. Падать будет больно.

— Нам нет никакого смысла тебе вредить, — сделал он ещё шаг в мою сторону, — признаю, всё с самого начала пошло не так, моя вина. Но сейчас… ты слишком измотана и излишне паникуешь. Спускайся и не бойся меня, всё будет нормально.

Я замотала головой и снова посмотрела вниз, отвернувшись лишь на миг, как меня резко втянули внутрь и вырвали нож из рук. Я заорала так, что в глазах потемнело и сознание на секунду помутилось.

— Да не ори ты, — недовольно сказал он и поставил меня на пол, но потом ослабил хватку и просто придерживал, не давая упасть. — Какая же ты нервная и крикливая. Я же сказал, никто тебя не тронет, решим все вопросы позже, а ты не делай больше глупостей и прекрати от нас бегать. Это глупо и совершенно бесполезно. Твой Орден вряд ли откажется от идеи тебя убить, ты в опасности. Не потому ли ты нас звала? Прекрати уже всхлипывать, и пошли вниз, — он внимательно осмотрел всё ещё дрожащую меня. — Ты меня слышишь?

Я нехотя кивнула, и он осторожно выпустил меня. От усталости и нервов я тут же осела на пол. Демон подал руку, но я отмахнулась, успев, впрочем, незаметно взять нож и сунуть его в карман. Кое-как встав, я захромала в сторону лестницы. Идя вслед за ним я тупо разглядывала рога и уже не могла ничего сообразить, настолько я выбилась из сил, что мысли в голове путались.

Наверное, и правда бежать было глупо, я же понимала, что демон в любой момент может ко мне переместиться и схватить, но я так испугалась, когда он застал ритуал, что действовала на инстинктах.

И всё же… он соврал? Я видела его испуг, когда пустила себе кровь, убивать меня точно никто не собирался, впрочем, это ещё ничего не значило. Но он был точно прав в одном: мне просто жизненно необходим отдых, поспать и хоть немного восстановить силы.

Стоило нам спуститься вниз, как я шагнула вбок и снова выставила перед собой нож, на котором ещё остались следы моей крови. Демон закатил глаза.

— Да ладно, серьёзно? Положи, а то порежешься, ты и так вся в ранах, — посоветовал он и вернулся обратно в кресло, впрочем, я тут же почувствовала на себе будто обеспокоенный взгляд, но он тут же сменился настороженным.

Азраил же посмотрел на меня с таким презрением, будто меня окатили ведром помоев, а потом уткнулся обратно в книгу, медленно переворачивая страницы, но и она полетела в уже добротную кучу на полу.

Что бы тёмный не говорил, я им не доверяла. А что будет, когда я усну? В некоторых книгах говорилось, что во сне защита контракта ослабевает, как теперь понять, где правда?

Выставив перед собой нож, я попятилась к двери кладовки, а закрывшись там на щеколду, уселась на пол и облокотилась на стену. Сквозь мелкое окошко весело светило солнце, впервые за две недели. Сидеть оказалось почти негде, вся комнатка была завалена старым хламом, но к моему сожалению я не нашла ничего мягкого, чтобы подложить под голову и хоть немного подремать. Тяжело вздохнув, я потёрла виски. В глаза будто песка насыпали. Хотелось умыться и попить, но я не решилась выходить из кладовки, в которой хоть немного чувствовала себя защищённой.

Взяв покрепче нож, я уставилась на дверь в ожидании, что кто-то зайдёт. Минуты вяло текли, я слышала разговоры за дверью, однако веки закрылись сами собой, и я провалилась в темноту.

***

Темноволосый демон аккуратно положил девушку на кровать, накрыл одеялом и задумчиво на неё посмотрел.

— Не этого я ожидал, выходя из портала, — хмыкнул Азраил, появившись по ту сторону кровати. — С любым, даже самым амбициозным и упёртым зовущим можно быстро договориться, но эта девчонка… Мы могли очень просто заполучить контроль, а ты… какого хрена ты ей наобещал? Попробуй теперь заставь её нам помогать.

— Какие были варианты? — оскалился тёмный, — дать ей воткнуть нож в сердце, и тут же вернуться обратно? Поверь, она была так напугана, что точно исполнила бы угрозу.

— Теперь контракт не даст нарушить обещание, она может создать нам кучу проблем. Более того, я уже сто раз считал события и пространство дома, кроме неё чужого личного присутствия не было. Но не могла же она сама открыть такой портал, — от недовольства губы беловолосого скривились, и он неприязненно окинул взглядом спящую девушку. — Сил-то в ней ноль. Сама она не признается.

Тёмный взглянул на него и поджал губы, но он понимал, что брат абсолютно прав, и проблему нужно решать. Слишком многое стояло на кону.

— Я этим займусь, — заверил темноволосый, и его глаза опасно замерцали. — Тем более, она очень пугливая и импульсивная, и от страха может наделать проблем, нужно её успокоить и заставить доверять.