Мартин уже собирался раскрыть портал, чтобы мы отправились в его кабинет, где он выдал бы мне разрешение для выхода из академии, но у меня оставался последний незаданный вопрос.

– Мартин, вы что‑нибудь знаете об Эленваре?

Он склонил голову. Немного подумав, признался, что слышит это слово в первый раз.

Но если так, то…

Вряд ли Эленвар захватил Туманный Предел, а в Нерлинге никому об этом невдомек! Значит, страшное предательство все же произошло. Причем не только со стороны Нерлинга и Винслера и компании, но еще и со стороны лорда Кимли из Туманного Предела!

Уверена, у него были и другие сообщники, которые сыграли по‑крупному, избавившись от неугодной королевы и ее дочери, и их тоже однажды нужно будет призвать к ответу!

В город я решила отправиться как раз перед ужином, но уже после того, как у меня закончились занятия по математике и Теории Мироздания. Попросила Эджея меня сопровождать, а декан покорно выписал разрешение на выход еще и ему.

Решила, что нам с Эджеем стоит обсудить, что мы станем делать на арене. К тому же в городе я планировала заглянуть в мясную лавку и купить угощение для гулей, а по возвращении прямиком отправиться в зверинец, чтобы нам в этом никто не помешал.

Кайден, например, которого Мартин вызвал к себе, и они, по словам Эджея, поджидавшего меня возле кабинета магистра Дальмайера, до сих пор разговаривали.

Подумав, что это очень даже кстати, я поспешила в общежитие, решив по‑быстрому переодеться. Эджей остался возле входа, подозвав своего зеленого дракона, а я побежала вверх по лестнице, радуясь тому, что силы стали потихоньку возвращаться.

Размышляла о том, что надену платье и жакет, а еще о том, что мне не помешает оставить записку для Риз, чтобы подруга не волновалась, пока… в очередной раз не столкнулась с Селией Винслер.

Судя по ее наряженному виду, та явно собиралась в город – уж и не знаю по какой причине, но Селия обзавелась «абонементом» на выход из академии.

Стоило ей меня заметить, как Селия тотчас же отшатнулась и изменилась в лице.

И я решила, что ее страх сыграет мне на руку, потому что время пришло. Хватит ей уже травить нас с Риз чем попало, пора положить этому конец!

– Как хорошо, что я тебя встретила, Селия! – заявила ей излишне радостным голосом. Затем встала у нее на пути с таким образом, чтобы Селия поняла: ей уже меня не обойти и нашего разговора не избежать. – Да, как раз перед тем, как я отправлюсь в жандармерию!

С этими словами я сунула ей под нос полученное от Мартина разрешение, где в графе «Причина» красными чернилами было написано: «В жандармерию».

– И зачем же… тебе туда нужно? – растерялась Селия, а на ее лицо набежала тень.

– Видишь ли, тут вот какое дело, – склонила я голову. – В нашу с Риз комнату вчера кто‑то пробрался и подлил отраву в лекарство, которое я принимаю после ранения. А заодно подсунул яд еще и в мазь для заживления раны. Одного человека из них я уже опознала. Знаешь, кто это был⁈ – Я взяла театральную паузу. – Конечно же, ты знаешь, Селия, как иначе⁈ Потому что именно ты явилась в нашу комнату!

Последнее я заявила излишне уверенным тоном, хотя доказательств у меня, конечно же, не имелось.

– Ничего подобного! Ты не могла этого сделать! – выдохнула она. – Никто нас не видел!

Я кивнула. Как же хорошо, когда твой противник туп как сапог!

– О, а зачем кому‑то нужно было вас видеть, Селия? – усмехнулась я. – Есть и другие способы установить виновных. Например, передающий на расстояние звуки артефакт. Неужели ты о таком не слышала? – До случая с Томасом Хансеном я тоже не слышала, а теперь неплохо разбиралась в этом вопросе. – Я оставила его в своей комнате, и знаешь, что я на нем обнаружила?

– И что же там было? – прохрипела она.

– Твой голос, Селия! Мне прекрасно было слышно, как вы с подельницей обсуждали все, что вы там делали. Вы ведь хотели нас устранить, не так ли? Но у вас ничего не получилось. Вместо этого теперь я устраню вас!

И снова помахала перед ее лицом бумажкой с надписью: «В жандармерию», заявив, что артефакт уже там, потому что я отправила его еще утром с посыльным. Так что остановить меня не получится, даже с их связями, потому что делу давно уже дан ход.

Теперь я сама отправляюсь в жандармерию и расставлю в этом деле точки. Расскажу обо всем с самого начала – все, что совершила Селия Винслер! – а у меня много чего набралось.

– Но это не я! – в полнейшем отчаянии воскликнула Селия, и слезы полились из ее глаз. – Не я это придумала! Это все Долорес, а я просто… Просто пришла туда вместе с ней. И яд тоже ее, и именно она все сделала…

– А по голосу на артефакте и не скажешь! Ты участвовала во всем наравне, Селия, так что в тюрьму вы сядете обе. За попытку убийства, потому что и пузырек, и мазь уже в жандармерии.

Врала, конечно, но на рыдающую Селию было любо‑дорого посмотреть.

– Клянусь, это все Долорес! – твердила та. – Она все придумала, и она это сделала! Я ни в чем не виновата…

Тут из своей каморки вышла комендантша и тоже уставилась на Селию, сложив руки на груди. Кивнула мне с видом: «Я все слышала и подтвержу», после чего принялась дожидаться продолжения.

– Знаешь что, Селия, сейчас ты обо всем напишешь, а я отнесу твое заявление в жандармерию, – сказала ей. – Чистосердечное признание, так сказать, облегчает вину. И вот тогда…

– Тогда ты не скажешь об этом моему отцу? – спросила та с надеждой.

– Если во всем виновата Долорес Кортес, то именно она понесет наказание, – отозвалась я уклончиво, все еще опасаясь спугнуть удачу. – Не думаю, что тебе будет выдвинуто серьезное обвинение. Подозреваю, ты будешь проходить по делу как свидетельница…

Потому что у меня ничего не было, а я подловила Селию, воспользовавшись исключительно ее глупостью. Но доказательства могли появиться, если бы та написала признание.

Тут дочь лорда Винслера кивнула, и я мысленно возликовала, а потом разжилась нужной мне бумагой!

Еще через несколько минут, воспользовавшись телепортом в главном корпусе, мы с Эджеем оказались в центре города. Вошли в жандармерию, а там на мою удачу – потому что удача сегодня явно была на моей стороне – следователь по особо важным делам Натан Робертс оказался на месте.

Работал в своем кабинете и сразу же согласился меня принять, как только я сказала дежурному, что пришла с важными сведениями.

Ну что же, отправив Эджея в мясную лавку, я вошла в кабинет, а вовсе не в допросную, в которой побывала в прошлое свое посещение жандармерии.

С интересом посмотрела на поднявшегося из‑за стола столичного следователя, а тот, направившись мне навстречу, с явным интересом уставился на меня.

– Я нисколько не сомневался в том, что наша встреча состоится довольно скоро, мисс Таккер! – произнес Натан Робертс с явным удовольствием в голосе. – Я ведь могу называть вас по имени? Эйвери…

– Конечно, господин Робертс! – ответила ему столь же любезным тоном.

– Натан, – улыбнулся он. – Услуга за услугу. Я зову вас по имени, и вы меня тоже.

Откинул с лица лезущие в глаза волосы, и я в очередной раз поразилась тому, насколько молодо он выглядел. Но при этом от него за версту веяло уверенной силой, знаниями и отсутствием сомнения в собственных способностях.

И еще в том, что ему все по плечу, любая задача.

– Итак, что же вы вспомнили, Эйвери? – усадив меня за стол, поинтересовался следователь. – Кстати, вы не против, если наш разговор пройдет в формате дружеской беседы? Я бы не отказался сделать небольшой перерыв и угостить вас кое‑чем…

– У вас есть кофе? – полюбопытствовала я. – С радостью выпила бы чашечку.

Оказалось, у него имелся не только отличный кофе, но еще и всевозможные деликатесы, которые я никак не ожидала увидеть в простеньком кабинете следователя.