— Стратегия чего?

— Продажи книги, — бормочу я.

— В субботу!? — снова повторяет Грей, не веря своим ушам.

— Знаю…

— Тогда, наверное, лучше остаться у тебя. Все-таки ближе к офису.

Я действительно закрываю глаза, стараясь впитать каждый момент этого вечера. Подготовленная я или нет, все прошло идеально. И все это — благодаря тому, что рядом был мой любимый человек.

Когда подъезжает машина, Грей говорит водителю везти нас к моей квартире, а я укладываю голову ему на плечо.

— Делайла, — слышу, как Грей зовет меня, нежно встряхивая мою руку. — Красавица, мы у твоего дома.

Я моргаю, с трудом открывая глаза, и вижу знакомый вид своего высокого дома, возвышающегося над нами в уже остановившейся машине.

— Я что, заснула?

— Да, — отвечает Грей. — Пойдем, поднимемся наверх.

Я все еще наполовину во сне, когда мы наконец попадаем в мою квартиру, и Грей закрывает за нами дверь на замок. Я сбрасываю ненавистные туфли на каблуках и шиплю сквозь зубы, растягивая сведенные пальцы ног и ставя ступни на твердую поверхность пола, пока Грей включает термостат, чтобы нас согреть.

Я ковыляю по коридору к своей спальне, пытаясь расстегнуть молнию на вечернем платье, но все никак не удается. Тихий смех Грея ласкает мои уши, пока он следует за мной в спальню, крепко обхватывая мои бока, чтобы остановить.

Нежно собрав мои волосы и перекинув их на правое плечо, он наклоняется и целует меня в затылок, заставляя мурашки пробежать по коже.

Под его ловкими пальцами молния легко поддается, и платье скользит вниз, оседая у моих ног, а его тихое «Я люблю тебя» проникает в самую глубину моего существа.

Я разворачиваюсь и впиваюсь в его губы своими, и когда мы отрываемся друг от друга, не могу сдержать глупую влюбленную улыбку. Затем я откидываю одеяло, залезаю в постель и тяну Грея за собой.

Бип! Бип!

Я вздрагиваю от громкого звука, пронзающего мой сон.

Мне требуется несколько секунд, чтобы вспомнить, где я нахожусь и откуда исходит этот раздражающий шум. Сердце мгновенно начинает колотиться от мысли о возможной опасности, но потом сознание возвращается, и я понимаю, что происходит.

Рядом Грей что-то невнятно бормочет в подушку, крепче обнимая меня за талию.

— Это мой будильник, — шепчу я, облизывая пересохшие губы и протягивая руку из теплой постели, чтобы выключить звук на телефоне. — Мне нужно вставать и готовиться к рабочей встрече. Прости.

Грей снова что-то пробормотал, но я ничего не поняла.

Я смотрю на него — его лоб расслаблен, губы слегка приоткрыты, руки мягко лежат на простынях.

Очень осторожно, чтобы не разбудить его, я убираю его руку с моего тела, целую верхнюю часть его ладони и выскальзываю из-под одеяла.

Пол в кухне ледяной, и я быстро завариваю себе столь необходимый кофе, борясь с легкой головной болью — последствия нескольких коктейлей из бесплатного бара прошлой ночью. Приняв душ в ускоренном темпе, я попиваю кофе между слоями туши, пытаясь придать своему лицу более бодрый вид.

Что бы я только не отдала, чтобы вернуться в постель к Грею еще на пару часов, а потом…

Я сильно сомневаюсь, что он все еще будет спать, когда я вернусь из офиса, но, может, я смогу уговорить его снова залезть в постель — только на этот раз для чего-то более интересного, чем сон.

Эта мысль поддерживает меня, пока я надеваю брюки, заправляю в пояс светло-голубую блузку и закрепляю верхнюю часть волос в небрежную косу, оставляя остальные кудри ниспадать по спине.

Допив остатки кофе и приняв обезболивающее, чтобы унять стук в голове, я быстро споласкиваю чашку в раковине и возвращаюсь к кровати. Грей все еще крепко спит на спине, одеяло сбилось на уровне его талии, обнажая его грудь, которая спокойно поднимается и опускается с каждым вдохом.

— Грей? — осторожно касаюсь пространства над его сердцем. — Грей?

— Мм?

— Я ухожу на работу. Вернусь примерно через час, хорошо?

— Хорошо. Люблю тебя, — бормочет он, смыкая губы. Его глаза слегка подергиваются под веками, но так и не открываются.

Я жду полсекунды, пока дыхание Грея не вернется к глубокому, ровному ритму, прежде чем тихо выйти из квартиры, заперев дверь как можно бесшумнее.

Моя привычная линия метро забита до отказа, что неудивительно для субботы, но мне удается занять место у дверей. Я опускаю голову, углубляясь в последний роман, который только что скачала на ридер.

Кто-то разворачивает утреннюю газету прямо рядом со мной, запах старомодных чернил и бумаги заполняет мои ноздри. Я замечаю результаты спортивных матчей на задней стороне газеты и отворачиваюсь, безразличная к содержимому, с желанием, чтобы этот человек немного отодвинулся и перестал нарушать мое личное пространство.

Хотя, конечно, в общественном транспорте нет такого понятия, как личное пространство. Я должна была бы привыкнуть к этому.

Абстрагировавшись от окружающих, я снова погружаюсь в книгу. Голос из динамиков, объявляющий текущую линию и следующую остановку, проникает в одно ухо и тут же вылетает из другого.

— Это линия… наша следующая остановка…

Когда вагон начинает замедляться, покачиваясь из стороны в сторону, я выглядываю в грязное окно, замечая название своей станции, подсвеченное ужасными флуоресцентными лампами и выгравированное на закопченных белых плитках платформы.

Я вскакиваю со своего места еще до того, как двери успевают открыться, надеясь обогнать толпу на лестнице, ведущей в Лондон наверху, и не оказаться за группой болтливых туристов.

— Двери открываются. Пожалуйста, будьте осторожны и следите за расстоянием, — монотонно произносит голос. Я клянусь, что иногда слышу этот стандартный британский акцент даже во сне.

— Извините? — раздается голос рядом.

Вежливость заставляет меня обернуться, чтобы посмотреть, кто меня зовет. Я останавливаюсь на полпути, выходя из уже открытых дверей вагона на платформу, когда понимаю, что это именно меня зовет молодая девушка.

— Да? — я смотрю на нее, а потом на свое уже занятое место, пытаясь понять, не оставила ли я что-то. Ключи? Телефон? Но моя сумка, как всегда, на плече, со всеми моими вещами внутри. Я точно ничего не оставляла, так почему же…

— Двери закрываются. Следующая остановка…

Я невольно поднимаю брови в немом вопросе, но девушка вдруг смущается.

— Я… — наблюдаю, как она нервно облизывает губы. — Забудьте.

Я не говорю больше ничего, да и смысла нет — понятия не имею, кто эта девушка, чего она хотела, но опаздывать на встречу я точно не могу. Развернувшись на каблуках, я быстро ухожу с платформы.

Эти несколько лишних секунд привели к тому, что народу уже успело набиться больше, и я оказалась застрявшей позади компаний друзей, семей, парочек и даже экскурсовода, который тараторил на французском в маленький микрофон на своем воротнике, чтобы группа могла слышать его через наушники.

Никто из них никуда не спешил, ведь суббота, а у большинства нет важной встречи, на которую нужно бежать.

Кроме меня, конечно. Мне повезло.

Когда я наконец вышла на шумные улицы Лондона, у меня осталось всего несколько минут, если я не хочу опоздать. А это, кажется, то, чего я никогда не допускала за всю свою карьеру в издательстве.

Мои икры горят, сердце колотится, а дыхание сбилось к тому моменту, когда я вижу впереди знакомое высокое здание. Я прибавляю скорость, радуясь, что надела сегодня кроссовки, а не каблуки, и успеваю влететь в фойе за минуту до назначенного времени.

— Доброе утро, мисс Кларк, — радостно произносит девушка на ресепшене, отрываясь от компьютера и глядя на меня с расширенными глазами. Она выглядела… по-другому. Или смотрела на меня иначе, но я списала это на то, что задыхаюсь и потеряла счет времени.

— Доброе… утро!

— Все уже в зале для совещаний номер два. Хотите что-нибудь выпить? Чай? Кофе? Воду?