– Что вы узнали? – поинтересовался у них Ксавьер.
Сдвинул на край стола готовые бомбы и запасные части тех, которые только предстояло собрать, пока братья готовили импровизированный обед. Нарезали хлеб, сыр, ветчину, поставили в центр бутыль домашнего вина.
– Это не подстава, – произнес Марко. – Мы поговорили с владельцем «Дикого Гуся», и тот подтвердил, что таверну на день снял кронпринц Нерлинга. Заодно с ним был Лорд Севера, и те попросили сохранить все в тайне. Но владелец, конечно же, растрепал об этом половине города.
– Они все там будут! Вся команда, и Эйвери Таккер с ними заодно, – скалясь, произнес Анджей. Подцепил ножом кусок хлеба и ветчины, после чего отправил это в рот. – Но тут вот такое дело, Ксави! – жуя, произнес он. – Наши, конечно, уже все передали в центр, и те запретили даже думать об этом!
– Что⁈ – не поверил своим ушам Ксавьер. – Как они могли запретить⁈ Это ведь такой случай!..
– Говорят, кронпринц должен жить и лорд Севера тоже. Как и остальные из команды Академии Эльрена.
– Но почему⁈
– Потому что сопротивление нацелилось на более крупную добычу. Они получили подтверждение, что на Эльрен прибудет сам король Нерлинга, и теперь боятся вспугнуть удачу.
– А еще, поговаривают, сюда явится даже сам король Туманного Предела. А это крайне лакомый кусок, – с этими словами Марко наколол на острие ножа самый толстый ломоть ветчины.
– Так что нашим дали отбой, – добавил Анджей. – Сказали, что убийство кронпринца может изменить планы Нерлинга, и тогда Эльрен останется не у дел. Игры могут перенести в другое место.
– Ах вот так! – на лице Ксавьера заиграли желваки.
– Но мы об этом ничего не знаем, – жизнерадостно сообщил ему Марко. – Потому что мы в этом задании не участвуем!
– Нам дали приказ прикончить тебя, – засмеялся Анджей, постучав кулаком по спине Ксавьера.
– И мы это уже якобы сделали, – подхватил Марко.
– Так что если что‑то и взорвется в той таверне, то не по нашей вине! Мы вообще не имеем к этому никакого отношения. Как и ты, Ксави, потому что ты давно уже мертв!
И оба расхохотались.
– То есть…
– Мы все сделаем, брат! – оскалился Марко. – Твоя Эйвери Таккер войдет в ту таверну, после чего оттуда уже никто не выйдет.
– Только действовать придется с умом, – добавил Анджей. – Я тут кое‑что прикинул… – с этими словами он достал из кармана смятый лист.
Распрямил, и на нем оказался детальный план «Дикого Гуся» – просторный обеденный зал, большая кухня, объединенная с хозяйственными помещениями на первом этаже, и три номера для загулявших гостей на втором.
Рядом с таверной Анджей схематически изобразил Край и магическую загородку с одной стороны и улицу с домами с другой.
Один из домов оказался обведен чернилами.
– Вот о чем я толкую, – произнес он, и два его брата – родной и названный – склонились над чертежом. – Думаю, мы все провернем вот как…
* * *
Утром я все еще чувствовала себя настолько слабой, что с трудом отбилась от Риз, требовавшей немедленно рассказать обо всем администрации академии, после чего заявить о попытке отравления в жандармерию.
– Я обязательно это сделаю, – пообещала ей. – Но не сейчас и немного по‑другому!
Мысли уже крутились в голове, но я пока еще не до конца продумала, как все провернуть. Обставить таким образом, чтобы виновные понесли заслуженное наказание, но при этом мне бы не пришлось рассказывать, откуда взялся пузырек и что было внутри.
– И вообще, пока еще непонятно, кто это сделал, – добавила я.
– Что тут непонятного⁈ – округлила глаза Риз. – Конечно же, это были Селия Винслер и придурошная Долорес Кортес, ее подружка! Вот я им волосенки‑то повыдергиваю! А когда их посадят в тюрьму, то принесу кексы со слабительным. Пусть на себе почувствуют, что это такое, когда тебя кто‑то пытается отравить!
Но кексы со слабительным Селии и Долорес пока еще не грозили – по крайней мере, в ближайшее время, потому что я до сих пор не ощущала себя настолько здоровой, чтобы с ними бороться.
Хотя я уже встала с кровати. Покачиваясь, отправилась в душ, после чего принялась собираться на подготовку, понимая, что нахожусь далеко не в лучшей форме.
– Вот что, Риз! – сказала я подруге. – Тебе тоже нужен браслет, определяющий яды и привороты, потому что отравить пытались не только меня.
– Сегодня же сделаю в лаборатории, – кивнула она. – Придумаю что‑нибудь, а магисса Левковски мне поможет. Я справлюсь, Эйви! Но вот ты…
– Я тоже справлюсь, – пообещала ей. – Не волнуйся, я непременно с этим разберусь. Со всем этим!
Потому что прощать своим врагам я больше была не намерена.
Но сперва мне не помешало бы разобраться с завтраком – так как даже мысль о еде вызывала у меня отвращение и позывы к тошноте. Затем с Видаром, который снова постучал в мою голову, решив нанести утренний визит, а теперь спрашивал, как я себя чувствую.
Также было неплохо что‑то решить с магистром Крашшем, потому что я вряд ли была способна пробежать по стадиону с такой же скоростью, как и вчера, а заодно преодолеть даже самое простенькое из препятствий.
Заодно не помешало бы уладить наши разногласия с капитаном команды. Но мысль о Кайдене Ритчере вызывала у меня тошноту.
В целом, любые мысли вызывали у меня тошноту, но после пары глотков настойки, которую мне принесла Ясмина, стало немного полегче.
А затем, когда мы с Риз вышли из общежития, оказалось, что меня подкарауливал секретарь. Он сообщил мне о срочном вызове к декану, и я с явным облегчением разломила полученный цилиндрик транс‑перехода.
Обрадовалась, что смогу не пойти на завтрак, а потом отлучиться со стадиона и с занятия у магистра Крашша под благовидным предлогом.
…Мартин встречал меня в кабинете с уже заваренным кофе. Усадил в кресло, заявив, что нам нужно серьезно поговорить, но сперва он угостит меня завтраком.
Уставившись на чашку с ароматным напитком, я размышляла, что давно уже хотела отведать настоящий напиток, а вовсе не то, что нам наливали в столовой.
Но мой желудок вряд ли такое переживет. Так же как и завтрак, о котором решил позаботиться декан.
– Спасибо! – отозвалась я, после чего все же сделала маленький глоток.
Закрыла глаза, а заодно мысленно ответила Видару, что сейчас не самое подходящее время для разговора. Понятно, что он обо мне тревожится, но я уже ответила ему десять минут назад, сказав, что у меня все хорошо.
И пять минут назад тоже ответила.
Ему что, больше нечем заняться⁈ И нет, меня вовсе не убивают по несколько раз на день в моей собственной академии!
«Не понимаю, что там у вас вообще происходит!» – отозвался он недовольно, после чего разорвал нашу ментальную связь.
Внезапно мне стало одиноко. Настолько, что даже захотелось позвать Дэви и попросить ее снова связаться с Видаром.
Но я не стала этого делать. Решила, что у меня временное помутнение рассудка и оно уже скоро пройдет, как и последствия отравления.
Потому что Видар – кхемерец, и вообще‑то он – враг Нерлинга, хотя уже дважды спас мою жизнь за последние три дня. Первый раз, когда помог совладать с гулями, а второй – этой ночью.
И еще – странное дело – рядом с ним, пусть я никогда и не видела его вживую, я чувствовала себя… девушкой.
Важной для него. Той, кто может немного покапризничать в его присутствии, и мне из‑за этого ничего не будет.
Заодно он оказался тем, с кем интересно поговорить, – умным и внимательным собеседником. Но с характером.
Я вздохнула.
Ну вот почему все мужчины, попадавшиеся у меня на пути, оказывались с характером? А этот еще и из Кхемера!..
– Эйвери, – подал голос Мартин, напоминая о своем существовании, – я позвал тебя для того, чтобы обсудить один крайне важный вопрос. Но сперва тебе не помешает позавтракать, так что я взял на себя смелость…
Мартин предложил мне свежевыпеченные булочки, сливочное масло и джем, которые он раздобыл для меня в столовой, и я призналась, что премного польщена его заботой.
