И еще то, что разговаривать с ним необязательно. Он уже все сказал на том острове, когда меня оставил, а мне к этому добавить нечего.

Поэтому, улыбнувшись парням и пообещав им, что они обязательно обо всем узнают, но позже, я обошла стороной мрачного Кайдена и, прижимая к себе Риз, рыдающую от счастья на моем плече, направилась в сторону общежития.

Но далеко мы не ушли – прибежали остальные мои подружки и устроили визжание на общем плацу, а заодно дикие танцы и прыжки от радости. И только после этого мы снова отправились к общежитию, а два секретаря с цилиндриками вызова от ректора и декана…

Ну что же, администрация академии могла и подождать – сперва я собиралась поговорить со своими подругами.

Суша. Остров Зейдан, восточная оконечность Западного Архипелага  

– Я должен туда вернуться, Рауль! – простонал он. – Попасть на Эльрен, как ты этого не понимаешь⁈ Эта девка – она нас всех обошла! Обскакала!.. Едва меня не прикончила, а затем бросила подыхать в той яме, после чего разрушила все наши планы!

Рауль молчал.

Смотрел на Ксавьера – похудевшего, с обезображенной правой стороной лица, сжимавшего в руке уродливую трость, на которую он опирался при ходьбе, потому что подвижность ноги так до конца к нему и не вернулась.

Размышлял о том, что Ксавьер в чем‑то прав, и он прекрасно его понимал.

Но до вчерашнего дня они были уверены, что девка, которая не к добру повстречалась им на Эльрене, сдохла. Сгинула в адском пламени, где ей самое место, потому что она встала на пути у революции.

Ну что же, их продуманный до мельчайших деталей план по ее вине провалился, зато Эйвери Таккер настигло справедливое возмездие и огненная доля.

Но вчера по Эльрену прошел слух, что она жива. Эйвери Таккер вернулась в академию, причем на своем драконе и нисколько не пострадала от взрыва.

И это было настоящее чудо – то, что ее уберегли Боги!

Рауль так не считал, понимая, что Боги тут ни при чем. Боги стоят на стороне революции, а то, что Эйвери Таккер вернулась, – это случайное совпадение и ошибка выжившего. Заодно и серьезная проблема, которую им предстояло решить в самом ближайшем времени.

Раз девка жива, значит, скоро она заговорит, и тогда могут всплыть новые подробности. Им это было ни к чему, потому что Армия Справедливости не собиралась отступать от своих планов.

Они думали довершить начатое, потому что Игры Содружества никто не собирался отменять. Их все так же планировали провести на Эльрене, поэтому стадион отстраивали заново, причем в скорейшем темпе. Передумали устанавливать раздвижные лепестки из затемненного стекла, вместо этого собирались расчистить арену, после чего восстановить пострадавшие во взрыве ложи и трибуны.

Для этого снова набрали строителей, и многие из них были с Суши. Жадный мэр продолжал все так же жадно засовывать деньги в карманы, закрывая глаза на проблемы с документами, и тем самым он был лучшим другом революции.

На Эльрен опять вернулись их люди; работали на стройке, продолжали занимать нужные и важные должности в городе, откуда вели наблюдение и отправляли сведения как Раулю, так и в главный штаб Армии Справедливости.

Они‑то и держали Рауля в курсе происходящего, потому что возвращаться на Эльрен ему было опрометчиво – их бригаду и его самого посчитали погибшими во время взрыва, хотя они не потеряли ни одного человека.

Даже Ксавьер выжил – его вытащили из ямы, в которой он лежал, засыпанный горящими досками. Немного подлатали, после чего тот, воспользовавшись неразберихой в переполненном лазарете, сбежал с острова через транс‑переход, прихватив чьи‑то документы.

И вот он здесь, хромой, со шрамами на лице, требует отправить его назад, чтобы он лично разобрался с той девкой.

– Ксавьер, этот вопрос решат другие, готовые послужить славному делу революции, – примиряюще произнес Рауль. – С Эйвери Таккер разберутся уже в самом скором времени. К тому же наши люди в столице разрабатывают новый, еще более грандиозный план, так что мы непременно возьмем свое.

По столице прошел слух, что король Эван МакГилл планирует присутствовать на стадионе в финале Игр Справедливости, и это был отличный шанс для Армии Справедливости заявить о себе во всеуслышание.

Но именно по этому поводу из Нери прибыли королевские дознаватели, теперь рывшие землю, пытаясь выйти на их след. Заодно меры предосторожности на острове были многократно усилены, и теперь повсюду было полно магов – те постоянно что‑то вынюхивали и высматривали.

Поэтому сейчас им следовало затаиться, дожидаясь, когда будет выработан окончательный план, и лишние проблемы им не нужны.

А Ксавьер как раз мог стать той самой проблемой.

– Я должен убить ее своими руками! – не сдавался тот. – Посмотри, что она со мной сделала⁈ Я перережу ей горло, и ты меня не остановишь!

Рауль уже знал этот упрямый взгляд, поэтому, немного помедлив, кивнул. Остановить Ксавьера уговорами, взывая к его разуму, не получится, он прекрасно это понимал, поэтому придется действовать по‑другому.

– Ну что же, никто не в силах отобрать у наших братьев право мести, – произнес Рауль, и уже скоро Ксавьер покинул его кабинет.

И так же скоро к Раулю вошли два брата‑циркача с Цирона, которым он приказал остановить Ксавьера, а потом сделать так, чтобы тот исчез навсегда, раз уж он стал доставлять слишком много проблем Армии Справедливости.

Братья переглянулись, затем сказали, что им все понятно. Они выполнят приказ, и о Ксавьере можно позабыть.

Вскоре Рауль остался один. Выкинув из головы неприятные мысли о том, что по его приказу Армия Справедливости потеряет верного бойца, он погрузился в сладкие мечты, в которых король Нерлинга со всей своей драконьей кликой исчезает в огне справедливого пожара революции.

Но Рауль не знал, что, скрываясь от королевских ищеек, несколько лет назад два брата с Цирона обзавелись третьим, кровным. Еще на Чаверти они поклялись друг другу в верности, и это родство для них означало то же самое, что и семейные узы.

Получив приказ от Рауля, они не собирались уничтожать своего брата, объятого жаждой мести. Вместо этого решили присоединиться к нему на Эльрене и сделать то, что тот задумал.

Эта девка должна умереть.

…Затем в академию прибыл распорядитель из столицы – когда стало ясно, что Игры Содружества все равно состоятся, причем на Эльрене, как и планировалось ранее.

И даже если наш несчастный стадион взорвут несколько раз подряд все радикальные организации, существующие в Нерлинге, мы все равно будем состязаться в магии и боевых искусствах на его развалинах.

Если, конечно, нас не взорвут вместе со стадионом.

– Такое уже не раз случалось в Нерлинге – проклятые террористическое атаки! – скорбным голосом сообщил нам невысокого роста мужчина с подвижным лицом, представившись господином Варлином Уорли.

Добавил, что он – распорядитель Игр Содружества, прибывший на Эльрен по приказу королевской канцелярии, и для участников нашей команды на ближайшие недели он станет отцом родным, а заодно матерью, братом и лучшим другом.

Так что все вопросы, жалобы и предложения насчет Игр мы теперь должны направлять прямиком к нему.

Именно ради него всех студентов Эльрена, хотя в команду отбирали всего восьмерых, собрали в раннюю рань на центральном плацу, после чего мы битый час слушали об огромной чести и великой роли, выпавшей нашей академии, – послужить делу благополучия и будущего процветания всех трех королевств обитаемого мира.

Наконец закончив с процветанием и благополучием, Уорли перешел к гостеприимству, которое, по его словам, мы должны будем оказывать прибывавшим командам из других стран.

– Никакой вражды, запомните это! – вещал распорядитель. – Вбейте это себе в головы, напишите на своих стенах, сделайте татуировки, если у вас имеется склонность к забывчивости. Теперь они – все они, даже кхемерцы, даже проклятые маги из проклятого Туманного Предела – так вот, теперь они ваши лучшие друзья! Можно сказать, что братья!