-Итак, давайте начнём с приятного. –Сев на своё место, сказал Кровавый Король, поправляя белоснежную шубу, надетую на голый торс. –Драйк, как прошли испытания северных волков и ледяных големов в армии?
-Выше всяческих похвал, но с нюансами. –Тут же подобрался воевода, смотря прямо в глаза Ретта. Теперь он мог себе это позволить. –Ледяные големы понимают и слушают команды лишь специально подготовленных для взаимодействия с ними магов воды, в то время как снежные волки более-менее остаются под контролем исключительно усилиями звероловов. Однако эффективность обоих в бою не подлежит сомнению, уже сейчас понизив потери ранеными и убитыми в столкновениях с духами в разы.
-Значит увеличиваем их количество? –Ради проформы спросил Ретт, впрочем, уже зная ответ. В конце концов что ледяных големов, что северных волков создавал он, Лайя и Ван Ши Тонг. Последнего увы, Ретт так и не сумел затащить на подобные собрания как не старался. Мудрый птиц прекрасно отдавал представлял какая у него начнётся головомойка, решись он на столь глупый шаг, а потому предпочитал оставаться в Храме Воды, практически не вылезая из лабораторий, ведя множество проектов и повышая квалификацию других исследователей. Дух Знаний умел очень много, а знал ещё больше, серьёзно сокращая работу и затраты во многих исследованиях, постепенно становясь стратегическим ресурсом новоиспечённого государства.
-С этим могут возникнуть проблемы. –Вклинилась Лайя. –Увеличить производство ледяных големов мы способны, пусть и с некоторыми трудностями, но все процессы уже отлажены и требуют лишь мелких доработок с обучением новой методике по их контролю. Не сказать, что это займёт много времени как у опытных, так и у только-только закончивших обучение магов. Во всяком случае из числа тех кто вырос у нас в Храме. –Дополнила она. –Но вот северные волки… эти химеры становятся настоящей головной болью уже в трёхмесячном возрасте, начиная поддаваться хоть какой-то дрессировке только по достижению одного года жизни. –При воспоминании о тех пробах и ошибках во время выведения и воспитания нового вида альфа-хищников Северного Полюса на основе медведесобак Лайя передёрнула плечами. Она целитель и привыкла видеть кровь, дерьмо, гной и прочие неприятные жидкости человеческого тела, но разорванные на куски тела зверей и первых звероловов стояли у неё перед глазами добрую неделю и по сей день вызывают дрожь от одних воспоминаний о тех днях. Что поделать, Лайя по своей природе именно целительница, а не зачерствевший сердцем воин, пусть во имя науки и может проводить ужасные эксперименты даже на людях. –У нас не то что нужной инфраструктуры нету, даже нужного количества людей не наберётся. Никто не хочет рисковать жизнь работая со столь опасными тварями.
-Использовать Безликих? –Предложила Сюи, тоже бывшая в теме данного вопроса. В конце концов, именно она налаживала производство нужных препаратов для корма северных волков и создание нужных предметов для сердечника големов.
-При дрессировке важны эмоции. –Покачала головой Лайя. –Звероловы устанавливают со зверями эмоциональный контакт, передавая свои эмоции зверям прямо через Чи.
-А Безликие эмоций лишены. –Постановил Драйк разочарованным тоном. Ему стало ясно что в ближайшие годы можно не ждать непобедимую кавалерию, которая в порошок разотрёт даже носорогов Народа Огня.
-Может попросим совета у Мудрецов Воды? –Подала голос Лили, как всегда верно сопровождающая своего короля и стоящая за его плечом. –Насколько я знаю они умеют передавать через воду не только эмоции, но даже голоса. Вдруг помогут с разработкой метода более безопасной и надёжной дрессировки?
-Большинство секретов и мастерства этих старпёров это чистое шарлатанство. –Поморщилась Лайя, в своё время натерпевшаяся и от этих ребят. Пытливый ум и упрямый характер женщины приносили ей прилично проблем до того, как Ретт растормошил сонное болото под названием Северный Полюс. И принесло ей немало осуждения, в том числе и от Мудрецов Воды, вообще держащихся в стороне от всего что не касается обучения, обнаружения и воспитания Аватара.
-Согласно сведениям подобные фокусы призваны служить дополнительной защитой у интересующихся. –Подал голос Индзу. –Мудрецы Воды хранят знания всех Аватаров прошлого, скрывая под фасадом скромной лачуги из хитина могучего духа (на этом моменте Драйк мысленно хмыкнул. «Скромная лачуга из хитина могучего духа» та ещё нелепица.) огромный подземный комплекс с множественными хранилищами древних знаний, артефактов и мудрости. По косвенным данным там даже хранятся тела первых Аватаров из водного племени.
-Этот момент мы обсудим с Лайей в компании Ван Ши Тонга. –Прервал главу своей службы безопасности Ретт. –Но твоё предложение обдумаем. –Кивнул Его Величество, признавая полезность слов собеседника. –Но разу уж ты решил заговорить, то что там по культистам?
-Ваши опасения подтвердились. –Склонил голос Индзу. –Посланные за разведывательной сотней люди смогли осмотреть место куда увели похищенных девушек. –На последнем все за столом, кто сохранил эмоции, скривились. Присланный первой сотней доклад видели по тем или иным причиной почти все сподвижники Ретта. И был он на взгляд Драйка излишне подробным. Да и не его одного, судя по тому как заходили желваки у той же Лайи. –Было найдено около сотни подобных гнёзд, а также места скопления людей облачённых в чёрные балахоны с изображением красного глаза на спине и груди.
-Ясно. –Устало выдохнул Ретт. Он с момента обнаружения запечатанного духа хаосу знал что от него будут проблемы. Не могло не быть, особенно после всего того бардака, случившегося перед его коронацией. Подобный прилив сил из источника рядом со своей тюрьмой дух подобной силы просто не мог проигнорировать и остаться сидеть без дела. Видимо скопленные излишки сил дали ему достаточно возможностей для попытки устроить тот ещё кровавый хаос на всём Северном Полюсе. Одно успокаивало, свою тюрьму Ваату не покинет. Не ближайший век. –Лили, что тебе ответили из Храма Огня?
-Только о том, что передадут ваши опасения Аватару Року, Хозяин. –Склонилась стоящая за его плечом девушка. На всём Северном Полюсе лишь она называла Реттом Хозяином, подчёркивая своё положение, одновременно и несравнимо ниже любого жителя Северного Королевства, но вместе с тем и куда выше. Ведь принадлежа Ретту только он вправе решать и оценивать её и её поступки.
-Року… -Протянул Драйк. К нынешнему Аватару у него было двоякое отношение. С одной стороны, он остановил войну Народа Огня с Царством Земли и более-менее решил самые острые политические конфликты в Царстве Земли, запустив процесс стабилизации и централизации. Тот же Тян Ли результат действий как раз Року, что не дал соседям в своё время окончательно задушить талантливого, но молодого тогда ещё аристократа. А с другой, он явно и прямо игнорирует многие экономические и политические проблемы народов, просто запершись на своём острове, отнятым произволом у одного из аристократов Народа Огня. Тот пусть и был так себе человеком, но столь грубое нарушение законов Драйк не приветствовал, прекрасно понимая, что подобное лишь раскачивает систему. -… было бы неплохо обойтись без него. –Всё-таки пришёл к определённому выводу Драйк.
-Аватар в предстоящем конфликте нам бы очень пригодился. –Был не согласен Индзу. –Сильнейший покоритель всех стихий, мост между Миром Людей и Миром Духов стал бы одной из главных ударных сил предстоящего конфликта. Проблемы же что могут возникнуть узнай он о нашей политике и прошлых действиях не несут никаких далеко идущих последствий. Просто потому что всё это уже в прошлом и никаких значимых альтернатив Его Величеству нету.
-В любом случае Року звать пока рано. –Возразил Ретт. –До прямой конфронтации с духами Ваату пока есть время. Сперва проведём разведку боем, а там уже будем решать. Вмешивать в дела Северного Королевства Аватара это показывать свою слабость и несостоятельность власти, не способной справиться с угрозами самостоятельно. –И немного подумав добавил. –И раз уж мы все собрались, давайте ещё раз проверим укрепления и возможные сценарии будущей войны. Лишним не будет, а у меня появилась пара идей. –Закончил Ретт, приманивая взмахом руки большой рулон ледяной бумаги, на которой был изображён в мельчайших деталях весь Северный Полюс. Собрание обещало затянуться, но лично Драйк был готов внимать с полным вниманием. Именно он и Ретт были ответственными за все приготовления, остальные же им помогали в меру своих сил и возможностей. И Драйк более не собирался никого подводить.
