— Ты не обычный человек, Мария, — подтвердила я с укором, — в тебе течёт кровь предков-целителей. Зло имеет много обличий и соблазнов, способных увлечь тебя, однако, ступив на тропу мрака, ты не сможешь больше помогать людям. Каждое твоё снадобье, каждое заклинание начнёт действовать во вред. Возможно, ещё не поздно попробовать очистить сущность от скверны.

Эмпат согласно кивнул:

— Если такое заклинание и правда есть, то оно поможет и Марии, и Фрейе. Очень надеюсь, что ты сможешь его отыскать, иначе мы потеряем двух хороших, сильных магов.

Мария поднялась и задумчиво прошлась по пустому холлу. Управляющего не было на месте, а посетители попрятались по комнатам, спасаясь от знойного солнца, что нагревало помещение через широкие окна. Тишину, нависшую над нами, нарушало лишь тиканье часов, висящих над входом. Гадалка вытащила платок из кармана шорт, чтобы протереть влажную шею.

— Если меня начала окутывать тьма, то стоит попробовать снова объединить силы, — вкрадчиво предложила она мне, — ты не можешь отрицать такой возможности.

Я лишь тяжело вздохнула: ученица права — появился шанс на воссоздание нашей стычки с Урсулой. Нужное заклинание для исцеления всё равно оказалось недосягаемым вне пределов моего королевства. Размышления прервал телефонный звонок мобильного. Мария поднесла устройство к уху:

— Да, привет. У Диметра. Хорошо, ждём.

Мы с эмпатом переглянулись. Мужчина выглядел уставшим и обеспокоенным, однако в глазах его читалось любопытство.

— Марк сейчас подойдёт к нам. Как раз собирался для чего-то всех собрать.

Мне стало интересно, какие новости ещё принесёт сегодняшний насыщенный день. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем в двери вошёл художник. Он поприветствовал каждого и снял с плеч набитую сумку.

— Собрал всё необходимое для путешествия, но по минимуму, разумеется. Решил, что не стоит тащить с собой громоздкие аппараты или материалы. Крис, затмение уже скоро, думаю, ты и сама это знаешь, так что принёс всё сюда, чтобы оказаться наготове. Есть ещё причина того, что я прибыл в полной собранности: мне сегодня приснился весьма странный сон. Кто у нас тут разбирается в теме видений?

Я заинтригованно подняла руку. Марк с улыбкой протянул мне свою ладонь для пожатия:

— Не сомневался. Итак, дело обстояло вот как: сидел себе за компьютером, никого не трогал, распечатывал инструкции. Вдруг, ни с того, ни с сего просто словно отключился, хотя спать не хотелось. Внезапно очутился в какой-то комнате, выглядела она как школьный класс: учебная доска, парта, стол преподавателя, все дела. Уже подумал, что окунулся в прошлое, когда был подростком, но комнату не узнал, и закралось подозрение, что всё это как-то связано с тобой и магией, — указал он на меня, — тут из ниоткуда взялся мужчина, невысокого роста, с залысиной, одетый в коричневый костюм и серую накидку поверх него. Показалось, что он видит меня перед собой, так как подошёл и стал рассматривать. Я пытался помахать, но астральное тело не слушалось и оставалось неподвижным. Тогда человек сделал такой жест, будто протирает стекло от грязи.

— Это же Леонард! — Не сдержавшись, воскликнула я, вспомнив его излюбленное движение рукой на наших занятиях, и осеклась, давая продолжить Марку говорить.

Парень кивнул:

— Он так и представился. Сказал, что твой учитель и у него мало времени. Велел мне слушать очень внимательно и слово в слово записать текст, что продиктует и передать вам. К счастью, у меня получилось заговорить, и когда спросил, почему тот просто не явился напрямую к тебе, мужчина пояснил, что этот ритуал мог сработать только с простым смертным, а на данный момент из всех, с кем Крис имеет духовную связь, оказался только я. Мария — ведунья, Диметр — эмпат, а я обычный человек. Он упомянул, что Урсула, возможно, следит за ним. В общем, вот.

Марк протянул мне сложенный лист бумаги, на котором аккуратным почерком вывел слова заклинания. Я пробежала взглядом по строчкам и победно рассмеялась. Гадалка недоумённо взглянула на меня.

— Леонард ещё просил передать тебе, что у него на руках секретные книги короля, и он спрячет их в месте, где ты провела свой двенадцатый день рождения, что бы это ни значило.

— Это наш советник, — пояснила удивлённым друзьям, — так и знала, что у папы припрятаны сильные заклинания, на такой случай, как наш. Выходит, он каким-то образом узнал, что я жива и рядом со мной есть кто-то из людей. Это просто замечательно, даже и мечтать о подобном не смела. Что ж, теперь нет сомнений, что на учителя можно положиться, он на нашей стороне. А ещё, всё очень вовремя: мы как раз сидели тут и обсуждали именно то, что написано в этой записке.

— Ты можешь объяснить, что это за тарабарщина? — Кивнул на листок Марк, — твой знакомый на самом деле залез ко мне в голову и передал тебе послание, или это просто сон, вследствие избытка событий за последние недели?

Я восторженно помахала листком:

— О, ты представить себе не можешь, как мне сейчас радостно. Ведь это именно то заклинание, что исцеляет души и очищает помыслы!

Мария с тревогой поморщилась:

— Теперь ты лишишь меня подаренных тёмных сил? А как же наш портал? Каким образом получится его открыть?

Я хитро прищурила глаза, глядя на девушку исподлобья.

— Теперь, когда у меня есть это, можно вначале открыть врата, а уж потом исцелить тебя, прямо перед тем, как перейду в свой мир.

В глазах Диметра заплясали счастливые огоньки:

— Мы отправляемся домой?

— Мы отправляемся домой, — радостно повторила я, подскочила и обняла Марка.

— А ваш советник не дурак, — восхищённо произнёс Диметр, — подозревал, что за ним следят, и говорил так, чтобы поняла лишь ты. Это сейчас о том загадочном месте, куда он припрятал нужные тебе книги.

Я кивнула:

— Действительно, об этом знают немногие, и уж точно не Урсула. Когда мне исполнилось двенадцать, её с нами ещё не было и в помине. В тот год папа сделал мне сюрприз: устроил скромное празднование моего дня рождения на берегу озера. Собрались лишь мы с ним, Сильвия и Леонард. Как раз в тот день советник ходил по берегу и обнаружил старый большой пень. У его основания образовалась глубокая ниша, и он пошутил, что её можно использовать как тайник. Это прекрасное место, куда никто не решит заглянуть. Озеро в достаточном удалении от дворца и города, но я знаю каждый его уголок, так как оно стало моим излюбленным местом для уединения.

Не откладывая в долгий ящик, вся наша компания направилась в «Тёмную лошадь». Диметр хоть и находился в предвкушении скорого путешествия, но прощаться с отелем не стал. Более того, даже одежду захватил. Когда я спросила его почему, он ответил, что местные вещи станут выделяться в родном городе, а комбинезон до такой степени пропитался масляными пятнами, что не слишком заметен. Рассуждал он вполне разумно. Марк же не беспокоился о таких мелочах. Художнику не терпелось увидеть своими глазами королевство, о котором так много слышал от меня и эмпата. Он забрал приготовленную сумку, набитую записями и небольшими инструментами, и воодушевлённо рассказывал по дороге о своих многочисленных планах. Мне стало приятно смотреть, как ярко горели его глаза, как сильно он жаждал покинуть родной Гусев ради приключений и встречи с неизведанным. Глядя на его уверенную походку, нельзя было даже предположить, что ещё совсем недавно парень был прикован к инвалидному креслу. Дойдя до оккультного магазина, я попросила мужчин подождать внизу, пока поднимусь и соберу свои немногие вещи. Мария зашла в квартиру вместе со мной.

— Мне хотелось бы оставить тебе побольше записей, но, надеюсь, что и имеющиеся очень помогут в продвижении бизнеса, — проговорила я, складывая вещи в рюкзак, что подарила мне гадалка, — прошу, занимайся добрыми делами, Лизонька поможет тебе с заклинаниями, уверена. Теперь ты и сама знаешь, на что способна. Твоя сила велика, распорядись ею во благо. Постараюсь приглядывать за тобой, как и Зоя. Теперь смогу воссоздать такое же зеркало, как то, что показало нам Шэрион. В ближайшее время предстоит решить множество государственных дел, и в первую очередь, разобраться с Урсулой. То есть, Фрейей. Пожелай мне удачи, она понадобится.