Почему-то это его развеселило.

— Чего?

— Вы стали очень слабы, — слегка наклонил он голову набок, — ещё несколько сотен лет назад маги были реальной силой, нападение колдуна примерно твоего возраста могло причинить некоторое неудобство даже нам, но вы начали вырождаться и терять силу. В тебе магия еле теплится, а удар такой слабый, что я его даже не почувствовал, ты ногами пинаешься и то сильнее.

Я поникла. Все знали, что магия приходит в упадок и исчезает, но было обидно услышать об этом. Я пыталась учиться каждой крупице, надеялась, что стану сильнее, и вот демон мне говорит, что пинаюсь я сильнее, чем колдую. Отлично.

— А ещё это значит, — продолжил он, — что ты спокойно можешь выпить вина, а ваш архимаг мне всё равно ничего не сделает. Он, может, и сильнее тебя, но не меня. Пей, успокаивайся и пошли.

Он снова протянул мне бокал, и на этот раз я аккуратно взяла его, стараясь случайно не встретиться с когтями демона. Я не спеша сделала несколько глотков, но остальное просто не лезло. Поставив вино на столик, я грустно вздохнула.

— Зачем ты со мной возишься? — не удержалась я, — твоего брата я явно раздражаю.

Демон задумчиво на меня посмотрел, но ответил не сразу.

— А какой у меня выбор? — кончики его губ слегка приподнялись, — чем раньше мы решим твои маленькие проблемки, тем быстрее начнём решать наши. Кроме того, это даже немного забавно. Я слишком много времени провёл в нижнем мире с одними лишь демонами, считай, для меня это небольшое развлечение.

Ну да, меня убить хотят, я нервничаю, а его это развлекает. Счастлива стараться.

Впрочем, в резкое улучшение отношения ко мне я ни разу не верила, и стоило быть настороже.

Вторая попытка выхода из дома была успешнее уже тем, что я не упала в обморок. Я вообще не склонна к такому, что что-то слишком сильно в последнее время я стала нервничать, нужно брать себя в руки.

Демон шёл рядом, а я неприятно удивилась, насколько тихо он двигался при таком росте. Еле слышала его шаги, да и то скорее это ткань штанов шуршала, да слышалось движения плаща.

Время уже перевалило за двенадцать, и даже в Старом городе уже было прилично людей на улицах. Я накинула воротник кофты на волосы и неуверенно посмотрела по сторонам.

— Старый город совсем пришёл в упадок, — сказал демон скорее себе, чем мне, — в этом районе осталось слишком мало душ. Зато кладбище разрослось.

— Вы часто тут бывали?

— Нередко. В каждый вызов Старый город всё сильнее ветшает и умирает.

Мне стало немного грустно, но пока мы шли вдвоём, и демон разговаривал со мной, был шанс что-нибудь поспрашивать, авось ответит.

— Как вас видят другие?

— Как людей. Они не видят рогов и когтей, но если проведут рукой над головой, то физически рога они почувствуют, и маскировка для этого человека тут же рассеется. Также истинную природу видят те, кто точно знает о нашей сущности.

— А где твой хвост? Мне кажется, он был, когда вы пришли первый раз.

— Он может исчезать. Хвост это активная проявленная форма, маскировка при этом слетает, и реальную сущность видят все.

Мы уже порядком отошли от дома Беатрикс, а Азраила так и не было.

— Как твой брат поймёт, где мы, чтоб переместиться?

— Ты позовешь, как раз потренируешься.

— Зачем?

— А если тебе что-то понадобится, а нас нет, будешь письма писать? — окинул он меня скептическим взглядом.

— Да откуда же я знаю, как у вас всё устроено! — вспыхнула я, — несколько дней назад ты был для меня мифом, в который я даже не до конца верила! Да у меня голова кругом! Тем более, откуда мне знать, что в книгах правда, а что нет? Может, ты сдашь меня Ордену и будешь только рад, что меня казнят. Не будет глупый человечек доставать своими переживаниями.

— Зачем же я снял тебя с окна и не дал прыгнуть? — ухмыльнулся он, но я лишь пожала плечами и насупилась. — У нас тут есть некий интерес, не считая обязательства тебя защищать, поэтому твоя смерть мне не нужна. Кроме того, я люблю бывать в вашем мире и не горю желанием возвращаться обратно. Если для этого нужно будет смотреть, как ты психуешь и падаешь в обморок, а в перерывах отвечать на вопросы, что ж, невысока плата, переживу. Тем более ты не старый кряхтящий дед, как это обычно бывает.

Ладно, сделаю вид, что поверила.

— А ты много раз бывал в нашем мире?

— Более чем.

— И что, обычно вас вызывают старики?

— Да. Император очень постарался, чтобы знания затерялись, а то и вовсе исчезли. Последние столетия до такой магии дорываются опытные чернокнижники с регалиями Ложи, а не молодые девочки-недоучки, — он оценивающе оглядел меня с ног до головы, и на лице на секунду проступила тень улыбки, впрочем, тут же и исчезла, сменяясь отстранённым выражением лица. — Я ожидал увидеть очередного жадного до власти мага в годах, мечтающего перебить конкурентов, но не тебя.

Некоторое время мы молча шли, а люди косились на нас заинтересованными взглядами. Особенно на демона, с его-то ростом и мрачным образом. Хотя мои голубые волосы до сих пор привлекали внимание, только лишь недавно это стало проблемой. Мы прошествовали мимо отряда стражников. Я всем телом напряглась, ожидая, что нас окликнут, но всё обошлось, и я шумно выдохнула и потёрла виски.

— Кстати, о вашем мире. Я-то думал, что за пятьдесят лет у людей почему-то появился голубой цвет волос, но кроме тебя видел лишь несколько человек с неестественными цветами. Слишком приметно для той, на кого охотятся.

Знал бы он, как часто я об этом думала в последние дни.

— Нас больше, просто в основном яркие волосы встречаются в Новом городе. В Ордене разработали сыворотку для изменения цвета волос, я выпила одну из первых, такие они и остались. Она довольно дорогая, и позволить её могут только богачки, поэтому на меня тут часто косятся, — а чуть помолчав, я грустно добавила, — знаю, что приметные. По ним и поняли, кто подслушал.

Я снова шла и корила себя за сделанную глупость и проклятущее любопытство. Если бы я просто развернулась и ушла спать, ничего бы этого не было. Если бы. Но я не развернулась.

Мимо нас прошла хозяйка одной из лавок с продуктами. Приветственно кивнув мне, она покосилась на демона и поджала губы. Пожалуй, он привлекал слишком много внимания, при том не только ростом и длинными волосами, но и одеждой. Редко какие мужчины носили кожу. Тем более мужчины с таким телом, что кожаные штаны лишь подчеркивали. А ещё массивный проклёпанный ремень, слегка расстёгнутая и слишком облегающая рубашка, чёрный кожаный плащ до колена с ремешками и чёрными металлическими клёпками по ним. Местами он будто был сделан из драконьей кожи, хотя это просто невозможно. В общем, слишком мрачно и будто опасно. Встреть я его на улице, подумала бы, что стоило держаться от такого подальше. Хотя это же демон, действительно стоило, только в моём случае выбора-то и не было. Но я не могла не отметить, что его образ несколько… привлекателен.

Я помотала головой и одёрнула себя. Дура, нашла о чём думать.

Впрочем, один вопрос про вещи у меня таки присутствовал, и хотелось бы заранее себя обезопасить от возможных набегов стражи.

— А где ты взял все эти шмотки? — махнула я в сторону плаща, — помнится, когда вы появились, были только штаны. Неужели лавку портного обнесли? Хотя у нас такого не шьют, — я задумчиво посмотрела на необычную ткань и потёрла подбородок, но потом ощутила, что он на меня смотрит, и подняла голову.

Меня наградили таким взглядом, будто я умственно отсталая.

— Естественно нет, — фыркнул он, — мы можем их создавать подобно физически ощутимой иллюзии.

Хм, удобненько, вот бы мне так уметь.

— А другим можете? Создал бы мне какой-нибудь плащик и штаны, чтобы я не шла в… ммм, этом, — я скептически посмотрела на дурацкую старческую кофту с юбкой и хмыкнула.

— Да без проблем, если не боишься, что в какой-то момент эти штаны с тебя исчезнут, и окажешься посреди улицы голой.

Я насупилась, но ничего не ответила. Некоторое время мы шли молча, но вопросы меня прямо таки распирали. Мне стоило недюжинных усилий молчать хоть какое-то время, ощущая себя плотиной бурной реки, которую в любой момент грозило прорвать.