— У тебя очень красивые рога, — после некоторого молчания сказала я, — самые красивые, что я видела.

— И много ли ты видела, кроме моего брата?

— Нууу, у коров ещё, баранов, коз… — комплимент явно пошёл не туда.

— Победить в такой конкуренции? Я польщён.

— Да нет же! Я не то имела ввиду.

— Твоя лесть слишком явная, потренируйся ещё.

Нет, ну он меня бесит.

Очень хотелось нахамить, но я сдержалась. Не следует портить отношения с сильным магическим существом, тем более, что у меня ещё осталась куча вопросов.

— А что я скажу знакомым? Кто ты?

— Маг из далёкой страны. Уж придумай что-нибудь сама, хоть жених тебе охрану нанял.

— А это идея, — воспаряла я духом, — спасибо! А жениху я что скажу потом, что кто вас нанял?

— Сама соображай. И вообще, ты можешь хоть немного помолчать? — процедил он, — у меня от тебя уже голова болит.

— Разве у вас может что-либо болеть?

— Нет.

Ясно.

Я шумно выдохнула, но подчинилась. Так за мысленным самобичеванием мы дошли до Ордена. Увидев знакомую стену, я остановилась и обречённо посмотрела на до боли знакомое здание. Руки снова задрожали.

— Представь в голове образ брата и мысленно позови его, ты должна захотеть, чтобы он пришёл, потому вложи в это энергию, — велел Винсерес.

— А вы правда братья? Вы же… не рождаетесь.

— Мы вещи твои пришли забирать или лекции о демонах слушать? — недовольно взглянул он на меня.

— Ну ответь! — настояла я. Почему он такой вредный?

Демон раздражённо фыркнул.

— Правда, у нас фактически одна душа на двоих.

— Как это? — опешила я, — никогда о таком не слышала.

— Иногда горнило создаёт не одну душу, а две связанные. Давай уже вызывай, тут может ходить Инквизиция, у них есть средства, с помощью которых возможно распознать демона. Тебе же не нужны такие проблемы?

Как назло на улице появилось несколько прохожих, да ещё и знакомых из Ордена. Соседка как раз выходила на службу и хотела подойти, но Винсерес удостоил её таким мрачным взглядом, что она стушевалась и ограничилась кивком головы с другой стороны дороги.

Я сосредоточилась и направила к Азраилу желание, чтоб демон появился, не особо надеясь на успех, но почувствовала лёгкое дуновение, и беловолосый появился передо мной. Сердце ёкнуло от мысли, что это могли заметить, но несколько человек на улице даже не смотрели в нашу сторону. Я шумно выдохнула.

Наградив меня своим стандартным презрительным взглядом, Азраил сложил руки на груди и с выражением смертельной скуки осмотрел здание Ордена.

— За столько лет даже не изменилось, — хмыкнул он, а затем повернул голову ко мне, — во сколько твой архимаг является на службу?

— Ну… — замялась я и снова взглянула на здание, — обычно он ночует прямо здесь, так что скорее всего он уже в кабинете. Может, мы просто заберём мои сумки и уйдём, а?

— Гениально, — только и сказал Азраил.

Демоны переглянулись и Винсерес взял меня за руку и потащил к заднему входу.

— Не надо! — вскрикнула я, — мы же ничего не решили, а вдруг…

Сердце сорвалось в галоп как бешеная лошадь. Я упиралась ногами в землю и пыталась освободить свою руку, но он даже внимания на это не обратил, словно я была пушинкой. Прохожие удивлённо оборачивались и провожали нас глазами. Я испугалась, что привлекаю слишком много внимания своими криками и сопротивлениями и закусила губу, поранив её до крови.

— Что ты опять истеришь, нет смысла откладывать встречу, — произнёс он и продолжил тянуть, второй демон молча шёл рядом. — Лучше прийти самим, чем опасаться нападения в самый неудобный момент.

— Если кто-то узнает о вашей сущности, меня казнят, — в ужасе прошипела я, — на вас и так странно косятся!

— Ну так никому не говори, — посоветовал он, — а косятся они, потому что ты упираешься и орёшь на пол улицы, будто мы тебя убивать ведём.

— Там архимаг! — выпучила я глаза.

— Хорошо, — резко остановился он, — тогда пошли обратно домой. Пусть твой Виас и дальше подсылает убийц.

Винсерес выпустил мою руку, резко развернулся и пошёл обратно, а я испугалась, что он просто исчезнет посреди улицы, а меня тут и убьют одну. Азраил тем временем опёрся на каменную стену и молча наблюдал, хотя его глаза лучились раздражением.

— Стой! — окликнула я, но он даже не замедлил шаг, я побежала следом. — Ладно, ты прав! Только одну меня не оставляйте.

Я заметила фиолетовые всполохи портала и вцепилась ему в руку. Настолько глупо я себя давно не чувствовала, от стыда аж уши загорелись. То убегала и пряталась, то прошло несколько дней, и вот я умоляю меня не бросать, потому что обратиться за помощью мне больше не к кому. Ещё и веду себя как истеричка. Нужно как-то справляться с этими нервами, мне уже даже перед демонами неудобно.

— Ещё одна такая глупая сцена, — от его ледяного тона по спине пробежал неприятный холодок. — И разбираться будешь сама, а появимся мы только, если тебя начнут непосредственно убивать. Мы с тобой не обязаны нянчиться. Это ясно?

Он выгнул бровь и скользнул взглядом вниз, где я всё ещё сжимала со всей силы его руку. Коротко кивнув, я разжала пальцы и молча зашагала к воротам, опустив голову.

— Что ты с ней возишься? — прошипел Азраил за моей спиной, — у нас другие проблемы.

— Лучше так, чем то, что было в прошлый раз.

— А что было в прошлый раз? — вылетело раньше, чем я успела заткнуть свой болтливый рот.

— Всё-то тебе скажи, — холодно раздалось в спину, — один раз любопытство привело тебя к беде, стоит над этим подумать.

Я посмотрела через плечо и встретилась с беловолосым демоном взглядом, и его жёсткость мне не понравилась. Я отвернулась и снова нахмурилась, впрочем, мы уже подошли.

При нашем приближении охрана заметно напряглась. Притом сначала при виде моих волос, а потом при виде моих спутников. Я предчувствовала проблемы, но искренне надеялась, что обойдётся. Не обошлось. Я даже браслет не успела показать, как главный стражник уже обратился ко мне:

— Вас ждёт архимаг, — отчеканил он, даже не спросив моего имени, — следуйте за мной.

Мужчина бодро развернулся и зашагал к зданию, сжимая рукой рукоятку меча на бедре. Я окинула демонов тревожным взглядом, но вспомнила свою глупую выходку у ворот и заставила себя двинуться следом за стражником, раздумывая, не заколет ли он меня мечом по приказу Виаса прямо в коридоре. Ну, чтоб самому занятому магу ручки об меня не марать. Заметив, что демоны пошли следом за мной, я чуть за всхлипнула от облегчения и шумно выдохнула.

А вот охрана рада не была и попыталась перегородить путь, но демоны даже не остановились, просто отпихнув их с дороги. Стражники окликнули главного, явно не зная, что делать.

— Эээ, нет, мисс, — обернувшись, тут же закачал головой командир отряда, — велено доставить вас одну, ваши спутники подождут за воротами.

— Мы идём с ней. И это не подлежит обсуждению, — леденючим тоном заявил ему Винсерес.

Мне на секунду показалось, что от демонов веет чем-то устрашающим, будто некая неуловимая аура ужаса, хотя ничего такого на магическом уровне вроде и не просматривалось. А может, они просто выглядели мрачно и офигенно устрашающе с таким-то ростом и полностью в чёрной одежде, но в любом случае стражники попятились и возражать не рискнули.

— Это моя личная охрана, — заявила я, — имею право с ней ходить куда угодно.

Главный стражник нервно поджал губы, перевёл потерянный взгляд с одного на другого и молча зашагал в здание, видимо, логично рассудив не связываться.

Мне повезло, что время было рабочее, и многие маги давно ушли на службу, но и те, что имелись, с интересом разглядывали мою компанию и пытались начать со мной беседу, но я лишь кивала в ответ на их приветствия и понурив голову плелась навстречу большим проблемам. Настроение становилось всё хуже и хуже, и на последнем пролёте лестницы я начала спотыкаться и раздумывать, не сбежать ли по-быстрому в комнату за вещами, а потом из города и из империи куда нибудь подальше в лес. Пусть даже в тот самый с пауками, не важно. Всяко лучше, чем к архимагу.