После возвращения на родину Драйк первым делом попросил аудиенции у короля. Подведши своего господина, воин был готов ждать достаточно долго, прекрасно осознавая, что он в опале, но к его удивлению приняли его тут же. После же беседы, за которой Ретт убедился в успешности обучения Драйка, тот предоставил ему доспех и Гуань-дао личной работы, артефакты невероятного мастерства из странного голубоватого сплава. Подобным оружием и бронёй могли похвастаться во всём мире всего двое, сам Король Севера и его верный воевода. Лёгкие, изящные, каждая деталька подогнана идеально друг к другу, они чуть ли не обволакивали тело Драйка, одновременно давая и невероятную защиту, и невероятную подвижность. Сам металл был очень лёгким, но и поразительно прочным. Насколько даже сам Драйк не знал, но пару раз он ловил своими доспехами атаки, которые бы и тридцатисантиметровый слой укреплённого лунного льда не пробили бы, так точно повредили. А на его броне оставались лишь царапины, да и те со временем сами сходили. Гуань-дано из синего металла было тоже впечатляющим, но не сказать, чтобы оно сильно превосходило чёрный лёд по своим атакующим показателям. Главной ценностью нового оружия Драйка была не все настигающий урон, а возможность запасать свою Чи в древке артефакта, моментально увеличив выносливость и атакующий потенциал далеко не самого слабого воина. После же, так сказать выдав своему новоиспечённому полководцу пряник, Ретт завалил того делами. Но справедливости ради, сам же пахал вместе с Драйком наравне, выстраивая новую воинскую систему всего Северного Народа Воды.
В первую очередь были созданы полноценные воинские училища. Они и раньше были, созданные в первый год правления Ретта для обучения людей азам использования и развития Чи, но в своём первоначальном варианте они мало подходили под те требования, которые от них хотел Главный Воевода всего Севера. Они обучали лишь Чи, тому как её почувствовать, направить, усилить себя с её помощью или даже пропитать ей какой-то предмет. Редкие исключения — это охотники, высокая смертность среди которых совершенно не нравилась Ретту, их обучали полноценным техникам Чи, строго следя за стандартом обучения. Драйку же было нужно создать заведения где ВСЕХ прошедших через их жернова обучат работать с луком, шитом и копьём, параллельно научив передвигаться на местности, держать марш и принимать вражеские атаки на строй щитов, вместе с умением хотя бы косо и криво, но стрелять из луков по врагу через оную стену.
Драйк достаточно быстро осознал, система воинского призыва в Царстве Земли совершенно не подходит для их страны. Правители самого многочисленного народа могли себе позволить собирать нищих крестьян, кое-как вооружать их и обучать тыкать в сторону врага копьём или ещё чем, теряя сотни и тысячи ополченцев в каждой стычке. Драйк точно не знал сколько именно народу живёт в Царстве Земли, но полагал что около ста миллионов или около того. Да это и не важно было, на Северном Полюсе просто нету достаточно плодородных территорий для обеспечения такого количества народу. А потому Драйк решил обучать каждого возможного ополченца до достойного уровня, беря не количеством, но качеством. База по усилению тела Чи, обращение с копьём, защита от атак шитом, ношение доспехов и работа в строю, вот те краеугольные навыки, на которые будут ныне опираются новые ополченцы Северного Королевства. Особенно в этом деле помогло то что каждый обитатель Северного Полюса так или иначе, но владеет копьём, без которого за пределы деревенских стен лучше не выходить, если конечно не хочешь стать чьим-то обедом. Подобные траты могли бы серьёзно сказаться на бюджет страны, ведь даже Народ Огня не может обеспечить большое количество своих солдат поголовной защитой, вынужденный держать маленькую, но профессиональную армию. Но своё веское слово тут сказал синий лёд. Пусть доспехи из него для ополченцев были откровенно так себе, имея множество дыр в защите, но от четырёх из пяти самых распространённых угроз на войне они защищали, а большего от них и не требовалось. Увы, но за два жалких года привести простых крестьян в достаточную форму для ношения хоть сколь-нибудь значимого веса было невозможно без алхимических средств. А тратить столь ценный ресурс на простых ополченцев, которые ещё и вне армии быстро потеряют приобретённые на алхимии физические кондиции просто глупо.
Но на этом Драйк не остановился. За время своей службы в Царстве Земли он сполна оценил важность компетентного руководства на местах, особенно во время боя. Сколько погибло солдат из-за ошибки, глупости или просто долгой отдачи приказа Драйк даже считать не стал, но оценить важность офицеров в войсках хватило. А потому он очень, ну просто очень серьёзно подошёл к обучению офицерского состава будущей армии. Жёсткие, едва ли не жестокие тренировки потенциального командного состава, сдирающие семь шкур и сорок девять потов, заставляющие их мозги кипеть и плавиться, но тянуть лямку своего обучения. Ведь офицером можно ПОПЫТАТЬС стать, но войдя в храм военного ремесла, выйти из него ты мог либо полноценным офицером, выдержавшим все тренировки и испытания... либо не выйдя никогда, пополнив своим трупом склады Храма Воды, хотя бы так принеся пользу своему народу и стране. Безликие в качестве учителей и стражи были идеальными исполнительными задумок Драйка, получивших поддержку Ретта. Король так же понимал те особенности и возможности что накладывало на его страну относительно малое количество населения, а потому только приветствовал жёсткий отбор в училищах. Он при всём желании не сможет создать большую армию, а значит она должна быть элитной. А для элитной армии требуются элитные офицеры. Вспомнить методики подготовки гвардейцев из Империи, хотя бы какого-нибудь дома Ретт смог без особых проблем, пусть полноценной базы он и не имел. Но вот общую методику благодаря этим воспоминаниям ему стала доступна, после чего они с Драйком стали создавать свою, адаптированную под местные реалии. Если коротко, то в офицерских училищах новобранцев целенаправленно ломали, стремясь переплавить те осколки что от них остались в боевых офицеров, военную элиту нового общества. Сделай или умри, таков был девиз нового воинского сословия Северного Народа Воды, со всеми вытекающими отсюда последствиями, в виде того же отсутствия жалости к себе и другим и железной силой воли у всех выпускников. Ведь прошедшие через программу обучений Северного Королевства молодые люди не раз за всё время проходили опасно близко к смерти, постоянно получали страшные травмы и испытывали боль от ран и упражнений, призванные не сломать, но закалить. А вот потери товарищей, обращение инструкторов, философия и образование уже ломали их старое понимание мира и ощущения себя в нём, превращая бывших деревенских мальчиков и девочек в отполированные и надёжные детали будущей военной машины. По итогам обучения из стен училищ выходили жёсткие и волевые офицеры, знающие себе цену и готовые грызть глотки за свою страну и своё место в ней. Место же у них было очень даже хорошее, Ретт умел ценить свою военную элиту даже не смотря на наличие Безликих, позволяющих пренебречь очень многим. Но что было куда более важным, именно эти молодые парни и девушки превратились в носителей новой философии Северного Народа Воды, возводящую личные силы и навыки во главу угла, с заранее привитым отношением к себе и окружающим. Откровенно искусственным, но через пару поколений оно станет вполне себе естественным для элиты Водного Народа. Так, уже в первый год, первые выпуски офицеров стали носить заметно меньше одежды, демонстрируя свой статус окружающим. Ведь лишь поистине умелый и сильный пользователь Чи мог себе позволить ходить в одной жалкой безрукавке в мороз что за минуты выпьет всё тепло из простого человека. Подобное демонстрировало силу человека, автоматически заставляя с ним считаться и предупреждая многие проблемы для него и окружающих. Девушки же пока предпочитали копить на юкаты из паучьего шёлка или иных материалов, хотя особо смелые и не имеющие комплексов могли позволить ходить себе чуть ли не в лифчике.
