Ван Ши Тонг жил ещё в те времена, когда люди только-только прибыли на львах-черепахах и лишь делали первые неуверенные шаги по освоению этого нового и чуждого для них мира. Но уже тогда, когда людей было чуть больше двадцати тысяч, когда они не знали ничего об этом мире, когда даже молния и огонь для них были чем-то божественным, а не банальным проявлением физики, он видел в них… величие. Потенциал, который при полном раскрытии позволит им стать выше кого бы то ни было. Выше него, выше Туи и Ла, даже выше Ваату и Равы. И они были на пути к этому. Были близки, с каждым годом рождалось всё больше и больше великих магов что обретали бессмертие в форме духов. А потом всё резко скатилось вниз. Людям понадобилось менее ста лет чтобы упасть с меритократии во главе с сильнейшими магами до нынешнего подобия стран. Маги земли что подняли из под воды восемьдесят процентов своего материка, у которых правили лишь старейшие и мудрейшие главы сект ныне пресмыкаются перед мелкими князьками всё достижение которых это более-менее умелый и везучий предок, успевший застолбить за собой и за потомками место под солнцем. Маги огня что почти покорили космос, те кто признано были лучшими учёными в мире, ныне народ воинов что только-только вылез на более-менее приемлемый уровень. А ведь когда-то даже самые маленькие и глупые из них умели создавать артефакты на все случаи жизни. Народ воды, те кто глубже всех проник в тайны магии, ныне живёт родоплеменным строем, либо ведя постоянную войну с духами, либо пресмыкаясь перед ними. Особенно жалко это выглядит именно в его глазах, глазах того, кто самолично видел, как всего один единственный Мудрец Воды, во главе своих учеников проник в Мир Духов и почти разрушил место обитание Агни, посмевшего украсть его дитя. Маги воздуха… их жизнь особенно не пощадила. Миротворцы, сильнейшие бойцы мира, народ стражей порядка и законов, те кто следил за соблюдением интересов всех народов сначала скатился до дикости, став кровавыми мясниками, а теперь превратились в беззубых овец, застывшие в своём развитии. Последний свиток, написанный народом воздуха, был доставлен в его библиотеку две тысячи лет тому назад, да и то это был рецепт фруктового пирога. И подобная ситуация длиться уже какое тысячелетие. Даже для духа знаний это СЛИШКОМ долго. Именно поэтому он разочаровался в людях, Ван Ши Тонг понял что горящий в их груди огонь угас и более не загорится. Он знает, пробовал и не раз.
Во всяком случае он так думал. До тех пор, пока в двери его библиотеки не постучался юный маг, с таким знакомым по прошлому взглядом. Взглядом человека что не просто верит, а точно знает, что нету в мире силы большей чем мощь человеческого гения. И гость из далёкого мира, ужасного, но прекрасного, вновь напомнил Ван Ши Тонгу об этом, предложив очень интересные идеи.
-«Столько идей» -Билась в его голове. –«Столько открытий и возможностей. Я обязан это увидеть»
Впервые за многие тысячи лет Дух Знаний вновь ощутил исследовательский азарт.
***
Оригинальный Ретт. В это же время. Северный Полюс. Агне Кель.
-«Опять провал» -С неудовольствием отметил Ретт, брезгливо стряхивая с рук свернувшуюся кровь, минуту назад бывшую совсем свежей и тёплой.
С появлением клонов и разбором самых важных и неотложных дел у Ретта вновь появилась возможность заняться своими исследованиями, пусть и спустя чуть больше года с момента коронации. Система более-менее отлажена и теперь её нужно лишь постепенно регулировать и добавлять новые части, когда прогресс и количество изменений перейдёт из количества в качество. Верные и исполнительные Безликие не станут воровать или выгораживать преступников, или обычных лодырей, следуя букве закона неукоснительно, а в самом крайнем случае у них есть право на аудиенцию с ним. Да и с Юкки пусть и временно, но удалось найти решение, а вернее погрузить её в магический сон. Процесс не сказать, что надежный и полезный, чаще трёх-четырёх за десять лет его применять нельзя, опасно, да и мозговая активность сохраняется, просто замедляется в десятки раз. Но чтобы дождаться возвращения клона с нужным участником их ритуала, не допустив ухудшения ситуации с психикой Юкки его более чем достаточно. Так что Ретт смог вернуться к более чем важным и перспективным исследованиям. В данном конкретном случае, попытки повторить дар Дома Крови.
Маги Крови, потомки великого мага создавшего собственную линию крови лишь частично относились к человеческому роду. Так конечно можно сказать о каждом Доме в той или иной мере, но именно эти ребята были возможно даже дальше Императорского Дома. Никто точно не мог сказать, что конкретно сделал их основатель с собой и как именно это отразилось на его потомках, но факты вещь упрямая. Члены Дома Крови вырастают до половозрелого состояние за пять лет, имеют абсолютную память и ум уступающий лишь членам Дома Разума, а своей физической силой, скоростью и реакцией они уступают только членам Дома Рыцарей. И это при том, что они в первую очередь всё-таки маги, а не воины, известные своей регенерацией и живучестью, чьих сильнейших представителей даже полное испепеление не может до конца умертвить. Да, Ретт знал что они очень похожи на высшую нежить под названием вампиры… но в том то и дело, они не нежить, хоть и имеют соответствующие атрибуты в виде чуть удлинённых клыков. Но, во-первых, это лишь остатки генетических модификаций, нужные самым слабым из данного Дома для экстремального употребление крови врага, да и то присущая только семьям с традицией потомственной военной службой Империи. Сильному магу крови достаточно простого мысленного усилия чтобы забрать всю твою кровь. Ну и главное, они не нежить. Их сердца бьются, стихия смерти для них всё так же опасна, а по плодовитости они уступают разве что Дому Природы. А как дополнение члены Дома Крови с самого рождения бессмертные и с возрастом лишь набирают силы без всяких тренировок с их стороны. Конечно тренирующийся член Дома Крови будет сильнее того, кто не тренируется, но сам данный факт открывает очень много неприятных перспектив для врагов данного Дома. Даже теоретическая возможность того что однажды кто-то из потомков Основателя сможет достичь его уровня силы делает данный Дом стратегическим ресурсом Империи.
Члены Дома Разума никогда не говорили об этом открыто, но по обмолвкам и шепоткам Ретт знал, если бы Дом Смерти не обладал несколькими дарами, его члены не могли легко обретать бессмертие за счёт собственного мастерства, а с годами они бы тоже не становились сильнее… то Дом Крови вполне возможно мог бы однажды занять трон по праву сильнейших.
Его новая силы не столь универсальная как старая, он это уже осознал. С ней нельзя построить космический корабль на дикой планете, пусть и потратив годы. Зато магия воды куда лучше подходит для манипуляций с органикой, а ответвление в виде магии крови местами очень даже напоминает магию крови Дома Разума. Да, всего лишь местами и Ретт пока даже теоретически не знает как из капли собственной крови создать кровавый меч, но та же регенерация, пусть и активная, а не пассивная у него теперь есть. То, что раньше могло достричься лишь вживлением сложнейшего импланта или глубоким генетическим вмешательством теперь доступно ему по одному единственному мановению мысли. Физические характеристики, которые члены Дома Разума могли получить лишь за счёт полной аугментации тела теперь достижимы, просто за счёт усиления тела Чи. Ретт признавал, пси давала огромный простор для влияния на материальный мир, но вот Чи… она даёт куда более глубокий простор для влияния на собственное тело. И вполне возможно, что именно на данной конкретной энергии Дом Крови и построил своё могущество. Ведь не зря же каждому из них при рождении вживляют печать что уничтожает тело в момент смерти носителя или при подаче сигнала? Они же не улучшают себя генетически как Дом Природы, не вставляют в себя импланты как Дом Разума. В подобной предосторожности с самого рождения нету смысла. Только если не предположить, что у членов Дома Разума кроме известной и широко распространённой маны не было и второго типа энергии, в виде Чи. Это бы многое объяснило. И Ретт хотел если не достигнуть результатов Основателя Крови, то хотя бы приблизиться к ним. Бессмертие потомков, регенерация и сумасшедшая живучесть с совершенным телом, то к чему стремился Дом Разума сотнями поколений. И Ретт хотел получить такой же результат, ведь прошлогодние события чётко показались что его новая сила куда более зависима от материального тела чем старая, и её вполне можно лишится насильно. А Ретт не хочет такой судьбы, ни себе, ни своим потомкам, а для этого её нужно усовершенствовать. И Дом Крови с их возведёнными до идеала людскими телами был для этого идеальным примером, а магия крови ключом.
