— Как печально, — криво улыбнулась я и услышала из-за двери знакомые голоса и смех и отметила, что хранители снова переглянулись, — а что тут происходит?

— Демоны решили, эм, отдохнуть, — Виктор старался казаться совершенно спокойным, но его выдавали бегающие глаза. — Ваши защитники нам не подчиняются. И наши из-за них тоже, поэтому было бы прекрасно, если бы вы посодействовали.

Я выгнула бровь. Мне казалось, что опытные чернокнижники демонов бояться не должны, разве нет? У них же за честь быть выбранным для призыва.

Пожав плечами, я вместе с очередной служанкой зашла в двери. Внутри оказалась гостиная поменьше. Довольно тёмная обитая деревом комната освещалась лишь свечами и огнём из камина. И так мрачная, она была окутана сизым сладким дымком, мне даже показалось, я улавливала нотки клубники. По центру комнаты стоял круглый прямоугольный стол, заваленный алкоголем и закусками, а вдоль него с одной стороны располагался просто роскошный мягкий диван, с другой ютились не менее мягкие удобные кресла с высокими спинками. Демонов тут оказалось семеро. Помимо двух моих и тех портовых шлюх из Биргена, я заметила и красного демона Ифира. А вот двое других мне были совершенно незнакомы, но они сидели спиной, разглядеть их толком не удалось, я лишь видела их рогатые головы и острые уши.

Ви с братом расслабленно развалились на диване. Рядом со мной возник Виктор.

— Не кажется ли вам, что неразумно собираться такой толпой? — хранитель хоть и явно опасался, всё же не дрогнул, когда оба демона уставились на него, а на их лицах проступили тёмные полосы.

— Если мне понадобится твоё мнение, человек, я его спрошу, — процедил Азраил, и его глаза вспыхнули голубыми льдинками, — а пока убирайся отсюда.

Губы Виктора сжались в тонкую полоску, но спорить он не рискнул и покинул комнату. Служанка с очередным подносом спешно пыталась убрать пустые тарелки и побыстрее ретироваться. В её взгляде читался полнейший ужас. Одна из тарелок выскользнула из её дрожащих рук, упала на пол и с грохотом разбилась. Женщина вскрикнула и выбежала вон, даже не убрав осколки. А говорили, что у меня нервы хреновые, ха! Я вон с одним из демонов даже спала. Это вам не тарелки убирать, тут смелость нужна.

— Кьяра, — позвал Винсерес и отпил из своего стакана, — присоединяйся.

Рядом с ним сидела однорогая демоница и пила вино. Сегодня на ней была абсолютно прозрачная кофта и отсутствовало белье. Я скрипнула зубами. Ревновать не принадлежащего мне мужчину, который мне так-то ничего не обещал, к другой демонице было предельно глупо, но я ничего не могла с собой поделать и хотела расцарапать ей лицо.

Я сделала шаг в сторону дивана, но тут дверь снова открылась и в проёме показалась голова Виктора:

— Пойдёмте, Кьяра, все прибыли.

Скрипнув зубами, я направилась вслед за старцем, в гостиной к нам присоединились ещё три человека: два мужчины в возрасте и совсем древняя старушка, которая на вид будто бы скоро развалится. Мы миновали коридор и зашли в неприметный кабинет-кладовку, в котором лежала всякая домовая утварь и сломанные стулья. Виктор махнул рукой, и стена с неприятным скрежетом начала двигаться, открыв перед нами проход на винтовую лестницу. Ну кто бы сомневался.

Спускаться пришлось недолго, один пролёт — и передо мной открылся коридор, выходящий в какую-то открытую залу. Снизу никакого убранства не наблюдалось, лишь каменные стены, да тусклые светильники. Зала оказалась своеобразным перекрёстком с ещё одним коридором с несколькими дверями, в одну из которых мы и направились, а за дверью нас ждал очередной кабинет. Вот только на этот раз он сильно отличался от того, что я видела сверху. Помимо шкафа с книгами большое пространство занимал прозрачных шкаф с артефактами. По пульсации энергии и неприятному покалыванию кожи я даже издалека могла сказать, что все эти вещицы содержат довольно сильные проклятия. За все годы работы я ни разу с такими лично не встречалась.

Сам стол скорее походил на обеденный на двенадцать персон и даже как-то выбивался своим видом на фоне старинных шкафов, витых светильников и свисающей люстры с огарками свечей. На ней виднелось столько паутины, будто не пользовались ей лет сто и просто забыли убрать. На столе лежал уже знакомый мне нож с бурыми следами, открытый гримуар с кругом призыва, и некая карта, местность которой вот так сходу узнать не получилось. В углу стояла небольшая статуя какого-то рогатого существа с хвостом, очень похожего на моих дражайших спутников.

Виктор сел во главу стола, остальные трое расположились около него, я же уселась напротив в дальний конец и сложила руки на груди. Я прекрасно осознавала, что все четверо — маги значительно старше и сильнее меня, но никакого уважения к таким людям не испытывала и не собиралась это скрывать. Они почти два раза меня убили, какое уж тут уважение.

— Хотелось бы начать со знакомства, — посмотрел на меня Виктор и показал рукой на полного мужчину в очках с блестящей лысиной и пышными бровями, — это Том, достопочтенный член Ложи, хранитель, магистр тайных знаний и сильный элементалист. Это Гордон, — указал он на второго мужчину в годах с длинной чёрной бородой, в которой явно виднелась седина, и жиденькой прической, скорее напоминающей пух, — необычайно способный боевой маг и почитаемый член Ложи. А это, — указал он на смотрящую на меня в упор старуху, — Джиллиан, одна из самых одарённых целителей, что я встречал в своей жизни. Мы все — хранители Ложи, и находимся сейчас в моей личной резиденции. Не будем долго обмениваться приветствиями, сразу к делу. Прежде всего хотелось бы сказать, что вы оказались необычайно одарённым магом. Беатрикс высоко о вас отзывалась, но, судя по всему, даже она не осознавала весь ваш потенциал. В таком юном возрасте открыть портал даже для одного демона третьего круга — задача почти невозможная, а вы вызвали двоих, да ещё, как мы знаем, это демоны рангом выше. Как вам это удалось?

Все четверо уставились мне в глаза. Этот вопрос мне уже порядком надоел.

— Не знаю, — пожала я плечами, — меня же никто не посвящал в ритуал, я просто его провела, и демоны просто пришли.

Можно подумать, буду я им секреты свои выдавать про осколки, на что они надеялись?

— Вы не имеете ни малейшего понятия, юная леди? — проскрипела старушка, окинув меня пронзительно ясным взглядом. — Довольно странно, потому что я не вижу в вас никаких впечатляющих резервов. Может, вам помогли?

— Ну если мне кто и помог, то я об этом ничего не знаю, — развела я руками.

— Что ж, подумаем над этим потом. В последнее время вербовать новичков становится всё сложнее, Инквизиция зверствует, и такие маги, как вы, Кьяра, нам очень и очень нужны.

— Вот как? — от такого заявления брови сами поползли вверх, — то есть именно поэтому вы дали разрешение Беатрикс меня убить и вселиться в тело?

— Это была необходимость, — пробасил грузный старец, — Беатрикс была очень ценна, её знания и умения не должны были кануть в лету, особенно в такой сложный период, поэтому мы дали добро.

— Кроме того, — добавил Виктор, — тогда мы ещё не знали ваш реальный потенциал.

— И теперь вы предлагаете мне обо всём забыть и вам помогать, я правильно понимаю? — мой рот исказила ехидная усмешка.

— Совершенно верно, — не обращая внимания на тон ответил Виктор, — ведь самое главное, что вы живы и сейчас находитесь тут. Остальное уже не имеет значения.

— Ну почему же, а попытка меня убить в парке? Не говорите мне, что это не вы.

Хранители нервно переглянулись.

— Это была досадная ошибка, признаём, — нехотя сказал главный.

— Мы не знали, сколько Беатрикс успела вам рассказать, — добавила старуха, — и когда оказалось, что переселения не было, мы опасались, что тайны Ложи станут известны Инквизиции. Они за вами следили. Поэтому мы решили себя обезопасить. И только на этом этапе стало известно, что вы сами призвали демонов.

— Ммм, понятно.

Некоторое время мы молчали. Я совершенно не собиралась помогать им в своём собственном убеждении и просто рассматривала шкаф с артефактами. Виктор хмурился, а старуха с толстяком бросали на меня неприязненные взгляды. Что-то мне подсказывало, если бы не демоны, этажом выше истребляющие запасы еды и алкоголя, разговор шёл бы в совершенно другом русле, и никто бы мне ничего не объяснял.