Но, клянусь, как только я все выясню, то обязательно за тобой вернусь!

Гостиница оплачена на три месяца вперед, я оставляю тебе достаточно денег для комфортной жизни на Вайбизе. Прошу тебя, будь на этом острове и ни в коем случае меня не ищи!

Также не пытайся попасть в Туманный Предел – сама Туманную Гряду ты не преодолеешь, даже с Лойрин и твоим гаррешшем, а пограничные войска Нерлинга или Туманного Предела вряд ли поверят в твою историю.

Тем самым ты подвергнешься смертельной опасности.

И еще – ни в коем случае не обращайся к своему деду, королю Нерлинга!

Вокруг него слишком много наших врагов, и я боюсь, что они убьют тебя раньше, чем состоится ваша встреча. Также я не в курсе, уж не был ли он сам замешан в случившемся двенадцать лет назад, и это меня порядком пугает.

Именно поэтому никто не должен узнать, что мы с тобой живы, раньше времени.

Люблю,

Твоя мама'.

…Придавленная чернильницей, на столе лежала пачка ассигнаций.

Я уставилась на оставленные мне деньги, затем перевела взгляд на дверь.

Горло сдавило, к глазам подобрались слезы.

Но я не собиралась плакать, хотя меня не оставляло чувство, будто бы меня предали еще раз. Бросили – в очередной, в бесконечный раз подряд!

Не поверили в то, что я – взрослая и могу справиться с любой опасностью. А если и не смогу, то это мой собственный выбор, который я много раз успела озвучить.

Я выбрала быть рядом с мамой, стоять плечом к плечу и бороться с врагами нашей семьи – против наших с ней врагов! – но она рассудила иначе.

Усыпила и бросила меня на маленьком островке с пачкой ассигнаций и пожеланиями не высовываться. Сидеть здесь, тратить ее деньги и ждать, кто придет за мной первым – она или же те самые враги.

Либо вообще никто не придет, и мне, по ее разумению, предстояло провести на Вайбизе всю оставшуюся жизнь.

Но я не собиралась этого делать.

У меня имелась своя голова на плечах, и я хотела идти по собственному пути, отличному от того, который мне навязывали.

И для начала я собиралась вернуть свою прежнюю жизнь, в которой я – сирота Эйвери Таккер с острова Чаверти и учусь на первом курсе Академии Драконов, а потом уже разобраться, что мне делать дальше.

С тем, что я – дочь короля Туманного Предела и внучка Эвана МакГилла, короля Нерлинга.

Тут раздался стук в дверь, и от неожиданности я подскочила на ноги. Сердце заколотилось, но, конечно же, это не могла быть мама, которая вернулась, потому что передумала и решила забрать меня с собой.

Оказалось, прибыло обслуживание в номерах, и стоило мне открыть дверь, как угодливый официант вкатил в комнату тележку с завтраком.

– С наилучшими пожеланиями от шеф‑повара для вас, мисс Эйвери Таккер! – добавил он, после чего многозначительно уставился на пачку ассигнаций, лежащих на столе.

Пришлось дать ему одну купюру, и судя по тому, как официант принялся любезно раскланиваться, это было довольно много для обычных чаевых.

Наконец выставила его вон, после чего позавтракала, хотя мне нисколько не хотелось есть. Но я заставила себя, размышляя все о том же – что мне делать дальше.

Ну что же, решение было принято еще в тот момент, когда я прочла мамину записку, но теперь оно окрепло и обросло деталями.

Закончив с завтраком, я быстро переоделась в новое, не забыв накинуть старую и потрепанную лётную куртку, после чего написала маме письмо, которое и оставила на стойке регистрации. Им же я отдала ключи от номера, но попросила придержать его за мной, раз он оплачен на три месяца вперед.

Уже через десять минут я снова вошла в Первый Королевский Банк, вспомнив, что его филиал имелся даже на Чаверти. Именно его много раз безуспешно пытался ограбить Тукан, но сейф все же удалось взорвать Ксавьеру и его людям.

Открыла на свое имя счет – такой же, о котором рассказывала мне мама, – позволив взять отпечаток ауры, заодно выслушав, что тем самым я смогу получить деньги в любом филиале Первого Королевского.

Конечно же, не только на Суше, но и в Нерлинге.

Положила на счет почти всю сумму, оставив себе самую малость на расходы. И еще на нормальное седло, на него тоже оставила деньги.

– Куда вы отправляетесь, мисс Таккер? – вежливо спросил у меня клерк, заканчивая заполнять документы.

– Я уже достаточно погостила на Суше, – ответила ему. – Пришла пора возвращаться в свою академию, на Эльрен.

Именно это я собиралась сделать – вернуться в привычную жизнь, потому что ни в чем не была виновата – ни в одном из списка преступлений, в которых обвинил меня Кайден Ритчер!

Думала все же рискнуть, несмотря на его ненависть и резкие слова.

Стадион взорвали террористы, и я к этому совершенно не причастна. Наоборот, пыталась их остановить и спасти тех, кто сидел на трибунах, был на арене и под ней.

О моих попытках знал не только Кайден Ритчер, но еще и Мартин Вебер, потому что декан стоял рядом и слышал мой рассказ. Также мои слова и действия могли подтвердить и другие преподаватели – они тоже обо всем слышали и видели собственными глазами!

К тому же до этого Мартин мне признался, что ведет записи наших ментальных сеансов, и я уверена, в них он указал тот факт, что я потеряла память (о том, что она частично вернулась, я решила никому не говорить).

Так что если Кайден и сдаст меня жандармам, после чего начнется следствие, то Мартин должен подтвердить, что у меня полнейшая амнезия.

Следователи же могут ознакомиться с моей жизнью на Чаверти и узнать из уст отца Таккера, насколько сильно я грешна. Но не настолько, чтобы кто‑либо заподозрил меня в шпионаже в пользу Туманного Предела или Кхемера.

Хотя втайне я надеялась на то, что до следствия дело не дойдет. Несмотря на отметины на моей спине, на мою сторону встанет не только Мартин Вебер, но еще и архимаг Грон, который видел во мне дите из пророчества. Они смогут уберечь меня от разрушительной ненависти Кайдена Ритчера, чья любовь за короткое время превратилась в диаметрально противоположное чувство.

А если не смогут – ну что же, значит, такова моя судьба. Это моя жизнь, и именно мне решать, что с ней делать. Но уж точно не сидеть в гостинце на крошечном островке Южного Архипелага, дожидаясь вестей от мамы или же наших врагов!

С этими мыслями я покинула банк, после чего попросила у Лойрин за мной прилететь.

Пока она спускалась с ближайшего Летающего Острова, куда отправилась на утреннюю охоту, я зашла в шорную мастерскую и очень обрадовалась, обнаружив там запылившееся драконье седло.

Никто им не интересовался вот уже много лет, но сегодня оно наконец‑то нашло покупателя в моем лице!..

Нери, королевский дворец  

С растерянным видом он уставился на сообщение, только что пришедшее по пневмопочте.

Отодвинул в сторону доклад, подготовкой к которому занимался, – собирался еще раз обсудить на королевском совете меры безопасности прибывающих на Игры Содружества делегаций.

Вместо этого прочел сообщение с Суши дважды. Затем протер очки и пробежал его глазами еще раз.

– Но это невозможно! – вырвалось у него из его груди, и это был то ли вздох, то ли мучительный стон.

Как же сложно оказалось поверить в то, что проблема, которую они «похоронили» столько лет назад, после чего сделали все для устранения ее последствий – не допустили разрушительной и кровопролитной войны между ненавидящими и обвинявшими друг друга в случившемся королевствами…

Так вот, эта проблема внезапно воскресла! Выползла непонятно откуда спустя столько времени и оказалась жива‑живехонька!

О ней ничего не было слышно целых двенадцать лет – ровно до тех пор, пока она внезапно не вошла в двери Первого Королевского Банка на захудалом островке Суши.

– Вайбиз… – пробормотал он. – Где же это дьявольское место⁈

Он никогда о таком не слышал