-Что вы тут делаете? –Скучающим тоном спросил тот. Ему с высоты было видно, что тут около полусотни воинов, его «любимый» отец со свитой и тройка стариков.
-Ретт, твоё вчерашнее поведение было… -Начал Арр, но внезапно заткнулся. Сложно говорить когда из под твоих ног внезапно вырастает ледяной шип и кончиком колит кадык.
-По существу. Я не желаю терпеть твоей компании дольше чем это необходимо.
-Кхм. –Взял слово старейшина Пай, как самый опытный. –Ретт… -Начал он.
-Для тебя принц Ретт или Ваше Высочество. –Прервал его тот, заставив старика скрипнуть зубами.
-Ваше высочество. –Всё-таки поправился Пай. –Ваше вчерашнее поведение было в высшей мере недостойно наследника нашего великого племени. Вы прилюдно оскорбили и унизили малышку Даи, буквально втоптав её доброе имя в грязь.
-И? –Поднял бровь Ретт.
-Но оскорбив её вы оскорбляли и её семью. Нас. –Указал Пай на себя, Ао и Кана. –И согласно традициям, мы должны требовать с вас компенсации или дуэлью, или дарами. -На этом моменте Ао мерзко улыбнулся, как и все свитские за их спинами. И лишь войны, приведённые ими, с напряжением сжимали свои орудия, опасливо поглядывая на людей в белом. Они то смогли оценить с каким мастерством был убит один из делегации и прекрасно понимали свои реальные шансы на выживание в случае столкновения. –Но! В знак нашей доброты мы согласны закрыть глаза на ваше вопиющее поведение если вы всё-таки согласитесь немедленно жениться на малышке Даи.
Наступила тишина. Все с напряжением смотрели на Ретта, окружённого своими воинами. Тот же… тот нечитаемым взглядом смотрел на тройку стариков, пытаясь понять их замысел. В смысле… они же не могли реально решить просто надавить на него кучкой оборванцев с копьями и собой, чтобы тот принял их предложение? Или могли? Они реально решили пойти силовым путём? Сейчас? Когда у него за спиной целая тысяча магов и полтысячи воинов, сотня которых прямо тут? Они же не настолько самоуверенные? Но тут Ретт понял. Настолько. Именно настолько самоуверенные. Десятилетия абсолютной власти, десятилетия бытия сильнейшими и мудрейшими замылили им глаза. Они даже не принимают в расчёт что кто-то может быть сильнее. Что кто-то может бросить им вызов по-настоящему, серьёзно, с намерением скинуть их с пьедестала власти. Всё его поведение, все его поступки и вчерашний монолог тройка стариков восприняло не как открытый вызов их власти… а как подростковые глупости. Детские обиды и подростковый максимализм, которые тут же исчезнут, стоит им надавить.
-Меня от вас тошнит. –Тихо, но предельно чётко сказал Ретт. –Вон, и не попадайтесь мне больше на глаза.
-Что? –Опешил Пай. Да и все остальные. –Мальчишка, да ты хоть знаешь о последствиях своих слов? Что будет если ты не загладишь свои оскорбления что порочат наше доброе имя?
-Ваше имя порочит ваша внучка, старейшина Пай. –Холодно ответил Ретт, сдерживая раздражение и злость. -Вы думаете никто не знает о её предпочтениях?О её хижине с маленькими мальчиками и взрослыми мужами? Где первых держат за скот, а вторых лишают конечностей? И где она и её лизоблюды придаются похоти? –Говоря это Ретт вплотную приблизился к Пайю, смотря тому в глаза. Идеальная позиция для магии крови, что позволит даже такого сильного мага как Пай убить одним единственным приёмом. –Скажите спасибо что эта тварь жива и здорова. Лишь осознание того что её смерть прольёт ещё больше крови вынудила меня сменить гнев и не утопить это… существо во льдах. Но будьте уверены, если вы ещё раз придёте ко мне с подобными предложением, моё терпение лопнет. –И более не говоря не слова Ретт развернулся, скрывшись в глубинах Храма Воды. Пай и старейшины же… они как громом поражённые стояли и переваривали сказанное. Для них преступления Даи оказались новостью.
-Ао. –Хрипло спросил Пай. –Это правда?
-Не знаю. –Потерянно ответил тот. –Но выясню. И если это правда… я лично её удавлю.
-Да-а… -Потрясённо протянул Кан. –Если это правда… это же такой позор на наши седины. –Кан был потрясён, но быстро взял себя в руки. Теперь ему было понятно поведение Ретта на Пиру Вождя. Но сам вопрос с принцем был всё ещё открыт. –А что с принцем-то делать будем?
-Пока ничего. –Ответил Пай. –Сначала нужно навести порядок в наших рядах. Ведь если то что сказал Ретт правда, значит кто-то покрывал её дела. После вернёмся к вопросу о Ретте. –У троицы старейшин внезапно возникло ОЧЕНЬ важное дело. Куда более важное и неотложное чем строптивый принц. Ведь если девочка, что является родственницей им всем, творит ТАКОЕ… это не просто урон репутации, это буквально её обесценивание в глазах всех жителей Севера. И если это так нужно принимать срочные меры чтобы усидеть на своих стульях.
***
Несколько дней спустя. Приют Океана. Ретт.
В своё время Ретт построил собственными силами два приюта. Приют Луны и Приют Океана. Обычно в племени осиротевших детей берут к себе ближайшие родственники, но увы это не всегда возможно. Кто-то не знает где ближайшая родня ребёнка, у кого-то она слишком далеко чтобы перевозить малолетнего на подобное расстояние, а кто-то и своих детей с трудом кормит. В общем причин много. Но что тогда делать таким детям? Ну, обычно их подкармливает деревня, десятку семей достаточно просто прокормить один лишний рот. Тем более даже самые маленькие деревни насчитывают минимум двадцать семейств. Другое дело что вырастают из таких детей. Растущие на всём готовом, не перенимающие ремесло своих родителей, они вырастают и становятся обузами, ничему необученными попрошайками. В Агне Кель и крупных деревнях, почти городках, ситуация и того хуже, сироты попрошайничают без всякой поддержки взрослых, частенько умирая от голоду. Правда девочкам в этом плане полегче, их может взять взрослый для воспитания из них жены или наложницы, но такое редко бывает. С учётом же того что Ретту нужны специалисты и люди для своего будущего правления он решил совместить полезное с полезным. Помочь сиротам с будущим, и вырастить свои кадры. Для чего было построено два приюта.
Приют Океана обучал детей ремёслам. Охотники, кожевники, рыбаки, варщики клея, резцы по кости и прочее. Приют Океана выпускал высококачественных специалистов в самых разных направлениях, их обучали старые, уже отошедшие от дел мастера что получили от Ретта книги с передовыми методами их же ремесла. И как знающие люди они вполне здраво оценивали нововведения Ретта в их ремесле, первым делом передовая их своим детям, а уже потом обучая приютских. Ретт не возражал, осознавая, что перед обучением лучше всего всё пощупать руками и проверить на практике. Что кто-то особо ушлый решит утаить знания от сирот Ретт не переживал, всем детям выдавалась копия книги ремёсел. А кто не удосужился её прочитать сам себе злобный ленивый буратино.
Приют Луны же был на взгляд Ретта важнее и ценнее Приюта Океана. Ведь он занимался детьми с магическим даром. Практики старой школы магии воды не умели определять наличие дара, а потому человек мог прожить всю жизнь, так и не узнав о своём даре. Ведь сделать первый шаг в неизвестном деле, поймать чувство, которого до этого никогда не знал, сделать то что не умел и не учился очень сложно. Это даже не столько талант, сколько удача, впервые покорить стихию. Однако Ретт и его последователи могли определить, есть дар к магии, или нет. Развитие целительной магии, не разделённой по половому признаку шло семимильными шагами, и уже позволяло определить развитие духовного ядра и чакры воды. Если те хотя бы чуть-чуть больше стандарта, то ребёнок имеет дар. Вот и отбирали в Приют Луны сирот со всего Полюса. Более того, некоторым семьям с такими детьми предлагалось выкупать детей. Многие многодетные родители соглашались, зная, что в приюте их детей будут хорошо кормить, одевать и обучать. Ретт же таким образом получал в свой Храм Воды больше учеников, имеющих крепкую базу и благодарных ему за сытое детство.
