Но не только взрывоопасный нрав ревнивого Кайдена Ритчера толкал меня навстречу капитану Коринды. Я была рада его видеть, что тут скрывать!

И слышать тоже.

Заодно, пока шла к нему навстречу, узнала много интересного. Со всех сторон до меня доносились голоса ‑ обсуждали то, что все участникам Игр выделили свое время для тренировок.

Сперва на летную практику отправлялись три команды из Нерлинга. Наши драконы уже подлетали, либо приземлялись, но чуть в стороне, чтобы не мешать группе магов Туманного Предела, возившихся со своими летающими досками, или же не перевернуть составленные рядами колесницы кхемерцев.

За нами на летную практику отправлялись команды из Кхемера, а третьими в небо взмывали участники Туманного Предела. Возможно, они думали парить на своих досках, прыгая со спин хадришей ‑ я этого не знала, но могла предположить, потому что заметила, как вдалеке, над крышами зверинца, зависло несколько этих существ.

Одновременно с летной практикой были запланированы дружеские поединки, и магистр Крашш, окруженный кураторами команд, громогласно выкрикивал имена соперников, сверяясь со своим списком.

«Сходишь со мной погулять после тренировки?» ‑ спросил у меня Видар, когда я подошла.

Мы стояли рядом и смотрели друг на друга.

Он отлично выглядел ‑ простая на первый взгляд черная с золотым форма шла ему настолько, что мое сердце застучало с удвоенной скоростью.

Да и сам он смотрел на меня так, что мне внезапно стало жарко. А еще я пожалела, что забыла взглянуть на себя в зеркало перед выходом из комнаты. Просто заплела косы и побежала.

А вдруг со мной что‑то не так?! С лицом, с волосами?

«После тренировки мне придется отлучиться в город», ‑ очнувшись, сообщила ему.

«Тогда погуляем с тобой по городу», ‑ поправил он себя.

«Но я иду в жандармерию. Ты же знаешь, из‑за вчерашнего происшествия в зверинце. Не знаю, как надолго все затянется».

«Значит, погуляем по городу после жандармерии, как только ты освободишься». – Затем добавил уже вслух, улыбаясь: ‑ Покажешь мне Эльрен, Эйви? Можем даже полетать вместе.

Внезапно мне захотелось не только отправиться с ним на прогулку, но и подняться в небо.

Потому что я представила, как это может быть.

Видар на своей колеснице ‑ да, на той самой, черной с золотом; я даже отсюда видела, как блестели ее бока на утреннем осеннем солнце. Он будет править четверкой виверн, а рядом с ним полетим мы с Лойрин. И Мисса с моим гаррешшем могли бы к нам присоединиться.

Мне почему‑то показалось, что Видар нисколько не будет против подобной компании.

«Я рад, ‑ отозвался он мысленно. – Встречу тебя после жандармерии».

«Погоди... Откуда ты знаешь, какой я собиралась дать тебе ответ? Мало ли, вдруг я думала отказать?»

«Ты хотела согласиться. Я это чувствую», ‑ и снова мне улыбнулся.

Наверное, со стороны это выглядело довольно странно ‑ то, что мы стояли, смотрели друг на друга и молчали. Поэтому на нас стали оглядываться и многозначительно круглить глаза.

‑ Сегодня никак не успеем, ‑ сказала ему вслух. ‑ Вечером в академии Бал Открытия. Как только я закончу со своими делами в городе, до него останется совсем ничего.

‑ Хорошо, тогда полетаем после бала. Я зайду за тобой в шесть. В ваше общежитие, не так ли?

‑ Постой, ты что, приглашаешь меня на бал?!

«Ты пойдешь со мной на бал, Эйвери Таккер?» ‑ официальным тоном, хотя и мысленно спросил у меня Видар. Но я видела, что его глаза улыбались.

И я снова замерла.

‑ Рад, что ты мне не отказала! ‑ произнес он.

Потому что я ему не отказала, хотя и не дала четкого ответа. Но мне хотелось пойти с ним на бал... Вернее, если бы мне и хотелось пойти на бал, то только с ним.

Тут Видар протянул мне руку, а я, растерянная, уставилась на него, размышляя...

‑ Эйви! – раздался над ухом недовольный голос, заставивший меня отпрянуть и резко повернуться.

Оказалось, капитан нашей команды собственной недовольной персоной стоял рядом с нами.

Кайден даже и не подумал ответить на приветствие Видара. Смерил его с ног до головы презрительным взглядом, затем повернулся ко мне.

‑ Пора возвращаться к своей команде, ‑ заявил он, с нажимом произнеся слово «своей».

‑ Я пойду, ‑ сказала я Видару.

‑ Иди, ‑ отозвался он, после чего я развернулась и пошла, а они остались.

И как бы сильно мне не хотелось повернуться и посмотреть, что между ними происходит, но я все‑таки этого не сделала.

Кайден догнал меня через несколько метров. Схватил за руку и развернул к себе.

‑ Эйвери Таккер!

‑ Ну что опять?! ‑ с раздражением спросила у него.

Выдернула руку, не без этого. И Миссе сказала, что мы не будем кусать этого человека за ноги, хотя он и заслужил.

Но не в этот раз.

‑ Ты что, можешь разговаривать с ним мысленно? С этим... кхемерцем?!

‑ О чем ты вообще говоришь? – поморщилась я.

‑ Не ври мне, Эйвери! Я все прекрасно видел. Боги не обделили меня ни глазами, ни разумом.

‑ Допустим, ‑ сказала ему. – Хорошо, Кайден! Ты прав, я могу разговаривать с этим кхемерцем мысленно. Мы делаем это через его виверну. Но только посмей обвинить меня в предательстве, и я тебе этого не прощу уже никогда!

Он не обвинил – но его лицо застыло, словно окаменело. Я же пошла себе дальше и уже скоро присоединилась к нашей команде, где Ирвин Досс, заполучив список от магистра Крашша, зачитывал тот еще раз, спрашивая, все ли уяснили последовательность поединков.

Прозвучало имя Кайдена Ритчера, и я почему‑то не особо удивилась, услышав, что он попал в пару с Видаром Айданом. Только стало немного страшно.

Причем, за обоих.

Закончив со списком, Ирвин Досс сообщил, что у нас, скорее всего, уже вечером появился новый куратор, так как лорд Винслер нас покинул.

‑ Надеемся, что уже навсегда, ‑ произнес Эджей, и декан Целителей кивнул.

Но спохватился, сделал отвественное лицо, после чего добавил, что раз уж лорд Винслер до завеершения служебного разбирательства не в состоянии исполнять свои обязанности, то его место займет другой.

‑ Лорд Перри Аллавей, ‑ произнес он новость, которую мы все знали и даже успели обсудить ее по дороге к стадиону.

Тут я отвлеклась, потому что к полю приближалась Лойрин, и я внезапно осознала, как сильно успела по ней соскучиться. Мы не виделись со вчерашнего дня, когда летали с ней над трибунами Арены, но сейчас мне казалось, что прошла уже целая вечность.

Поэтому, стоило Лойрин приземлиться, как я кинулась к ней, а она поспешила мне навстречу.

Добежали, и я тотчас же обняла свою драконицу за шею. Прижалась к ее груди, чувствуя, как громко, но в то же время размеренно бьется сильное драконье сердце.

Лойрин со счастливым вздохо положила голову на мое плечо. Кажется, мы обе закрыли глаза, наслаждаясь встречей после столь долгого расставания ‑ целые сутки друг без друга!

Так и стояли, пока Мисса не принялась бегать вокруг нас кругами, а потом цепляться за мои ноги, пытаясь взобраться повыше.

На миг мне показалось, что она ревновала… Но нет, все было совсем не так!

Это оказалась никакая не ревность. Мисса уже обожала Лойрин, вмиг став относиться к ней как к своей старшей, прекрасной и мудрой сестре.

«Это Мисса, ‑ сказала я Лойрин, подхватив на руки маленькую виверну, уже успевшую стать любимицей половины академии. – Нам с тобой ее подарили. Так что теперь она наша на всю оставшуюся жизнь».

Лойрин с удивлением склонила голову, уставившись на подарок. Затем обнюхала Миссу, а потом, буквально в ту же самую секунду, случилось нечто странное.

Наверное, я бы могла назвать это чем‑то вроде божественного снисхождения, да возрадуется за меня отец Таккер!

Потому что я почувствовала, словно на нас троих опустилась невидимая Божья длань. Она по‑отечески похлопала меня по плечу, подтверждая, что я все делаю правильно.

Заодно я ощутила, что в тот же момент изменилась наша связь с Лойрин. Она расширилась, потому что в ней стало трое, и теперь я могла слышать голоса драконицы и виверны одновременно.