Лейна неожиданно рассмеялась, а затем протянула мне руку для пожатия.

Мы с Риз быстро оделись – натянули форму для полетов. За пару минут почистили зубы и заплели косы, решив поскорее отправляться на завтрак, а заодно по дороге в очередной раз обсудить открывавшиеся перед нами перспективы.

И перспективы этим утром казались мне довольно перспективными. Да, те самые, которые касались лекарства от вируса, попавшего в кровь гулей.

Правда, сперва мне пришлось разъяснить, что означает слово «вирус», и Риз, выслушав меня, заявила, что оно ей очень даже нравится. И что ей бы хотелось узнать обо всем побольше! Прикоснуться к завораживающим тайнам Туманного Предела!

Также мы поговорили о том, где достать о необходимые для противоядия компоненты (их список Лейна пообещала отдать мне перед завтраком), а заодно о допуске в лабораторию для нашей гостьи.

Понимали, что администрации академии и Совету Попечителей ничего из этого может не понравиться ‑ ни то, что мы собирались создавать сложнейшее противоядие, ни то, что этим думала руководить Лейна Кимли из Туманного Предела.

Поэтому Риз с Ясминой, которую мы тоже посвятили в курс дела, планировали сперва осторожно прощупать почву и поговорить с магиссой Левковски. Я же думала обсудить это с Мартином, который серьезно разочаровал меня своей позицией по гулям, но я ожидала от него бОльшего понимания в вопросе с противоядием.

Но если понадобиться, то я была готова дойти даже до самого ректора.

Архимаг Грон порядком меня пугал своими странными взглядами и разговорами о пророчестве, которое, по его мнению, касалось именно меня. Но все зашло настолько далеко, что пугаться у меня не оставалось времени.

Пришла пора действовать, иначе моим гулям было несдобровать. А вместе с ними и мне – если дело дойдет их до уничтожения, то я собиралась этому воспротивиться.

‑ Главное, чтобы Лейна не передумала, ‑ произнесла Ясмина, когда мы спешили к выходу из общежития. – А то мало ли, что ей стукнет в голову? Вдруг она обо всем расскажет своему капитану, а он, судя по вашим рассказам, тот еще козел!

‑ Или администрация академии будет против. Они могут заупрямиться и не разрешить, ‑ добавила Риз, прыгая по ступеням крыльца наперегонки с Миссой. – Либо, того хуже, они испугаются и скажут, что лекарство нужно делать в другом месте. А потом на него кто‑нибудь наложит загребущие руки, и Друр с Адруром останутся ни с чем. Это тоже нужно иметь ввиду.

Я вздохнула ‑ как же все сложно!

Тут и самой в голову пришла довольно неприятная мысль.

‑ Я забыла спросить у Лейны, как быстро действует противоядие. И вообще, как оно действует?! А вдруг его эффект проявится только через несколько месяцев? И вот тогда…

Тогда плакали мои гули.

И я вместе с ними.

Мисса, которая перед завтраком шустро обшаривала кусты и ловила все, что могла поймать, громко вздохнула, застыв с торчащими из маленькой пасти крыльями стрекозы.

Она тоже переживала из‑за гулей, к которым успела привязаться не меньше моего. И пусть маленькая виверна не совсем понимала, что за опасность им грозила, но волновалась также сильно, как и я.

‑ Значит, нужно действовать быстро и по‑тихому, ‑ констатировала Риз. – Заручиться поддержкой магиссы Левковски и наших двух деканов, ‑ потому что подруги собирались поговорить еще и с Ирвином Доссом. ‑ Затем достать компонетны, получить лекарство, дать его Адруру и Друру, и только после этого донести обо всем до общественности.

Тут Риз резко остановилась и вцепилась мне в руку, а Мисса, рывшаяся в земле в поисках червяков (и выражение «заморить червячка» стало мне предельно ясным), выбежала на дорожку и угрожающе зашипела.

Потому что перед нами, появившись из‑за деревьев, за которыми он, подозреваю, нас подкарауливал, вышел никто иной, как Перри Аллавей.

Столичный лорд все еще прихрамывал и передвигался, опираясь на трость, но при этом ему удалось развить приличную скорость, и он буквально вывалился нам навстречу, перегородив путь.

Ну что же, пришлось остановиться.

Мисса тем временем продолжала шипеть. Неожиданно для всех, а заодно и для себя самой, она пыхнула огнем, после чего принялась громко чихать.

На это я мысленно ее похвалила ‑ какая она молодец, у нее все получилось! Вот, скоро и летать уже сможет!

‑ Риз… Мисс Дольских! ‑ отдышавшись, произнес лорд Аллавей, и его голос, как и вид, показались мне довольно страдальческими. – Прошу вас, не могли бы вы уделить мне несколько минут? Мне бы очень хотелось с вами поговорить!

На это Риз промолчала. Затем нагнулась и подхватила Миссу, прижав маленькую виверну к груди, и мне показалось, что это был защитный жест.

Потому что лорд Перри Аллавей очень сильно ее обидел. Наговорил много гадостей, унизил Риз многократно и прилюдно – как в присутствии своей бешеной невесты, так и ее не менее бешеной дочери.

Семейка Кортес тоже с удовольствием смешала Риз с грязью.

Не стоило забывать и то, что Мадлен Кортес пыталась нас убить, а ее мамаша подделала результаты экспертизы.

‑ Ты хочешь с ним разговаривать? – спросила я у Риз, старательно игнорируя лорда Аллавея. Потому что подруга молчала, опустив глаза, а Мисса шипела у нее на руках. – Мне кажется, он этого не заслужил. Но решать тебе, Риз!

Он все‑таки был ее родным отцом, а голос крови заглушить очень и очень сложно, я прекрасно это понимала. Как и то, что Риз у меня – ясное солнышко; умная, добрая и способная на сильные чувства. Например, на прощение того, кто столько раз нанес ей незаслуженную обиду.

‑ Я останусь, ‑ наконец произнесла Риз. – Если он этого хочет, то я с ним поговорю. – Посмотрела на своего отца: ‑ Я выслушаю вас, лорд Аллавей, но только в том случае, если у вас найдется что‑то новое, что вы собираетесь мне сказать. Потому что за эти дни я уже услышала от вас много всего разного.

‑ Тогда, наверное, я пойду, ‑ протянула Ясмина.

‑ Иди, ‑ кивнула Риз. – И вот еще, скажи нашим парням, что мы скоро будем. Не думаю, что этот разговор отнимет много времени.

Вскоре Ясмина ушла, а я по просьбе Риз осталась. И Мисса у нее на руках тоже, но мне пришлось дважды мысленно повторить маленькой виверне, что кусать этого господина с тростью и пыхать в него огнем мы не будем.

По крайней мере, не сейчас.

Но мы еще посмотрим на его поведение!

‑ Самое большее у меня есть пять минут, ‑ произнесла Риз. – Скоро начинается лётная практика, но перед этим никто из нас не хочет остаться без завтрака.

Мисса согласно рыкнула ‑ уж она‑то точно не хотела!

‑ Я получил письмо с результатами экспертизы, ‑ покаянным голосом произнес лорд Аллавей. ‑ С настоящими результатами экспертизы, ‑ поправил он себя. – Теперь мне предельно ясно, насколько сильно я ошибался, и как глубоко позволил себе попасть под влияние своей бывшей невесты и идти у нее на поводу.

‑ Бывшей? – удивилась я.

‑ Мы расстались с леди Кортес, ‑ пояснил он. – Наше совместное будущее стало невозможным после столь ужасного проступка с ее стороны. Но я вовсе не собираюсь перекладывать свою вину на чужие плечи и оправдывать собственное малодушие. Хотя я должен признать ‑ мысль о том, что у меня имеется дочь, довольно сильно выбила меня из равновесия.

‑ Похоже, вы как раз оправдаетесь, ‑ вновь встряла я.

Но закрыла рот, потому Риз продолжала молчать. Смотрела на того, кто был ее настоящим отцом, но не знал об этом целых девятнадцать лет. После чего, узнав, несколько раз ее отверг, зато сейчас…

‑ Мне очень жаль! ‑ произнес лорд Аллавей. – Риз, я приношу тебе глубочайшие свои извинения! Если бы я только мог показать всю величину скорби, которая мною овладела, когда я узнал правду…

Замолчал, не договорил.

‑ Хорошо, ‑ произнесла она ровным тоном. – Ваши извинения приняты, лорд Аллавей! А теперь позвольте мне идти. Я бы не хотела опоздать на завтрак.