— Кьяра, давайте начистоту, — вздохнул Виктор, теряя терпение, — за вами охотятся. Из-за волос вы очень приметная девушка, рано или поздно вас отыщут, а мы могли бы вас укрыть и защитить. Не обманывайтесь тем, что вы видите в этом поместье, нас много, и в том числе среди нас немало влиятельных людей. Вы скажете, что демоны вас защитят, но рано или поздно они уйдут, а вы останетесь один на один с церковью и Инквизицией. Тем более с вашими защитниками тоже может быть большая проблема.

— Это какая же?

— Сильные демоны со временем выходят из под контроля. У вас ни сил, ни опыта их сдерживать, так что вы, по сути, в огромной опасности. Демоны второго круга очень не любят подчиняться людям, и как только защита контракта ослабеет достаточно, вас просто убьют.

— А вам не всё ли равно? Ну убьют и убьют.

Виктор шумно выдохнул, и в его глазах скользнуло бешенство, но он быстро взял себя в руки и продолжил как ни в чём не бывало:

— Нет. И мы могли бы оказаться друг другу полезны. Скажем, вы вступаете в Ложу и находитесь под нашей защитой, а мы поможем вам избавиться от демонов, и тем самым, сохранить себе жизнь.

— Каким же образом? Вы не можете изгнать за меня демонов.

— Нет, но есть один ритуал… скажем, он сможет вывести демонов из под вашего подчинения, что-то вроде перезаключения контракта на другого человека. По крайней мере, это срабатывало с демонами третьего круга.

Я разве что не посмеялась. Конечно, в демонах я едва ли понимала и сотую часть от знаний этих хранителей, но что-то мне подсказывало, что с архидемонами такое провернуть не удастся.

— Не отказывайтесь сразу, — тут же добавил Виктор, — подумайте хорошо над нашим предложением. Второй раз шанс может не представиться.

— Я хочу доступ к библиотеке. К нормальной, с гримуарами, а не той бесполезной для отвода глаз. До того, как приму решение, — твёрдо сказала я, а старцы снова недовольно переглянулись.

— Не уверен, что это хорошая идея, — проскрипел молчащий до этого момента бородач.

— Тогда я вызову моих демонов, и сами посмотрим, что надо. А потом покинем ваше поместье.

Моё предложение хранители не оценили. Я снова словила на себе колкие осуждающие взгляды, но отступать не собиралась. Я не маленькая дурочка, которую можно сначала пытаться убить, а потом предлагать помощь и ожидать, что я всему поверю и куплюсь на столь щедрые предложения. Те, кто два раза пытался меня убить, повторят и в третий.

— Ладно, будь по-вашему.

— Тогда я пойду отдыхать, прошу меня простить.

Сначала очень хотелось пойти порыться в книгах, но в памяти всплыли картины демонских посиделок, и я решила отложить библиотеку на потом, тем более без Ви я всё равно не пойму, что из этих книг достойно хоть какого либо внимания.

В коридоре меня поймал Мэтт. Парень заметно нервничал и при моём появлении облегчённо выдохнул. Мы направились в сторону гостиной.

— Я так и думал, что он наврал.

— Кто? Что наврал?

— Черноволосый. Я спросил, где ты, а он сказал, что приковал тебя в подвале к жертвенному алтарю и убил.

— Не говори, что ты поверил.

— Ну… это же демон. В общем, что я тебя искал-то, — он кашлянул, — хотел извиниться. Твоя личная жизнь меня правда не касается, просто… ну ё-моё, ты представляешь, что он может с тобой сделать?

— Как-то очень странно выглядят извинения, — прищурилась я, — очень уж похоже на очередные нотации.

— Ну а как мне ещё пробиться к твоему здравому смыслу? — всплеснул он руками, — я как вижу эти рога и когти…

— Это ты ещё хвост не видел, — улыбнулась я, — и кое-что ещё. Короче, спокойной ночи.

Я прошла, минуя взволнованных служанок, к полуоткрытым дверям малой гостиной, но Мэтт увязался за мной.

— Я не могу тебя оставить один на один с этой кучей демонов, ты со своим увлечением сама не понимаешь, что творишь.

— Как знаешь, — пожала я плечами и зашла в комнату.

Мне показалось, что тут стало ещё жарче, темнее, а в воздухе витал сизый дымок и тяжёлый терпко-сладковатый аромат каких-то благовоний. На ручке дивана рядом с Азраилом сидела полуголая демоница с короткими волосами, а её однорогая подружка почти прижалась к Винсересу голой грудью, ну почти голой, если тонкую прозрачную тряпочку можно считать одеждой.

Не особо раздумывая, я направилась прямо к дивану. Демоница очень удивилась, когда я решила протиснуться мимо неё, и злобно зашипела.

— Извини, как тебя там, — сказала я ей, случайно отдавив ей ноги каблуками, а может, и не случайно. После чего демонстративно села Винсересу на колени спиной к этой девке, и обратилась уже к нему: — Я тут посижу, ты не против? А то места нет.

Я обвила его шею руками и победоносно улыбнулась. Скрипнул диван, и девица отошла и уселась на ручку кресла напротив рядом с незнакомым мне демоном. Все в комнате, включая Мэтта, уставились на меня. Кто-то удивлённо, кто-то ненавистно, а друг, по-моему, пытался прожечь во мне дыру. Но отдать ему должное, он пересилил себя и сел в свободное кресло, которое я не заметила, от чего моя сцена выглядела ещё более наглой, чем она была.

Наконец я смогла разглядеть двоих незнакомцев. Девушка выглядела скромно: чёрная простая одежда, небольшие рога и красивые миндалевидные ореховые глаза. Коричневые волосы до плеч были забраны тёмной лентой на манер ободка. Она с интересом меня разглядывала и пила вино. Парень оказался на вид совсем молодым, будто лет пятнадцать, хотя вряд ли ему столько и было. Его глаза также были ореховые, но рога подлиннее, чем у девушки, вообще они показались мне похожими как брат и сестра.

Я налила себе до краев вина и поудобнее устроилась на коленях Винсереса, ощутив на талии руку. Азраил скосился на нас, но ничего не сказал, просто откинул голову назад и поудобнее развалился.

Когда ревность чуть ослабила руки на моём горле и прекратила душить, подумалось, что зря я села ему на колени. Слишком очевидно это выражало мои чувства. Вряд ли в этой комнате остался хоть кто-то, кто не заметил моё к нему влечение. Наверное, со стороны демонов человеческая девушка, которая спит с одним из них, считалась не иначе как подстилкой для развлечений, но внезапно пересаживаться в другое место я не стала, слишком глупо бы это выглядело. Поэтому я поудобнее устроилась у него на коленях и ощутила столь приятное тепло его тела, завораживающий запах и мягкие прикосновения, тут же пробудившие волнующие воспоминания.

— Это Кьяра, — представил меня Винсерес, — некоторые с ней уже знакомы. А это Сиа и Алек. А это, — демон махнул на Мэтта и поджал губы, — какой-то Кьярин дружок.

— Меня зовут Мэтт, — пробубнил он.

— Да без разницы.

Все присутствующие слегка склонили головы, а друг посмотрел на Ви испепеляющим взглядом. Я видела, как он сжал кулаки, и они слегка дрожали, но в итоге он тоже решил спасаться вином. Со стороны могло казаться, что Мэтт меня ревновал, но я достаточно хорошо его знала, чтоб понимать, что он реально обо мне беспокоился. Да и я бы беспокоилась, свяжись он с кем-то опасным.

— Будешь? — предложил Винсерес мне вишенку.

— На ней не хватает взбитых сливок, — таинственно улыбнулась я, но вишенку взяла, правда не стала изображать здесь сцену из таверны.

После бокала отличного вина я слегка расслабилась и провела пальчиками по пуговицам рубашки на груди демона, а потом прильнула всем телом. Крепко обняв Ви, я зарылась лицом ему в волосы и тихо спросила на ухо, что тут происходит.

— Убеждаем Ложу, что мы тут просто за компанию с тобой, — шепотом ответил он, — и что они хоть что-то решают и контролируют. Предложили тебе вступить?

Я кивнула и слегка отстранилась, а его рука опустилась мне на задницу. Мэтт поперхнулся и закашлялся.

— И не только это. Потом скажу, — шепнула я.

Вино на голодный желудок как-то быстро на меня повлияло, наши лица разделяло буквально несколько сантиметров, и мне нестерпимо захотелось его поцеловать, но нельзя, слишком много посторонних. Я выпила ещё вина и облизнула губы, пытаясь справиться с нарастающим от алкоголя и возбуждения знакомым жаром. В голове вспыхнули образы прошлой ночи, и совершенно не хотели меня покидать. Приходилось контролировать дыхание, чтобы случайно не застонать.