В ходе долгого диалога Драйк пришёл к выводу что просто сколотить отряд наёмников недостаточно. Нужно сколотить сильный отряд, который станет заметен и востребован в вечной войне местной аристократии. Зачем? Чтобы получить лучшие знания и самый разнообразный опыт военных действий. В данный момент именно Царство Земли, за счёт нескончаемых междоусобных конфликтов имеет самую передовую и сильную армию, с какой-никакой защитой даже для самого последнего ополченца, приличным копьём и большим количеством магов в строю. Лишь позже Драйк понял, что та тактика что применяться аристократами Царства Земли не подходит Северному Королевству. Не только из-за скудности ресурсов, Драйк был посвящён в дальнейшие планы своего короля и знал, что вопрос нехватки ресурсов временный. А вот с малым количеством населения уже другой вопрос, куда более сложный. Чтобы было понятно, даже по примерным подсчётам в Царстве Земли живёт более сотни миллионов человек, и это при условии постойной междоусобной войны всех со всеми, в то время как на Северном Полюсе в лучшем случае число население с трудом дотягивает до трёх миллионов. Меньше только у Воздушных Кочевников с их четырьмя храмами на весь народ. И заваливать врагов мясом что кое-как обучено бить копьём, а из защиты имеет шляпу из плохенького металла… такое себе Север позволить не может. И никогда не сможет, ведь на Полюсе нету прорвы свободной земли, которую может разрыхлить и сделать плодородной даже самый плохо обученный маг земли. Заучить до идеала один-два, ну десять приёмов не то чтобы сложная задача, выполнимая даже самым последним неумехой. На Севере же из источников питательных ресурсов рыба, водоросли, редкие животные и духи с мутантами, что и сами не прочь закусить человечиной. И пусть с распространение методик контроля Чи ситуация станет получше, но пищи от этого больше не станет. Всякая подснежная растительность и редкие леса, выросшие над подводными вулканами обсуждать смысла нету, как правило они малочисленные и плохо пригодны в употребление для пищи человеку. Даже Нация Огня с их островным образом жизни имеет куда больший потенциал в плане роста населения, за счёт развитой торговли, дико плодородной вулканической земли и лёгкого доступа к золе в качестве удобрений. Что это значит для Драйка? Что ему нужно думать, активно и постоянно, изыскивая способы не повторить сомнительный результат местной аристократии, а создать что-то лучшее, отталкиваюсь от их опыта. Например, армию что сможет без особых проблем бить армию земли за счёт качества воинов, а не их количества. Фундамент в виде техник Чи и Безликих уже есть, если память его не подводит, то в глубинах Храма Воды создают магические аналоги танков Народа Огня, на основе тех знаний что были получены из Храма Луны.
-Вперёд! В атаку! –Голосил мускулистый приземистый мужик с квадратный фигурой и голыми ногами. Квадратная челюсть, квадратный лоб, квадратная фигура, всё это превращало его в какую-то карикатуру на мага земли в представлении других народов. И не скажешь, что вот этому вот смешному мужичку уже за сорок и он всю жизнь провёл в боях и далеко не самым слабым покорителем земли.
Следуя приказу офицера, все воины вылезли из окопов и помчали на встречу вражескому строю таких же ополченцев. Драйк мысленно поморщился, поудобнее перехватывая свой Гуань-дао. Единственное что он позволил себе оставить. Даже на дилетантский взгляд Драйка было ясно что оставаясь на подготовленных позициях, под прикрытием магов земли и лучников они имели куда больше шансов на победу. Про соотношение потерь и вовсе говорить не хочется. Но офицеру Царства Земли, тем более такому опытному, виднее, так что Драйк подчинился и как и все рванул в атаку. Высокий северянин привлекал внимание сам по себе, а уж когда Драйк врывался в бой то вокруг него образовывался настоящий дождь из крови. Мелкие нескладные крестьяне, измученные хроническим голодом и тяжким трудом на полях, казались каким-то другим видом на фоне высокого, хорошо сложенного и красивого воина с благородным лицом. Даже без Чи Драйк бы был смертельным и непобедимым противником для таких «воинов», просто за счёт большей физической силы, длинны рук и мастерства в обращении с древковым оружием, не подпускающим на дистанцию удара ополченцев.
Каждый его удар отнимал минимум три жизни, и ещё двух калечил, оставляя истекать кровью на земле. Медленные и неуклюжие выпады копьями Драйк замечал ещё в самом начале, прекрасно контролируя окружающее его поле боя, легко уворачиваясь, блокируя, а то и подставляя врагов под товарищеский удар. Лёгкий бой в котором нет ни чести, ни воли к победе, ни дисциплины, только отчаянный страх крестьян быть убитыми. На взгляд лучшего воина Северного Королевства откровенно жалкое зрелище. Но это не мешало ему отнимать жизнь за жизнью, выступая настоящим тараном для рядов врагов, прорубая себе путь сквозь их жалкое подобие строя.
Драйк пошёл в армию одного амбициозного и идейного князя чтобы посмотреть на сильнейшую армию мира изнутри, в идеале достигнув достаточно высокого звания с последующим обучением на офицера. А где обучение на офицера, там и образованные специалисты, которых так не хватает на далёкой родине. Драйк примерно так и хотел поступить, но ещё до начала претворения плана в жизнь столкнулся с такой вещью как аристократия. Нет, Драйк знал, что это такое, аналог северных семей, но он недооценил то различие и ту пропасть что выставили между собой аристократы с остальными. Если у тебя нету десятка благородных предков за спиной, то для них ты чернь, грязь под ногами, целью жизни которой является угождать твоей персоне. Когда Шень рассказывал Драйку о такой бредятине он не верил опытному торговцу, повидавшему если не весь, то половину мира точно. Но поверил. И они стали думать, как решить эту проблему, ведь на офицерские должности брали только тех в ком была благородная кровь. Можно было конечно попытаться вытянуть на его северном происхождении, благо образование и внешность с навыками позволяли, но тут начинала играть новыми красками общая изолированность Северного Племени Воды. В отличии от южан, известных своими договорами с духами и регулярными налётами на соседей, северяне почти не покидали своей родины, а потому некоторые люди и вовсе считали, что Северный Полюс не обитаем. Другие же говорили о вымирании Серного Племени Воды, а третьи банально не задумывались о втором племени покорителей воды. Но факт оставался фактом, в большинстве своём Народ Воды знали по Южному Племени, любящем промышлять пиратством, а некоторые особо отбитые кланы и каннибализмом не брезгующие, в зависимости от духа покровителя. С такими вводными говорить о своём происхождении из аристократии Народа Воды, которые и организовывали налёты, такая себе идея, ведь всем и каждому не объяснишь, что он не из тех водников о которых все знают. Особенно аристократии, которая поголовно уверена в своём интеллекте. Так что отныне Драйк сын какой-то крестьянки из прибрежных земель, которую в своё время «осчастливил» его папаша пират, благо таких хватало. На определённые деревни некоторые кланы южан так часто совершали налёты что там все поголовно стали иметь внешность водного племени, так что внешность Драйка никого с такой предысторией не удивит. И да, сын пирата — это тоже не очень, но так как в налёты ходят исключительно воины Южного Племени Воды, которые в Царстве Земли приравнены к аристократии, это всё же лучше, чем простой крестьянин. Ну а хорошее воспитание можно скинуть на дядю торговца.
Все эти размышления не мешали Драйку выполнять свою работу по убийству вражеских ополченцев. Ему даже особо использовать Чи не приходилось, так, чуть-чуть укрепил себя на всяких случай.
-Брать живым! –Отдал приказ всё тот же квадратный маг земли, стоя на выращенной под ногами скале и указывая на другого офицера из вражеского лагеря. Ещё одна из местных традиций в виде пленения и выкупа аристократов с соответствующим для них обслуживанием в зависимости от их статуса и возможного выкупа. Главная причина почему южных налётчиков приравнивают к благородному сословию, возможность получить выкуп за каждого воина, пусть и специфических. И судя по алчному блеску в глазах квадратного офицера он узнал свою жертву и уже пересчитывает прибыль с выкупа. Понять данную традицию выходец из Северного Племени Воды тоже не мог, ведь всё его воспитание говорило одну прописную истину, выстраданную его народом в бесконечных боях с духами и плодящимися как кролики мутантами, врагов надо истреблять. Мёртвый враг уже никогда не поднимет на тебя меча, не убьёт твоих людей, не представит угрозы, не доставит каких-либо проблем. Но местные этого почему-то не понимают, из-за чего и страдают, ведя непрерывную кровную вражду поколениями.
