Вернее, уже четверо, так как где‑то вокруг Эльрена кружил мой гаррешш, дожидаясь своего часа.

Ему все еще было опасно ко мне приближаться, но я знала, что уже скоро ‑ возможно, даже этим вечером, ‑ мы с Видаром улизнем из академии. Взлетим с ним в темное небо, и я познакомлю его со всеми.

Он видит меня такой, какая я есть на самом деле ‑ с драконицей, виверной и гаррешшем, ‑ и мне почему‑то казалось, что он от меня не отвернется.

Но до этого пока еще было далеко, и я принялась слушать, как Мисса знакомиться с Лойрин, выспрашивая у той, чем драконица завтракала этим утром.

Тут на поле появился еще и Уорли, которого мы все ждали. Вышел из портала, окруженный свитой из распорядителей, после чего принялся громогласно руководить, привнеся с собой еще больше хаоса в окружающую нас суматоху.

Стал бегать по полю, что‑то кричать и размахивать руками. Раздавал приказы, пытаясь отправить команды Туманного Предела в Лабиринт, раз уж их очередь на летном поле третья, а поединки начнутся не раньше, чем через полчаса.

Вернулся к командам из Нерлинга. Собирался уже отправить нас нас седлать драконов, но уставился на Ясмину с Риз и почему‑то задумался.

‑ Так‑так‑так! ‑ заявил им, затем обвел нас глазами. – Чтобы после обеда отчитались ‑ все вы! ‑ с кем идете на Бал Открытия. Но не забывайте, о чем я вас предупреждал! Вы должны выбирать себе партнеров из других команд.

‑ Ну уж у Эйвери Таккер с этим проблем не будет, ‑ ядовито заявил Кайден, на что Уорли удивленно моргнул.

‑ А тебе‑то какое дело? ‑ огрызнулась я. – Господин Уорли, ‑ произесла сладким голосом, ‑ я отвественно выполняю распоряжение руководства Игр!

За это получила похвалу от Уорли, который, тотчас же обо мне позабыв, отвлекся на списки поединков. Оторвавшись от них, предупредил парней из Нерлинга, чтобы те слишком не увлекались и не дубасили своих противников, так как всем стоило приберечь силы для Игр.

Тут к Уорли подошли кураторы двух команд Туманного Предела, заявив, что конструкция зоны препятствий вызывает у них закономерные опасения и не кажется безопасной.

На это руководитель Игр всплеснул руками, унесся к Лабиринту, принялся бегать вокруг него, дергая за лестницы и тряся поддерживавшие трубы сваи. Убеждал, что они отлично держится, добавляя, что все проверил лично.

‑ И что теперь делать с приказом Уорли? – расстроенным голосом спросила у меня Риз, после чего посмотрела на Эйдана.

Я знала, что тот давно уже ее пригласил, и Риз дала свое согласие. Специально для Бала Открытия ей даже прислали новое платье к Кирха ‑ красивое до невозможности.

Меня семья Дольских тоже не обошла своим вниманием и заботой, словно я была их потерянной в младенчестве дочерью, а теперь вернулась в лоно семьи.

Потому что посылке было платье и для меня.

‑ Уорли может засунуть себе эти списки в зад, ‑ вежливым голосом произнес Эйдин, затем протянул руку и собственнически обнял Риз. – На бал ты пойдешь со мной!

Любо‑дорого было посмотреть на эту парочку, а вот Ясмине повезло меньше, потому что Декстер явно собирался исполнить приказ Уорли и пригласить кого‑то из команды противников. Не спускал глаз с девушки из Дорсии, что в Туманном Пределе, и Ясмина, отвернувшись, растоенно заморгала.

Тут Уорли, разобравшись с Лабиринтом, снова обратил на нас внимание. Тотчас же отправил целительниц по своим делам, заявив, что нечего им сидеть на спинах у чужих драконов.

Драконица Риз прилетала сколько раз? Один?

Ну что же, когда она прилетит раз пять, после чего переберется жить в академию, тогда и пойдет речь о том, чтобы доверить ей нести флаг дорогого нам Нерлинга!

‑ Но зачем тогда мы провели здесь все утро? ‑ удивленно спросила у него Риз. ‑ Вы ведь вчера сами сказали...

Но Уорли замахал на нее руками, не став даже слушать.

‑ Все, кыш отсюда! Бегите в свою лабораторию или куда вам там нужно. А вы... Что стоите, живо по драконам!

Мы принялись седлать драконов, и я спиной и затылком чувствовала, как все это время за мной наблюдал Видар. И во время полета над стадионом тоже – а за Миссой я попросила приглядеть целительниц, явившхся поглазеть на всадников, колесницы, летающих магов и дружеские поединки.

После разминочного круга, во время которого парни на своих драконах выполнили несколько сложнейших фигур высшего пилотажа, явно красуясь перед соперниками и зрителями, мы приземлились. Затем взлетели еще раз, но уже с куском белой ткани, которую нам выдали для репетиции.

‑ У нас такой вид, словно мы заранее сдаемся, ‑ прокомментировал это Эджей.

Но сдаваться мы не собирались, белый флаг на части тоже не порвали и держались вполне уверенно, так что Уорли остался нами доволен. Приказал всем отпустить драконов, после чего заняться тем, что у нас в списке тренировок.

Парни отправились готовиться к поединкам, я же, посмотрев на то, как приземлялась стая виверн, а Видар запрягал нескольких в свою колесницу, двинулась к Лабиринту, который уже заканчивали проходить участники Туманного Предела.

Неподалеку с задумчивым видом стояло несколько кураторов и магистр Крашш. Я же подошла к распорядителю, державшему в руках списки, и сказала, что я хотела бы сделать тренировочный забег.

‑ Эйвери Таккер, поставил в очередь, ‑ возвестил он, вписав мое имя в свой лист. ‑ Старт через шесть с половиной минут.

‑ Как твое плечо, Эйвери? ‑ подойдя, спросил магистр Крашш.

Выглядел он порядком встревоженным.

‑ Все зажило, и я давно о нем забыла, ‑ сказала ему. ‑ Что‑то случилось?

Он не ответил.

‑ Ну раз так, то не подведи, ‑ и, повернувшись, стал смотреть на Лабиринт. ‑ Не знаю, как все будет на Арене, но на стадионе строители явно благоволили к таким как ты, Эйвери Таккер!

‑ К каким именно?

‑ К худым и мелким, ‑ усмехнулся магистр Крашш, после чего отправился по своим делам, а я принялась в очередной раз осматривать трубы, лестницы и сетки.

Магические стрелки указывали направление движения, чтобы проходящие по Лабиринту не сбились и не заплутали, но я решила заранее прикинуть что и как.

Магистр Крашш был прав ‑ трубы выглядели довольно узкими, так что таким здоровякам как Декстер Сандерс или же Дункан Мастерс пришлось бы в них непросто.

‑ Эрик Нойман, ‑ неожиданно услышала я голос, причем, как раз над моим ухом. Дернулась, потому что не слышала, как кто‑то ко мне подходил. – Лорд Эрик Нойман, ‑ добавил он.

Ну что же, вот теперь я к нему повернулась.

Рядом со мной стоял один из парней команды Академии Нери. Их капитан, так и есть, я его вспомнила!

Был он под стать Декстеру ‑ под два метра ростом, широченный в плечах, атлетического телосложения, с надменной улыбкой на породистом лице и белоснежными зубами.

Совсем недавно я видела его над стадионом – он был верхом на черном драконе, вел наш строй, а затем выписывал в воздухе такие фигуры, что мое сердце замирало от восторга.

А еще я серьезно сомневалась в том, что мы с Лойрин когда‑либо на такое решимся!

До этого дня Эрик Нойман не обращал на меня внимания, зато теперь смотрел оценивающим взглядом. Сперва уставился на мою грудь, обтянутую лётной курткой, затем его взгляд опустился на мои бедра.

Судя по всему, грудь получила лучшую оценку, чем бедра, поэтому он посмотрел на нее еще раз.

‑ Эйвери Таккер, старт через три минуты, ‑ напомнил о себе распорядитель. ‑ Эрик Нойман, пять минут!

Я молчала, прикидывая, что от меня понадобилось капитану команды Академии Нери.

‑ С кем ты идешь на бал, Эйвери Таккер? ‑ поинтересовался он.

‑ Тебе‑то какое дело? – удивилась я.

‑ Я собираюсь тебя пригласить, потому что ты довольно красива, Эйвери Таккер! К тому же, как капитану команды Нери мне стоит выбрать себе пару не из целительниц, а идти на бал с тем, кто заслуживает моего внимания. Со всадницей, попавшей на Игры. Хотя держалась на драконе ты так себе.

‑ Спасибо вам, лорд Нойман, за столь огромную честь! ‑ сказала ему.