-Так, теперь самое сложное. –Пробормотала Лайя, кладя руки по бокам от головы. Её Чи пришла в движение, да столь сильно что даже Драйк ощутил ту полноводную реку что исторглась из тела женщины. Руны засияли сильнее, Лайя на глазах бледнела и покрывалось потом (что для целителя её мастерства нереально!), а отрубленная голова… шевелилась. Хаотичные движение рта, глаз, бровей и щёк выглядели столь отталкивающе и неестественно, столь чужеродно и жутко, что Драйк невольно сделал шаг назад. Впрочем, быстро себя переборов. И вот, из постамента поднялись водяные щупальца, так же переливающиеся светом луны, чистым и непорочным. Они резко пробили голову Дайя, войдя в мозг через глаза, уши и горло, после чего мертвец закричал.

-ААААААААААААААА!!!! Больно, больно, больно!!! –Кричала голова хриплым и чужеродным голосом, в котором отдавалось потустороннее эхо. Лайя поморщилась. Сделанная на скорую руку замена лёгочной системы, расположенной в постаменте, была откровенно паршивой, но ничего лучше за такой короткий срок ей не сделать.

-Куда увели Юкки? –Задала вопрос Лайя, но результата не достигла.

-Больно, бльно, больнобольнобольноболбьнобольно!!!!!!! –Продолжала кричать голова. Она не реагировала ни на какие слова и вопросы, лишь продолжая кричать и выть. В конце концов Лайя прекратила эту пытку её барабанных перепонок.

-Эх. –Устало вздохнула глава Залов Исцеления. Попытка была хороша и даже принесла некоторый результат, но было глупо надеяться, что на скорую руку созданный из обрывков сведений ритуал сработает сразу и без проблем. Свитки с данным ритуалом были серьёзно повержены, и пусть странный пергамент был сохранен от гнёта времени могучей силой холода, но вот про чернила такого сказать было нельзя. Да и язык в местных свитках был до ужаса архаичным и устаревшим, смысл некоторых слов приходилось искать в библиотеке, что порой занимало недели. Увы, но словаря древних диалектов их народа не существовало и приходилось искать ответы в старинных рукописях, чтобы по смыслу предложения понять значение слова. Но успех уже был, она смогла оживить Дайя! Пусть это и потребовало от неё кучу Чи, а так же не принесло ничего кроме головной боли, но начало положено! Осталось только доработать ритуал.

-Ты куда? -Отвлеклась Лайя от своих мыслей, видя как Драйк намеревается выйти из комнаты.

-Дай может и не знать местоположение принцессы. –Спокойно ответил тот. –Но вот другие, в том числе и те что убили магов, должны. Я принесу тебе их головы.

-.А… хорошо. –Кивнул Лайя, немного удивлённая подобным спокойствие Драйка. Простые люди до ужаса суеверны, а Драйк был сыном рыбака. Да ещё и магией не владеет. Но он спокойно принял оживление и по сути посмертные пытки Дайя. –И ты так спокойно отреагировал на всё это?

-Если что-то нужно для нахождения и спасение моей госпожи, то методы не имеют значение. –И сказав это вышел из комнаты. Ему предстоял не близкий путь.

***

Ретт. Некоторое время спустя. Мир Духов.

-Ха… ха… ха… -Тяжело дышал Старший дух воды, с трудом переставляя ноги. Он устал. Смертельно устал, а на плечи немилосердно давила мощь Великих Духов, но он продолжал идти. Он пытался обойти. Он пытался пролететь, благо библиотека Ёна серьёзно расширила его возможности. Но не смог.

Ретт шёл дальше к своей цели, к Великим Духам Луны и Океана. Ён дал ему знания, при том максимально быстрым из возможного способа. Его фонтан оказался хранилищем знаний, структурированной жидкостью что хранит мегабайты информации. Огромный массив данных, что сжёг бы ему разум, имей Ретт биологический мозг. Но в своём нынешнем состоянии, хоть и с трудом, но он смог вместить и переварить всё то что ему дал Ён. К сожалению, около девяноста процентов информации относилось исключительно к миру духов и лишь десять процентов было применимо в человеческом мире. Но без этого его путь бы был куда дольше и труднее. Более того, Ретт бы давно уже развоплотился от силы столь могучих духов как Туи и Ла, но в знаниях Ёна были сведенья о том, как можно развивать ядро за счёт внешнего давление. Процесс болезненный, трудный и опасный, но позволяет продвигаться в рангах семимильными шагами. По меркам духов разумеется, для которых и сотня лет не то чтобы большой срок, где-то неделя по человеческим меркам. Полезен данный метод в зависимости от давления, которому подвергается дух во время практики. А также от частоты оной практики, ведь чем чаше дух использует чужую энергию, тем легче её усваивать. А чем быстрее ты усваиваешь, тем ты больше можешь тренироваться. Вернее, быстрее. Вернее, лучше. Вернее…

Ретт поморщился. Его мысли откровенно путались, а тело шло рябью, то и дело теряя чёткость очертаний. Но он упрямо шёл вперёд, попутно развиваясь семимильными шагами. Только переродившись духом, он имел ранг среднего. Недолгое путешествие позволило ему встать на нижнюю планку старшего. Сейчас же он уже на подступах к древнему рангу. Огромный скачок силы поражал воображение. Но также и заставлял нервничать. Ведь это всё задержка. А он понятие не имеет что твориться дома. И пусть он позволил себе потратить день на посещение обители цивилизованных духов, а потом ещё день на изучение их знания, далось ему это сложно с моральной стороны. Но он понимал, без этой задержки, он бы потратил времени куда как дольше. Ведь он не только получил нужные знания для дальнейшего, скорейшего продвижения, но и серьёзно поднялся в силе. Что ценно. Но в этой-то силе как раз и проблема. Ретт был более не уверен, что нововыращенная плоть сможет выдержать его взросшую силу. Да, Аватар не имел проблем с этим, но это только на первый взгляд. Ведь не зря же тот не находиться в режиме аватара на постоянной основе? Значит этот режим имеет свои проблемы и ограничения. И в отличии от аватара, у него нету Высшего Духа Порядка, чтобы контролировать внутренние потоки силы. Пугающая перспектива, но не более. Пока, кроме надуманных глупостей, не подкреплёнными фактами, у Ретта не было. Тем более как-то же духи вселяются и изменяют животных? Значит и он сможет. Нужно будет просто произвести достаточно глубокие изменения плоти, чтобы она могла принять его возросшую мощь.

Так Ретт и шёл. С трудом переставляя ноги и едва-едва успевая подстроиться под всё возрастающую мощь духовного давления. И меняться. С каждой сотней метров внешний облик Ретта немного, но менялся. Сначала на его теле появились белые полосы энергии, формирующие причудливые узоры, чем-то напоминающие воду. Потом его фигура выросла и была укрыта в плащ из плотного густого тумана. Затем появилась корона из кристалликов льда, вырастающая прямо из головы. Следом появились когти на руках и ногах, всё так же состоящие изо льда, но в этот раз буквально переполненные белым светом. И вот, когда Ретт взобрался на небольшой холмик и увидел оазис с двумя рыбками кои, он уже стоял в доспехе из всё того же льда, черты лица вернули те что были при жизни, а его рост составлял более трёх метров. Непрерывный путь в несколько дней, под постоянным давлением могучей силы, с риском развоплощения, вывел Ретта на ранг Древнего духа. Осталось самое малое, убедить духов Луны и Океана провести его к выходу из Мира Духов. И судя по тому, что рассказал ему Ён, главное испытание его ждёт ещё впереди.

***

Ваату.

Он ждал. Он наблюдал. Он готовился. Почти десять тысяч лет он провёл в заточении. За это время он успел обезумить, вернуть здравый разум и вновь сойти с ума. Но это не уменьшило его ум и коварство. О да, он ждал все эти тысячи лет, и он дождался. Вскоре состояться новая битва между ним и Равой. Скоро стены его тюрьмы окончательно ослабнут и тогда он сможет выбраться. А чтобы ускорить это процесс, он подталкивает смертных нести хаос и разрушение в мир, благо ослабевшая клетка позволяет ему влиять на мир в определённых рамках. Нашептывать разумным на островном государстве плодиться и размножаться? Даже стараться не нужно, одно из воплощений его антипода так постаралось, что иметь минимум пятерых детей стало нормой. И это только от жены, про наложниц и вовсе говорить нечего. Подсобить с плодовитостью даже старикам? Можно и нужно! Подсказать во сне одной целительнице как продлевать у мужчин мужскую силу, а потом свести её с нужным купцом? Сложнее, но ненамного. Распалить жадность и неприязнь у правителя Ба Синг Се? Даже стараться не пришлось, он сам всё сделал. А вот поддерживать их, не давать вовремя остановить обогащение на проблемах соседа было уже трудно. Царь Земли был не дураком и умел чувствовать ситуацию. Но постоянно отвлекающие его от дел наложницы и служанки, постоянный сны с запретными наслоениями и мысли о том, чтобы попробовать делали свою работу, с каждым годом обращая Царя в жалкое подобие себя прошлого. Осталось немного. Скоро, уже очень скоро один талантливый маг огня, движимый патриотическими чувствами и знающий о запрете Аватара на войну, отдаст жизнь, чтобы спровоцировать извержение одного вулкана. И тогда Рава утратит свои силы на ближайшие годы, серьёзно потеряв в возможности влиять на мир смертных. И тогда… тогда он ввернет мир в хаос кровопролитной войны, Боль, смерти и страдания подпитают его достаточно, чтобы в нужный час освободиться до того, как вечный враг успеет прибыть. Освободиться и подготовиться к встрече. Более того, он уже нашёл парочку интересных кандидатур, чтобы повторить уловку Равы. И пути обоих уже расставлены так, чтобы они обязательно пришли к нему.