Только вот все равно ничего не могла съесть.

– Вчера Кайден приходил на меня жаловаться, не так ли? – спросила у декана. – Наверное, говорил, что я совершенно не подхожу для команды академии и от меня следует избавиться еще до того, как это сделают гули?

– Немного не такими словами, – качнул головой Мартин. – Но в целом мысль была похожей. Заодно он привел довольно весомые аргументы.

– И попросил меня уговорить, раз я отказалась добровольно покидать команду. А иначе ему никак меня не выставить.

– Нет, Эйвери, он просил с тобой поговорить. Судя по всему, у вас с Кайденом не очень хорошо получается это делать.

– Не получается, – согласилась я. – Потому что он не хочет меня слушать. В целом Кайден не слушает никого, кроме самого себя.

– Ну раз так, то я внимательно выслушаю твои аргументы, после чего мы можем принять наилучшее решение, – предложил декан, и я кивнула.

– Спасибо, – сказала ему. Задумалась на секунду: – Мартин, а можем мы позавтракать в другом месте?

Подозреваю, ему показалось, что я решила улизнуть в город в разгар учебного дня. Но декан был готов даже на такое, лишь бы обсудить животрепещущий вопрос моего дальнейшего участия в команде.

– Конечно! Куда ты хочешь отправиться?

– Недалеко отсюда, – улыбнулась ему. – Даже покидать академию не придется. Но для этого мне потребуется мясо.

– Мясо? – удивился он. – Эйвери, но ты…

Не договорил, и в его синих глазах промелькнуло понимание.

– Как много мяса тебе нужно?

– Сколько получится достать. И вот еще, давайте захватим с собой булочки и джем. – Потому что в животе заурчало, и я внезапно решилась что‑то съесть. – Мясо, как вы понимаете, не для меня. – Усмехнулась. – Но если захотите, то можете к ним присоединиться. За завтраком нас будет четверо.

– И эти двое…

– Их зовут Друр и Адрур. А знаете что, давайте возьмем с собой еще дополнительные чистые тарелки! Они вылизывают свои, перед тем как попросить добавки, и со стороны это выглядит не слишком эстетично. Меня немного мутит со вчерашнего дня, так что я бы хотела избежать подобного зрелища.

Декан, не спуская с меня изумленного взгляда, кивнул.

– Но как тебе это удалось? – изумленно спросил Мартин, когда мы вышли из зверинца и направились к главному корпусу.

Декан мог бы распахнуть портал, но мы решили немного прогуляться.

Судя по всему, Мартину требовалось время, чтобы прийти в себя после увиденного – когда два гуля назвали ему свои имена, затем протянули руки через решетки, чтобы получить от меня вкусный завтрак, который я положила в новые тарелки.

Вскоре Адрур, самый разумный из гулей, прорычал:

– Др‑рай! – что означало «дай» и получил добавку в чистой тарелке.

Рыкнул еще раз, словно настраивал голосовые связки, но «спасибо» произнести ему так и не удалось.

Зато у Друра не выходило даже слово «дай». Обидевшись, он попытался отнять добавку у сородича, но тот тоже не зевал, и они покатились по полу, принявшись рычать и кусаться.

На это я приказала им сейчас же прекратить драку. Немедленно!

Потому что мы здесь не одни. У нас, вообще‑то, гость – многоуважаемый декан факультета Всадников, так что не стоит себя вести так, словно мы – дикие звери из дикого леса.

И пусть наш гость выглядел окончательно растерявшимся, а два гуля – как самые дикие звери из самого дикого леса, но драться они все‑таки перестали. Друр получил свою добавку, затем, недовольно порыкивая, словно жаловался на судьбу, поковылял с ней в свой угол.

Пока гули обгладывали и обсасывали кости, я осторожно съела булочку, затем и вторую, обрадовавшись, что тошнота меня больше не мучила. Мартину на завтрак хватило и духовной пищи – он таращился то на меня, то на гулей, пока, наконец, не произнес:

– Но почему Ритчер ничего об этом не знает⁈

– Потому что он не захотел ничего узнавать, – пожала я плечами. – Не стал меня слушать, хотя я пыталась ему и рассказать, и показать. Если можно, Мартин, объясните ему сами. Скажите, что команда не нуждается в замене, потому что я со всем справлюсь.

Мартин кивнул, растерянным голосом подтвердив, что он в этом больше не сомневается.

– К тому же я уже начала приучать гулей к Эджею, так что у нас все обязательно получиться, – добавила я.

– Но как⁈ – спросил он, когда мы вышли из зверинца.

Гуляли с ним по дорожкам, тогда как по стадиону бегали парни из моей команды.

Увидев их, я отвернулась и вздохнула. Несмотря на то, что мне удалось позавтракать, присоединиться к занятию меня нисколько не тянуло.

– Я уже предупредил магистра Крашша о том, что тебя задержу. У тебя отличные результаты, Эйвери, так что один день пропуска тебе не навредит, – сказал на это Мартин. – Но я все еще жду от тебя ответа.

– Не знаю, – соврала ему, хотя я прекрасно знала. – Кажется, у меня имеется какой‑то особенный дар к дрессировке.

Неожиданно Мартин кивнул.

– Высшие маги Кхемера обладают чем‑то похожим, – произнес он. – Когда ты общалась с гулями, от тебя шли интересные вибрации. Я почти уверен, что они могут иметь отношение к Кхемеру.

На это я…

– Но это невозможно, – осторожно сказала ему. – Где я, а где Кхемер! Как мы можем быть связаны?

Пути Кхемера и Нерлинга давно уже не пересекались. Точно так же, как и пути Туманного Предела.

К тому же я имела представление о родословной мамы и моего отца, Теодора Власта. Мы проходили это с магистром Дальмайером.

Так вот, ни у одного из них в ближайших родственниках не было никого из Кхемера.

И в дальних тоже не было.

Внезапно мне захотелось схватиться за голову, потому что я вспомнила… Да, вспомнила о мужчине, который связался со мной с помощью Дэви. Установив мысленный контакт, тот заявил, что он – мой отец, а Кхемер – мой дом.

Но разве такое возможно⁈ О чем он вообще говорил? И почему ни о чем таком не говорила мне мама⁈

Мартин взглянул сочувственно:

– Я понимаю, Эйвери, насколько это мучительно – не помнить своего прошлого!

Покусав губы, кивнула. А еще мучительнее было узнать, что мама снова что‑то от меня скрывала!

– Это очень болезненно, – призналась ему, дожидаясь, что последует дальше. Но Мартин не делал ни малейших попыток тотчас же сдать меня в жандармерию, подозревая шпионку из Кхемера из‑за особого дара общения с магическими существами.

Поэтому я через какое‑то время успокоилась. Подтвердила, что у меня в планах продолжать общение с гулями. Приучить их к Эджею, а его – к гулям, после чего посмотреть, что мы сможем сделать вчетвером.

Главное, чтобы мне в этом не мешали.

Кайден Ритчер, например, желающий выставить меня из команды. Или же магистр Йоршир, пытающийся в пьяном виде войти в клетку, чтобы то ли убить моих гулей, то ли убиться с их помощью самому.

А заодно и лорд Винслер, старающийся избавиться от меня любыми способами.

– Тебе не помешают, – пообещал Мартин. – Сегодня же я обсужу это с Ирвином Доссом, вашим куратором, после чего мы оградим тебя от этих проблем.

На этом мы могли бы расстаться, так как впереди показался главный корпус. Мартин собирался отправиться по своим делам, а меня ждало несколько часов занятий с магистром Дальмайером.

Но у меня до сих пор оставались вопросы.

– Мне нужно будет отлучиться в город, а для этого мне надо ваше разрешение, – сказала я декану. – Я кое‑что выяснила о взрывах и хотела бы рассказать об этом следователю. Да и вам бы тоже не помешало узнать!

После чего рассказала ему о Томасе Хансене и о нашем плане по поимке заговорщиков на наживку из самих себя, из‑за чего мы прошли дополнительные два круга, а Мартин буквально схватился за голову.

– Ну что же, план неплох, – наконец констатировал он. – Я рад, что ты решилась мне довериться, Эйвери, а заодно и согласовать это с жандармерией. Я тоже не откажусь отпраздновать окончание подготовки с командой. Думаю, лишние магические руки вам не помешают!