— Это что, портал? — Мария изумлённо глянула на меня.

Ответа она не получила, мой взгляд оказался прикован к пьянице, что, покачиваясь, поднялся на непослушные ноги, и перепугано уставился прямо на меня.

— Он что, разглядывает нас? Видит нас!

Мужчина замычал что-то нечленораздельное и, показывая пальцем в мою сторону, начал двигаться зигзагом, подходя всё ближе.

Я взволнованно выкрикнула отменяющее заклинание, и окно вновь превратилось в обычное зеркало, в котором чётко отражались наши с ученицей опешившие лица.

Гадалка резко повернулась ко мне:

— Зачем так сделала? Если это портал, то ты могла бы прямо сейчас переместиться домой! Разве не в этом твоя цель?

Медленно опустилась на край кровати, пытаясь перевести дух.

— Ты воссоздала оконце в одном из крестьянских домов… Не стану спрашивать, как это вышло: понятно, что не специально. Неизвестно, в каком времени и в каком городе я бы оказалась. Могло выйти так, что попала туда, где нет ни одного мага, и застряла там навечно, обрекая свою сестру на верную гибель. Потом: проём оказался слишком мал, чтобы я в него пролезла. И, наконец, поняла, что если этот пропойца так чётко нас увидел и наверняка бегает и всем рассказывает, то… Не исключено, что и приспешники Урсулы могут то же самое: заметить нас и доложить своей хозяйке.

Под впечатлением от тренировки было решено оставшийся день не прикасаться к колдовству. Мы с Марией сидели на кухне, попивали прохладный чай с лимоном и размышляли о произошедшем.

— Отныне стану тщательнее подбирать для тебя занятия, — задумчиво проговорила я и поставила на стол чашку.

— Ты не узнала то место?

— Нет. И одежда нехарактерная для мужчин моего народа. Раньше мы частенько проезжали в экипаже через города, когда отправлялись с учителями собирать травы. Поэтому знаю, как одеваются крестьяне.

— Выходит, это и правда мог быть портал совсем в другой мир или в иное время, — пробормотала девушка, — хорошо, что сразу закрыла проход.

— Это могла бы сделать и ты, спохватись вовремя. О чём думала? Ведь видела, что тот бродяга шёл прямо к нам. Если бы он вдруг сумел как-то попасть сюда? Что бы делала?

Я укоризненно взглянула на растерянную ученицу.

— Посмотри на эту ситуацию с другой стороны: может быть нам и не нужно больше планировать запускать друг в дружку опасные энергетические шары? А ещё, размышляла тут на досуге, откуда ты знаешь, что две добрые силы откроют тот же проход? Ведь между тобой и мачехой в прошлый раз объединились добро и зло!

— Ты рассуждаешь логично… Но отец сказал, что мы всё делаем правильно. У меня нет причин сомневаться в его мудрости и дальновидности.

— Может, это Урсула пробралась к тебе в голову и говорила его губами? — насупившись, пробормотала Мария, — меня, к примеру, озадачило, почему он сказал, чтоб ты не возвращалась сейчас, а чего-то ждала.

Я крепко задумалась. То, что говорила ученица, хочется в это верить или нет, похоже на правду. Мелкие детали действительно вводят в заблуждение. Он сказал, что с Силли всё хорошо, его люди за ней присматривают. Что советник обманывает ведьму, и чтобы я ожидала от него знака. Но если в нём не осталось сил, то как он может являться в замок и наблюдать за тем, что там происходит? С другой стороны, не уверена, что у Урсулы есть власть такой мощи, чтобы пробраться в мои мысли и воспоминания и внушить эдакий ложный образ.

Что же делать в нашей ситуации? Только папа мог подсказать, дать ответ… Как понять, кто теперь заслуживает доверия? Если попробовать с Марией снова этот трюк с зеркалом? Только найти побольше, чтобы смогли пройти в него. И вообще, есть ли возможность перехода? Это тоже неизвестно.

— Я сейчас.

Под удивлённый взгляд гадалки вышла из комнаты, схватила в коридоре свечку из коробки, приготовленной для магазина, и вернулась.

— Открой этот проход ещё раз.

— Но ведь ты сказала мне, что…

— Буду наготове резко его захлопнуть. Давай!

Девушка покорно кивнула и вновь повторила процедуру. Зеркало дёрнулось, отражение пошло волнами, и мы увидели качающиеся деревья. Их оказалось очень много, и ничего кроме них.

— Похоже на лес, — задумчиво вгляделась я.

В подтверждение моих слов перед нами проскакал заяц, тревожно обернулся и резво унёсся в противоположную сторону.

— Ладно, объясню потом, а сейчас…

Замахнулась и бросила свечу в магическое окно. Она отскочила в нашу сторону, как пружинка. Поверхность стекла вновь стала колыхаться. Моя рука потянулась к прозрачной грани.

— Что ты делаешь?

Шикнула на девушку и осторожно коснулась пальцами прохода. Они упёрлись в невидимую преграду.

— Заканчиваем, — пробормотала я и произвела отмену заклинания.

— И кто из нас ведёт себя безрассудно? — Покачала головой Мария.

— Догадку надо было проверить.

— Зачем свеча?

— Если бы перед нами снова появился незнакомый город, и я бросила туда любую вещь из твоей квартиры, это привлекло внимание жителей, ведь такие предметы для того времени — непонятное и пугающее. Будь там шпионы мачехи, они сразу почуют или увидят волнение простых людей. А вот свечи есть почти в каждом доме. Это, наверное, единственное, на что народ не обратит внимания: ну, валяется себе на дороге и пусть валяется.

— Вон оно что. Не подумала даже, а ведь действительно.

— Итак, что мы имеем? Ты открыла в себе способность заглядывать в разные места, но контролировать направление пока не можешь, поэтому каждый раз попадаешь в иное пространство. Этот лес… По нему даже невозможно сказать, какое там время и где он находится, верно? — Мария кивнула и с интересом наблюдала, как я возбуждённо расхаживаю по комнате, — Мы можем лишь видеть картинку, как на экране, но попасть туда не удастся. Зато, с той стороны любой видит нас. Предполагаю, что нам тоже не в силах ничего сделать через этот проход. Пока не соображу, для каких целей такая магия, но уверена, настанет день, когда это будет именно то, что нужно.

— Думаю, стоит временно отложить это занятие и переключиться на что-то другое? — Ученица заглянула в моё сосредоточенное лицо.

— Да, да, ты права. Постой. Почему?

— Мне показалось, что это всё случилось из-за ошибки самоконтроля. Мои силы дали сбой. Иначе бы перед нами было самое обычное окно, как ты и просила меня сделать. Если продолжу, оплошность может быть исправлена, и больше не смогу вызвать этот портал, — неуверенно предположила девушка.

Я перестала мерить шагами спальню и остановилась.

— А, может, ты укрепишь и усилишь свою ошибку, тем самым создав совершенно новое заклинание.

— Ого! Я только начала, а уже придумала что-то своё, круто!

— Не празднуй раньше времени. Посмотрим. Но именно на сегодня мы, пожалуй, действительно отложим занятия колдовством. Надо отдохнуть, поразмыслить…

Искоса глянула на мирно висящее зеркало.

В нём плыли красивые красно-фиолетовые закатные облака. День оказался таким насыщенным, что не заметила, как быстро подкрались сумерки. На сумеречном небе неярко засверкали звёзды, напоминая мне о тёплых поздних вечерах в замке, когда я, отложив книги, подолгу вглядывалась в бесконечное небесное полотно, виднеющееся с балкона моей опочивальни, и любовалась лунным сиянием.

— Вот о чём думаю, — негромко сказала притихшей Марии, — в чём причина того, что моё старое, сотни раз проверенное заклинание, дало сбой? Неправильно его произнесла? Просто вариант, где вместо конечного результата представляла бы подробно ту или иную местность за окном, отпадает. Ты не могла их видеть даже на картинках ваших книг.

— Нет, не представляла. А слова… Первые пару раз я читала с листа, когда совершала попытки прийти к нужному результату, пока не заучила их до такой степени, что стала произносить автоматически. Потом, чтобы экономить время, просто говорила по памяти.

Девушка достала из кармана сложенный листок и пробежала по нему глазами.