— Пока мы не нашли и не вернули нашего эмпата, не следует показываться на глаза остальным. Когда Фрейя увидит меня, она может запаниковать и перепрятать Диметра, а сейчас мы знаем, где он находится. Придём туда, освободим его и перенесём ко мне в покои. Завтра будем решать, что дальше, — поделилась я с парнем своим планом действий, — комната большая, все поместимся.

Марк задумчиво упёрся носом мне в плечо:

— Завтра затмение, верно? — Он почувствовал, как моя голова качнулась, — мне пришлось так быстро освоиться, вжиться в новую роль. Это очень увлекательно и интересно, равно так же, как и волнующе. Не хочу, чтобы со мной что-то случилось и тебе пришлось остаться одной. Ещё больше не желаю, чтобы нечто подобное произошло с тобой. Очень переживаю, понимаешь?

— Понимаю, — эхом вторила ему, — мне тоже немного страшно, но мы справимся. У меня такая прекрасная поддержка, о какой и мечтать не могла: ты, советник, Сильвия, стражники и даже тёмная сущность, чего вообще никогда в жизни и представить не могла.

Тихонько рассмеялась, чтобы художнику стало полегче. В глубине души я находилась просто в дикой панике. Что делать, если всё пойдёт не плану? А вдруг нас поймают? Вдруг убьют моих близких, которых и так осталось совсем немного? Меня расслабили мягкие руки, что обвились вокруг моего тела. Марк обнял меня так, что все дурные мысли растворились в сладком облаке тёплого спокойствия. Даже не нужно было никаких слов. Незаметно для себя, так и задремала, прижавшись к горячей груди Марка.

Парень просидел неподвижно долгое время, сторожа мой сон, когда проснулась, за окном уже стало темно. Открыла глаза, почувствовав, как художник тихонько тронул меня за плечо. Он протянул записку, в которой говорилось, что советник ждёт меня с солдатами у озера. И напомнил, чтобы я не забыла наложить на всю нашу компанию завесу от любопытных глаз, что сейчас окружала комнату.

Выполнив всё, что было сказано, и, раздав остальным сопровождающим инструкции, как себя вести, мы осторожно покинули замок и вышли на свежий воздух. Лунная дорожка освещала нам путь, пока мы шагали по траве, направляясь к тайному месту, где должны встретиться с Леонардом.

На берегу высился тёмный силуэт. Первой пошла стража, переживая, что на месте советника мог оказаться кто-то опасный. Убедившись, что всё в порядке, мужчины махнули нам с Марком рукой. Учитель оказался без сопровождения. Заметив моё настороженное выражение лица, он пояснил, что его перемещение в одиночку никто не сочтёт подозрительным, да и ему намного легче и быстрее. Художник крепко сжал мою руку, и мы отправились вглубь леса. Прошло не больше четверти часа, как наша компания нашла нужное место, которое ранее показало зеркало.

— Ты чувствуешь, где Диметр? — Беспокойно спросил Марк, заглянув мне в глаза.

Я отпустила его руку и вышла в центр. Свои силы чувствовала и сознанием, и кожей, настолько они рвались наружу. Наконец, вдохнув поглубже, провела выставленной вперёд ладонью вокруг себя и прикрыла веки, прислушиваясь к ощущениям.

— Вышло, — шепнул мне Леонард.

Чуть поодаль от нас, меж двух деревьев неярким светом засияло некое пространство, напоминающее по форме крупный короб. Я подошла ближе и рукой сбросила невидимое полотно. Под ним оказался скрючившийся, лежащий на земле эмпат.

Диметр лежал в позе эмбриона: ноги прижаты к груди, голова наклонена вниз, а руки обхватили колени. Я ахнула и бросилась к мужчине. Нащупала пульс у него на запястье, подала знак стражникам, те аккуратно подняли его и взвалили на плечи. Во мне нарастала злость на ведьму, которая, видимо, этого и добивалась своим поведением: хотела, чтоб мне стало плохо и скорбно. Что ж, она не знает того, что у меня осталась поддержка друзей и вера в свою смелость.

Леонард с тревогой вгляделся в колыхающиеся кусты и проследил за охраной.

— Отнесите бедолагу в ваш лагерь и, само собой, никому ни слова, что тут видели. Мы следуем за вами, придерживая дистанцию. Найдите самое уединённое место, какое только найдётся. Принцесса будет его лечить.

Солдаты козырнули и двинулись вперёд.

— У тебя есть план? — Взглянул мужчина на меня.

Я уверенно кивнула.

На самом деле, у меня не было чёткого представления, какое заклинание следует использовать в подобной ситуации, однако ощущала, что когда начну или даже просто прикоснусь к эмпату, то сразу пойму, что нужно делать.

Несмотря на то что затмение ещё не настало, моё могущество продолжало усиливаться с каждым часом. Мне становилось страшно пускать в ход магию, потому что не могла предсказать, насколько мощным будет всплеск. Во мне таилась надежда на то, что это поможет при некоторых заклинаниях. Например, когда я начну исцелять Диметра.

Меня уже не страшила внезапная встреча с мачехой, но Леонард всё же попросил меня оставаться незримой для её глаз. Мы с осторожностью дошли до армейского лагеря, где жили солдаты, королевские стражники и прочие военные. Мужчины занесли эмпата в комнату, похожую на лазарет. Видимо, она им и была: белые стены, несколько кушеток, множество полок с баночками и блестящими инструментами. Койки пустовали. Отметила про себя, что рада отсутствию болеющих среди служащих.

— Здесь тебя вряд ли станут искать. Делай что нужно, буду тут, если понадобится помощь.

— Сомневаюсь, — улыбнулась я учителю, — у меня очень доброе предчувствие. Не хотелось бы пугать мужчину, когда очнётся, он и так многое пережил.

Советник кивнул и вывел стражу за двери. Марка всё же я попросила остаться. Художник присел на соседнюю кушетку и стал молча наблюдать.

Диметр выглядел плохо: кожа побледнела, а на лице показались тёмные ниточки вен, которые расползались, как зловещая паутина.

Вздохнув, провела руками над мужчиной, медленно и сосредоточенно, от макушки для пят. Непонятно откуда взявшееся заклинание само пришло в голову и настойчиво просилось наружу. Послушалась интуицию и проговорила его. Каждый сантиметр тела начал потихоньку заполняться жизненной силой, на том месте, где прошла моя горячая ладонь. Щёки стали розоветь, и вскоре всё на лице появился румянец. Диметр медленно приоткрыл глаза, словно опасаясь. Я стояла над ним, победно улыбаясь. Увидев это, мужчина привстал, опираясь на локти, и огляделся. Марк приветственно помахал ему.

— Кристен? Марк? Где мы? Где Фрейя?

— После того, что произошло, ты ещё переживаешь за неё? — Нахмурился художник.

Эмпат сел и встряхнул головой:

— Пытался как мог… Попробовал поговорить с ней, напомнить, кем являюсь. Меня узнал Александр, — с грустью вздохнул он, — и сказал ведьме, что я могу помешать ей многого достичь, и однажды это почти сделал. Тогда Фрейя рассердилась и воскликнула, что придёт и мой черёд, но сейчас ей надо заняться более важными вещами.

— Интересно, — пробормотала я, разминая пальцы, которые немного онемели после магического ритуала, — почему она не уничтожила тебя там же сразу? Или её помощник.

Диметр пожал плечами:

— Надо радоваться этому и не задумываться о том, как могло бы сложиться иначе.

— Ты прав. Извини. Мы действительно очень рады и сильно переживали. Эти двое спрятали тебя в лесу. Вместе со стражей нашли, принесли тебя… Ну а дальше ты знаешь.

Эмпат оглядел комнату:

— Похоже на больницу. Мы тут в безопасности?

Я спокойно глянула в сторону дверей, где ожидал Леонард со своими людьми, и ответила:

— Да. Здесь нас не потревожат. Но и оставаться на одном месте не советовала бы.

Марк поднялся, подошёл к товарищу и хлопнул его по спине:

— Главное — ты живой и здоровый. Значит, всё идёт дальше по плану.

Диметр одёрнул рубашку и поднял на меня любопытные глаза:

— Что будем делать?

— Сейчас — отдыхать. Завтра всем предстоит очень насыщенный день. Понадобятся силы.

Леонард предложил нам не рисковать, заночевать прямо тут и удалился в замок, оставив несколько стражников охранять вход. Несмотря на то что эмпат долго пробыл без сознания, он уснул очень быстро. Его примеру последовали и мы с Марком, заняв пустующие койки.