В дверь снова постучали, и я вздрогнула, сразу обратившись в слух. Голос был мужской, но затем дверь закрылась, и подошла Тесса:

— Простите, что отвлекаю, вы уже собрали вещи Ордена? Приехал посыльный, сегодня они должны быть возвращены обратно.

Я стукнула себя по лбу. Ну как я могла забыть? Теперь придётся в спешке вспоминать, что где лежало. Позвав подругу с собой, я принялась ходить кругами по гостевой комнате и спешно собирать оставшиеся книги и бумаги. Я думала, что всё сдала, но получилось две большие стопки. Велев Тессе взять одну стопку, я схватила вторую, желая быстрее отделаться от посыльного и вернуться к чаю. Посторонние люди меня сегодня особенно нервировали. Мужчина средних лет погрузил их в небольшую повозку и развернулся уезжать, как вдруг я вспомнила про последнюю вещицу.

Подняв руку, я коснулась браслета. Хоть я и ненавидела Орден всей душой, сейчас я будто отказывалась от части прошлого. Восемь лет назад мне выдали его при поступлении на службу, и вот до этого дня он был со мной. Дотронувшись до полоски металла с гербом, я сжала губы, но потом резко расстегнула его, отдала и пошла обратно. Толкнув дверь комнаты, я застала ковыряющуюся в моих сумках Розалин.

— Какого хрена? — воскликнула я, и она подскочила как ошпаренная.

— Эээ, да вот искала…

Подруга уставилась на меня круглыми от испуга глазами, но так фразу и не продолжила.

— Что. Твою. Мать. Происходит? — отрывисто проговорила я.

— Ничего! Мне уже пора, опаздываю.

Ро направилась к двери, но я резко захлопнула её и придавила собой, перегородив путь.

— Ты не выйдешь из комнаты, пока не объяснишься.

Она остановилась и заметалась глазами из стороны в сторону.

— Розалин!

— Они про тебя знают! — резко выпалила она и всплеснула руками.

— Кто? Что знают?

— Инквизиторы. Они знают, что ты чернокнижница, просто пока у них нет доказательств.

Ро обвинительно на меня смотрела, но в её глазах отчётливо проглядывала паника.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — сощурилась я.

Я старалась сделать максимально бесстрастное лицо, но в груди начал сплетаться тугой комок липкого ужаса.

— Ох, Святейший, — выдохнула она и села на кровать, — они точно знали, что Беатрикс чернокнижница и подозревали, что еретики дали ей право провести ритуал призыва. Также говорили, что она собиралась… ну в общем, уничтожить твою душу и вселиться в тело. Поэтому её собирались задержать и придать суду.

Вспомнив этот самый ночной «суд», я невольно фыркнула.

— Но не успели, — продолжила она, — ну точнее, она внезапно была кем-то убита.

— Всё ещё звучит как бред. При чем тут я?

— Ты её ученица, — осторожно взглянула на меня Розалин, но потом уставилась в пол.

— Маловато для обвинения, не находишь?

Ро замялась и сглотнула, сжав руками край кофты на коленях.

— Дом Беатрикс обыскивали уже после смерти и нашли там… стопку гримуаров. Ты не могла их не видеть, ты там жила. И ты не удивилась, когда я назвала её чернокнижницей.

— Это абсолютно ничего не доказывает! — прошипела я, — я разбирала её дом, там было много моих вещей, знаешь ли, нашла эти книги и всё сожгла. Это не преступление. Подожди, — озарило меня, — ты пришла за мной следить, что ли? Доказательства недостающие искала?!

И как я раньше не догадалась? За три месяца она не нашла времени встретиться, а теперь, когда начались эти ночные облавы, и меня искали, она внезапно зашла в гости! А в прошлый раз? Уж не проверяла ли она, я — это все ещё я или уже Беатрикс? Хороша подруга.

— Кьяра, пойми… — виновато посмотрела она, но я её оборвала.

— Не хочу понимать! Мы росли вместе, я-то считала тебя близкой подругой, а когда тебя перевели на другую службу, всего ничего времени, и ты шпионишь за мной для Инквизиции, просто потрясающе!

— Ну прости, правда! Это моя обязанность перед империей, ты же должна понимать!

— Нихрена не должна! — выпалила я и принялась ходить из стороны в сторону, не в силах справиться с нарастающим гневом. — Всё как обычно. Хотя чему я удивляюсь? Родная семья избавилась от меня, что уж можно ждать от подруги? А если они тебе прикажут казнить меня, я так понимаю, проблемы это не составит? Или тебя уже прислали меня убить?!

Она вскочила с кровати и сердито на меня посмотрела.

— Не говори так! Если они вдруг что-то найдут — будет суд, и во всём разберутся.

Ну тут я уже не смогла сдержать смешок.

— Знаешь, как выглядит тот самый «суд»? Кучка инквизиторов под покровом ночи стучится в дверь, а когда им открывают, просто протыкают человеку грудь мечом, а потом отрубают голову. Если ты не веришь, могу подсказать, где поискать труп. А может, скоро и сама будешь осуществлять подобную практику.

Мои слова ударили Розалин словно пощёчина. Она насупилась и некоторое время молчала.

— Что я должна была, по-твоему, сделать? — тихо проговорила она, — я просто выполняю свою работу.

— Они тоже выполняли, — смерила я её убийственно холодным взглядом, — ты должна была просто прийти ко мне и рассказать всё это. Но не сейчас, когда я застукала тебя копающейся в вещах, а ещё когда Беатрикс задумала меня убить. Так поступают друзья! Ты же предпочла двадцатилетнюю дружбу несколькомесячной службе. И знаешь… пожалуй, не приходи завтра на свадьбу. Там нечего делать людям, которые готовы меня предать. Даже если на секунду предположить, что всё это правда, и я чернокнижница, то ты делаешь всё, чтобы меня казнили, хотя я ничего и никому не сделала плохого.

Горечь заполнила мою душу, разъедая теплоту, с которой я все эти годы к ней относилась, стирая из моей жизни очередного близкого человека. Я покачала головой и открыла дверь комнаты.

— Вон отсюда.

— Кьяра, прости… — Розалин всхлипнула и потянула ко мне руки, но я отстранилась.

— Оставь меня, тебе здесь больше не рады. Иди на свою службу.

Она поджала губы, вытерла рукавом щёку и устремилась вниз по лестнице. Я слышала всхлипы, но совесть оставалась к ним абсолютно глуха. Минус ещё один близкий человек. Ещё немного, и единственными близкими душами останутся демоны. Как же иронично.

Мне следовало вызвать их и пересказать диалог, но настроение стало настолько скверным, что хотелось побыть одной. Заперев дверь, я несколько часов просто провалялась в горячей ванной с полнейшей апатией. У меня даже мыслей в голове не осталось, а когда я вылезла, в комнате меня ждал Винсерес.

— Что? У нас опять проблемы? — вскинулась я на него.

Ви выгнул бровь, а в глазах мелькнуло раздражение.

— Есть какая-то причина, по которой ты решила на меня орать? — сказал он таким ледяным тоном, что я поёжилась.

— Прости, — плечи устало опустились, — день сегодня — полное дерьмо.

Я подошла к зеркалу и принялась сушить и расчёсывать волосы, чтобы хоть чем-то занять руки, попутно пересказывая свою встречу с дорогой подругой, однако демон не то чтобы вообще хоть как-то удивился.

— А ты думала, они тебя в покое оставят? — в недоумении посмотрел он на меня и развалился на кровати, положив ногу на ногу. — Могу поспорить, они думают, что тебе помогал кто-то из Ложи. И следят в надежде, что ты на неё и выведешь.

— Тогда кто пытался меня убить? — повернулась я к нему и сложила руки на груди.

— Понятия не имею, — пожал он плечами, — и честно говоря, сейчас мне абсолютно всё равно. Одевайся, мы идём кое-куда прогуляться.

— Куда? — вытаращилась я и посмотрела в окно — уже сгущались сумерки, — у меня свадьба завтра, вставать в дикую рань. Никуда я не пойду.

Демон страдальчески вздохнул и явно очень хотел закатить глаза, но сдержался.

— В одну не совсем законную таверну «Уши мертвеца». Всего на пару часиков, верну тебя как раз к нужному времени, и если очень хочешь, сдам лично в руки женишку.

Я забыла про волосы и сощурилась, уперев руки в бока. Демон как ни в чём не бывало взял книгу с прикроватной тумбочки и принялся листать, игнорируя мой недовольный взгляд, но затем поднял голову и наконец заметил моё негодование.