-Как обстановка? –Тут же задал вопрос Драйк, сильно переживающий об успехе первых стадий плана.
-Минимум ста тысяч враг лишился. –Довольно уселся в быстро выращенный из мягкого льда трон Ретт. Мягкая материя с радостью приняла своего создателя, постепенно обрастая прекрасными узорами. Ретт не отказал себе и даже временное пристанище пытался украсить подобно только что развеянному, заодно тренируя контроль.
-К тем двадцати что полегли под стенами крепости? Или вообще? –Уточнила Сюи, надувая изящной ладошкой свежего ветерка в своё впечатляющее декольте. Глава алхимиков в очередной раз улучшила своё тело, сделав его практически иммунным к отрицательным температурам, но просчиталась с выбором экипировки. На войну она надела свои лучшие одежды из ледяного шёлка высшего качества, с меховым воротником и рукавами из Хозяина Тундры, Древнего Духа, что убили Безликие ещё до становления Реттом королём. Подобный комплект поднимал контроль и скорость восполнения резерва Сюи неимоверно, но из-за создания оного под стандарты простого человека, хоть и мага, он обладал вторым слоем тонких нитей из золота, формирующих руны подогрева. Вытащить их быстро, не понизив характеристики одежды было невозможно, а потому обладательница улучшенного тела в данный момент страдал повышенным потоотделением, каждые пять-десять минут тайком стряхивая его на пол и пряча куда подальше.
Ретт на открывшуюся ему прекрасную картину ему немного залип, пусть и знал, что скрывает ткань досконально, но тело брало своё. За всеми этими приготовлениями, когда даже он был вынужден помогать с постройкой укреплений, было совершенно не до постельных утех. А тем временем, созданный Реттом организм требовал своего, но как назло то сам Ретт по уши в делах и работе, то сама Сюи сбивается с ног, стараясь как можно лучше и эффективнее расположить артиллерию и рунные круги. Ну и довершало это всё полное отсутствие женских персон среди Безликих. Им как правило находилось более полезное применение, да и на смертную казнь прекрасная половина человечества зарабатывала заметно реже мужчин.
-«Начинаю понимать природников» -Вспомнил Ретт членов Дома Природы, поголовно имевших хотя бы небольшие гаремы, постоянно таскаемые с собой даже в короткие поездки. Их основной специализацией было улучшение живого, в том числе и себя самих, а так как организм человека — это сложнейшая взаимосвязанная система, то даже мелкое изменение может послужить цепной реакции для всего организма. В случае Ретта, из-за новосозданного и изменённого тела его почки и печень работали даже слишком хорошо, как и сердце, наполняя его органы повышенным количеством кислорода, витаминов, гормонов и прочего, выводя их работу далеко за пределы простого человека без всякой Чи. Подобное дарило потрясающую работоспособность без долгого падения эффективности, но и либидо обеспечивало соответствующим улучшенному организму, да и эмоции стали более яркими. Если бы не общая холодность и малая эмоциональность, Ретту бы было совсем плохо, а так терпимо, пусть это и не мешает ему потихоньку перерабатывать проект своей тушки к более стабильному варианту. –К тем двадцати. –Вернулся к заданному вопросу Ретт, осуждающе смотря к бесстыжие глаза Сюи. Она тоже изголодалась, привыкнув к ночным марафонам во дворце и теперь всячески провоцировала.
-А осталось… где-то полмиллиона. –Скривился Драйк, не замечающий переглядываний короля с любовницей-наложницей. В этом плане Драйк был туговат, довольствуясь парочкой выданных ему за заслуги Безликих женского пола, над внешностью, здоровьем и репродуктивной системой которых поработал лично Ретт, превращая пару заурядных посредственностей в завидных невест даже по новым меркам. Драйк был одним из сильнейших воинов Чи, а также Главным Воеводой и близким соратником, за что одним из первых получил улучшенных девушек. В будущем его дети станут надёжной опорой трона.
-Чуть больше, если разведка не ошиблась. –Поправил его Ретт. –Но с остальными будет полегче. Авангард состоял из более-менее ценных кадров, враг явно хотел прорваться к центру и осадить Юккиону, вынуждая оттягивать силы на защиту столицы.
-Теперь же, получив подобную пощёчину, он бросит все силы на нас. –Кивнул Драйк, далеко не в первый раз обсуждающий план. –Просто из страха что и другие стратегические объекты заминированы подобным образом. –И тут он улыбнулся. –Ещё два-три таких размена и остатки орды духов можно будет задавить и одними легионерами.
-Жаль этот… Кай, да? –Подала голос Сюи, плохо запоминающая имена. –Короче, главный их, пусть и псих, но не идиот. Делая выбор между ловушками явными и ловушкой неявной, он обязательно выберет второй вариант. Ведь в первом случае гигантские потери гарантированы, а вот второй под вопросом.
-Северная Цитадель уничтожена, путь в глубь страны открыт, а на пути его орды «всего лишь» мы. –Выделяя последние слова снисходительным тоном отметил Ретт. –Пленные чётко описали личности своих лидеров и если с героями прошлого имеется много вопросов, то вот Кай… безумный дух Хаоса мог сделать с ним многое, но одно будет неизменным, его негативные эмоции усилены до предела, а разум трещит по швам. Стоит ему узнать что я тут, услышать аргументы против штурма остальных Цитаделей, и он пойдёт прямо сюда. На заранее подготовленные позиции, которые целая толпа магов и алхимиков готовила к игре от обороны в течении нескольких долгих недель, часть фортификаций к которым мы начали запасать ещё годы назад.
-И даже так потери обещают быть не меньше пятидесяти процентов. –Поморщился Драйк. Обещание столь большого количества крови его совершенно не радовало, как и общее падение боеспособности всего Северного Королевства на ближайший десяток лет, до подрастания нового поколения и прохождения им курсов. С легионами дела и вовсе обещают растянуться до пятнадцати-двадцати, если Главный Воевода не хочет падения качества.
-Будущее нации строиться на костях прошлых поколений, а история пишется кровью нынешних. –Парировал Ретт, отпивая жасминового чая, прямиком из Нации Огня, который ему подлил верный Безликий. –Для полного слома племенного менталитета подобные испытания очень нужны. Общие испытания, трагедии и потери объединят народ лучше любых законов и выгод нового порядка, навсегда заставив их позабыть о жалком племенном прозябании.
Война против духов… обещала быть сложной. В первую очередь из-за их количества и всеядности. Даже за тот месяц что служащие Северной Цитадели держали оборону Ретт не смог вывести всех жителей деревень по целому ряду причин. Все свободные мощности государства были перекинуты на войну, отчего тех же саней просто не осталось для эвакуации деревенских. Караваны со слабыми магами воды скользили от Юккионы до ставки непрерывно, под страхом казни не смея брать с собой лишних пассажиров, тем самым рискуя потерять темп. Многие деревенские банально не успевают добраться до более безопасных мест, а некоторые и вовсе только-только вышли, закопавшись со сбором имущества и позволив жадности одолеть чувство самосохранения. И как бы не была совершенна выстроенная Реттом оборона, можно заранее готовиться к потере четверти или трети всех северных территорий, с соответствующим количеством жертв. Просто за счёт прорвавшихся отрядов противника. Добавить к этому потери армии, в большинстве своём состоящую из молодых мужчин и женщин детородного возраста и всё становиться вообще грустно.
-«Нам бы ещё три года» -С тоской отметил Ретт тот срок, за который они бы подняли общее число ополченцев в три раза, а легионеров в полтора-два.
Ретта не особо печалили предстоящие потери мирного населения. Он, прошедший через смерить и досконально знающий происходящие в посмертии процессы, совершенно не ценил чужие жизни. Для него убийство было чем-то из разряда удара, по итогам которого у человека случилась амнезия, серьёзно, но ничего непоправимого. Печалило Ретта малая возможность контроля предстоящего театра боевых действа. Будь у него больше людей, и он бы смог направлять удары врага в нужное ему русло, прореживая ненужных, мотивируя полезных, держа в безопасности трудно заменяемых. Да и саму войну в таком случае можно было бы затянуть на подольше, формируя новый менталитет и мышление нации. Сейчас же… сейчас он вынужден играть на грани, не используя и половины возможностей от этого конфликта.
