— Согласна. С чего начнём? Тебе нужны какие-то колдовские ингредиенты? Типа глаза дракона?

— А он у вас есть? — Заинтересованно спросила хозяйку лавки.

Та рассмеялась:

— Это просто, для примера. Вы что, реально используете такие диковинные вещи?

— На моей родине так называются жёлтые цветы, что распускаются в горах. Редкое растение, но и очень сильное, когда дело касается видений, памяти или снов.

Мария задумалась.

— Если нужны травы и всякое такое, то есть у меня одна знакомая. Она в деревне живёт, любит делать лекарственные сборы, настойки. Народная медицина, понимаешь ли. Когда будет нужно, составь мне список, и я отправлю ей. Она мне скажет, есть у неё в лесу такое или нет.

— Давай, начнём с того, что ты расскажешь, где я очутилась. Какие в этом королевстве особенности, кто правитель, чего опасаться?

— Это запросто. Не произноси вслух слова «королевство» и «правитель», а то сочтут за чудачку и не станут общаться. Вокруг тебя наш небольшой городок Верхний Гусев. Это не самый крупный населённый пункт в России, но и у нас тут есть чем похвастаться. В округе стоят несколько деревень и лес. Судя по тому, что ты рассказала призраку, портал привёл тебя в центральный парк. Описание подходит, он у нас один такой большой и расположен неподалёку от твоей гостиницы. Правитель у нас президент. Это не имя, а верховная должность. Не думаю, что дело дойдёт до встречи с ним, поэтому даже углубляться не стану. Городок у нас тихий, преступлений мало, тебе здесь не стоит кого-то опасаться. Разве что пьяниц, которые могут заболтать до нервного тика.

Мы с девушкой улыбнулись друг другу.

— Хорошо. Значит, нас не будут сильно отвлекать.

— А что насчёт Паши, так это я сперва не со зла наехала. Просто его прошлая девушка часто ко мне обращалась. Ну, не сказать, что мы подружки: составляла ей липовые гороскопы или гадала на картах. Опять же, говорила то, что она хотела слышать, и нас обеих это устраивало.

— Мне нет дела до сердечных дел управляющего гостиницей, можешь не оправдываться. Прекрасно понимаю: появляется странная девушка, рассказывает невероятные вещи. Любой на твоём месте бы так отреагировал. А ты оказалась полна сюрпризов — древняя способность связываться с погибшими мне ещё пригодится. Мне не терпится увидеть своего отца… Он наверняка поможет найти выход и создать новый портал, чтобы вернуться. Знаний и опыта у него куда больше, чем у меня. Сеанс вытягивает много сил, удивлена, что ты чувствуешь себя бодрой. Однако торопиться со следующим вызовом мы не будем, у нас ещё есть время, пока подготовим тебя для пробуждения таящегося дара.

До ночи ещё оставалось свободное время, и я не хотела нагружать впечатлённую гадалку. От избытка эмоций, она ни на секунду не замолкала и носилась по магазину, как заведённая. Предложила ей пройтись и пообедать, заодно поглядеть на этот район города. Девушка с радостью согласилась, и вскоре, закрыв на остаток дня свою лавку, она сопровождала меня по жаркой улице, попутно объясняя незнакомые вещи. Лексикон пополнился на добрую дюжину новых странных слов.

— Не перестаю удивляться тому, сколько уже существует вещей, которые облегчают обыденный труд. Как только вернусь, во дворце наступят перемены. Нужно бы всё подробно записать. «Прачечная»… — изумлённо прочла я табличку, — ну надо же!

— Не сильно рассчитывай, — огорошила меня Мария, — такие сложные аппараты, как автомобили, стиральные машины и разную бытовую технику строят на заводах.

Я непонимающе хмыкнула.

— Ну, станки, роботы, не люди. Думаю, пройдут века, прежде чем у вас появится всё это. Но ты права: многое можно соорудить и с помощью примитивных человеческих и природных ресурсов. Например, ручные механизмы, или горючие смеси… Насчёт электричества — даже не знаю, как объяснить его создание. Попозже мы зайдём ко мне, и я эту тему погуглю с компьютера. Не спрашивай — сложно объяснить. Хм, благодаря тебе поняла, что почти ничего не знаю. Нужно будет восполнить эту брешь, — рассмеялась девушка. — Представляю, попади в твои земли, как бы смогла растолковать схему сборки блендера?

Я улыбнулась. Мария выглядела такой возбуждённой и с огромным вдохновением описывала диковинные для меня аппараты, среди коих сама жила.

— Сейчас нет необходимости знать всё наизусть, пока под рукой у каждого человека есть телефоны и ноутбуки.

— Что ещё делают эти ваши смартфоны?

— Помимо того, что можно поговорить с разными людьми из любой точки мира? Да много чего. Например, отправить сообщение… Ну, письмо. И не надо ждать, пока гонец будет неделю скакать, чтобы доставить записку адресату — собеседник получит его в ту же минуту. Ещё слушать музыку, просматривать картинки и фотографии, играть в игры. А благодаря всемирной сети, узнать о чём угодно на свете. Кстати, даже книги читать и учиться тоже возможно с этого устройства. Могу через браузер найти все необходимые для тебя инструкции, чтобы ты их изучила и унесла знания с собой через портал.

— Невероятно. Мне уже стыдно за наше отсталое королевство, — я тихо рассмеялась, — вроде все те же заботы и хлопоты, но у нас куда труднее процессы выполнения. Поможешь мне зарисовать какие-нибудь несложные схемы?

Мария хитро взглянула на меня:

— Лучше: распечатаю тебе всё, что только станет интересно. Потом покажу, о чём я. А вот и кафе, зайдём?

Мы вошли в прохладное помещение и присели за столик. Пока моя новая знакомая общалась с разносчицей, я оглядела таверну: светлые стены украшены красивыми, но слегка примитивными фресками, много зелёных растений в кадках, приятные запахи. Конечно, это разительно отличалось от пропитых, мрачных и тёмных трактиров в городках Шэриона. Надо бы и у нас такое необычное заведение построить. Дать работу придворным художникам… В эдаком уютном месте будут обедать знатные особы. Со временем стану великим изобретателем, создам множество необычных предметов и спроектирую новые заведения.

— Слышишь меня? — Вырвал из фантазий вопрос девушки.

Я дёрнула головой:

— Что-то сказала?

— Говорю, ты приглянулась одному красавчику с альбомом напротив нас.

Неспешно оглядела зал. За столиком у окна сидел парень весьма привлекательной внешности: светлые короткие волосы «ёжиком», коричневая майка, что открывала рельефные мышцы рук. На белой длинной скатерти перед ним стояла чашка с кофе. Парень водил карандашом по бумаге, периодически поднимая глаза в мою сторону.

Я ощутила, как щёки налились густым смущённым румянцем.

Мария удовлетворённо цокнула языком.

— Отличный вкус. Что-то не видела его ни в клубах, ни в парке. А ведь там по вечерам собираются все симпатичные парни города — такого бы точно заметила. Судя по всему, этот ещё и художник.

— С чего ты взяла? — не отрываясь от красавца, спросила её.

Гадалка немного приподняла палец в сторону юноши.

— У него в руках альбом, как уже говорила. А ещё карандаш. Логично предположить, что он сейчас сидит и рисует. Это не редкость: дизайнеры частенько занимаются своей работой в кабаках, в дневное время, когда народа почти нет, освещение подходящее, а ещё им никто не мешает. Вечером тут станет людно. Парни будут пить холодное пиво, спасаясь от жары. По всей улице разнесётся громкая музыка и крики.

Понимающе кивнула.

Работница заведения принесла нам еду: два супа, простенький салат и пару стаканов газировки со льдом.

Я приблизила ложку ко рту:

— Суп холодный! — Собралась уже было возмутиться, но знакомая жестом остановила.

— Это специальное летнее блюдо называется «Окрошка». Она должна быть холодной.

С сомнением проглотила содержимое, и живительная свежесть окутала мой пищевод.

— Ммм, как вкусно, — с удовольствием набросилась на первое и быстро опустошила тарелку.

Мария довольно улыбнулась:

— Знала, что ты заценишь.

— Вкус необычный. Что там?

— Сейчас ошеломлю тебя, но в составе все ингредиенты, которые точно есть у вас. Картошка, яйца, огурцы, редис, зелень, колбаса и кефир.