Переживать от мысли, что он позволил ей прийти сюда... честно, не осталось сил. Лишь сердце предательски екнуло и снова пустилось в пляс.

У меня получилось безучастно отвести взгляд. Я не желала заводить с ней общение.

Зачем?

Но она, видимо, была другого мнения.

— Я представляла себе, что дело может закончиться чем-то подобным, и мне честно жаль, — голос черной драконицы лился спокойно, без особых эмоций.

Я недоверчиво хмыкнула, поджимая губы. Если ей было бы по-настоящему жаль, то она бы не спустилась сюда, зная, что это может ранить.

— Я же тебя просила. Откажись от него. Он любит только меня, и, увы, этого не изменить.

Я отвернулась.

Любит... Грусть и досада растеклись в груди.

Так ли это на самом деле?

Уже не уверена, что Веррион может что-то подобное чувствовать к кому-то.

— Зачем ты пришла? — не выдержала... хотелось скорее закончить наш разговор, который лишал последних сил.

— Пришла на тебя посмотреть... идеальное место для серой истинной.

Я резко подняла подбородок.

— Я не выбирала эту истинность.

Ее идеальное лицо хищно заострилось. Мне даже показалось, что она еле сдерживает себя. И уже не казалась той слабой и потерянной девушкой, что я успела запомнить со дня своей свадьбы.

— Зато можешь сейчас. Сделать выбор.

Я даже немного поднялась.

— Ты можешь меня отпустить?

В ее глазах горел огонь, и пусть всему виной был дрожащий свет в ее руках, но мне чудилось, что это внутри нее что-то горело и плавилось, я поддалась этому огню, желая согласиться со всем, что она мне предложит.

— Не сегодня.

Я опустила плечи…

— Но в скором времени. Нужно ждать.

Неловко поерзала, не понимая, можно ли ей доверять. Но это мой шанс. Если даже цель у нее корыстная, мне, далеко отсюда, будет уже все равно.

— Но он же найдет меня.

Она гордо подняла голову, высокомерно прищуривая глаза.

— Поверь, искать не будет.

— А истинность? С ней невозможно скрыться.

Здесь она задумалась... подпирая грудь скрещенными руками.

— Я найду способ ее спрятать.

Развернулась и собралась уходить.

Я набрала в грудь затхлый воздух и быстро проговорила, боясь, что она сейчас уйдет.

— Я хочу есть, а еще в туалет…

Она сморщила свой нос, осматриваясь по сторонам... Потом снова посмотрела на меня и кивнула.

Через десять минут одна из служанок, отводя глаза, поставила ведро и корзину. Ничего не сказала и незаметно вышла, оставляя меня одну. Я первым делом сходила на ведро, кусая губы от унижения и обиды... Потом быстро поела и принялась ждать.

То, что эта драконица выполнит свое обещание и поможет мне сбежать, даже не сомневалась. А что до Верриона и нашего с ним брака... найду Ника, если с ним все в порядке, конечно, уйду в дикие земли, где, просто уверена, могу найти свое счастье.

Но ни на следующий день, ни на другой она больше не приходила. Служанка исправно приносила еду и меняла ведро. Я отчаялась ждать... маялась, меря расстояние от одной стены до другой. Бетрина тоже ожила, прекрасно чувствуя мое настроение. Мы обе ждали…

На шестую ночь я снова услышала, как дверь отворилась и ко мне зашла ОНА.

Я поднялась и, обнимая себя за плечи, с надеждой посмотрела на нее.

— Я не могла раньше. Не получалось отыскать средство, которое поможет скрыть твою истинность. Нашла. Тебе придется его выпить.

Я с сомнением оглядела небольшой пузырек, который она бережно держала в правой руке... и, глубоко вздохнув, все же взяла. Все равно не понимала, что мне делать дальше. И если дело в истинности и ее как-то можно замаскировать, это был мой шанс.

— Надолго хватит? — прозрачное стекло мерцало серебром в моей руке.

— Должно надолго. Пей.

Откупорила тугой колпачок и, зажмурив глаза, выпила. Жидкость оказалась безвкусной. Никаких изменений не почувствовала. Ну, может, только по телу разошлось еле заметное тепло и все. Я подняла взгляд, непонимающе пожимая плечами.

— Эффект придет не сразу. Ты поймешь... пошли.

И я пошла. С облегчением вдыхая воздух еще не свободы, но уже намек на нее.

Мы шли недолго. Выведя меня через черный вход на улицу, она сунула плащ и небольшой кулек.

— Там еда и вода. Я думаю, ты знаешь, куда идти? И мой тебе совет, не вздумай возвращаться. Он не оценит.

Ничего не стала говорить. Просто пошла в глубь леса, накидывая на себя предложенный плащ. В небе высоко висела огромная луна. Было достаточно светло и свежо. Ноги утопали в мокрой от ночной росы траве, но, несмотря на легкий холод, я чувствовала крылья за спиной. В прямом и переносном смысле. Бетрина просилась на свободу. Я шла так быстро, как могла, стремясь зайти как можно глубже, чтобы обернуться и отправиться в дикие земли.

— Потерпи, моя девочка, еще совсем чуть-чуть и мы будем в безопасности.

То, что нужно лететь именно туда, решила твердо. Возможно там я смогу сбросить оковы предрассудков и забыть о той боли, что мне причинили... Только в глубине сознания понимала, что это означало для него... но он сделал свой выбор, когда запер меня в том подвале и привел свою любовницу в дом.

Спустя какое-то время стала замечать, что с моим телом творится что-то неладное. По ногам пробежала судорога, я споткнулась, с трудом передвигая ноги, которые теперь ощущались как неподъемные камни... тяжесть постепенно перемещалась все выше и выше. Уже и руки поднимала с трудом, уворачиваясь от веток. А когда тяжесть перешла в грудь, навалилась на сердце, то взревела Бетрина, пытаясь вырваться и избавиться от чего?

Меня отравили? Тот пузырек?

Сил, чтобы дать Бетрине волю, не осталось... я стала падать. Сознание затуманилось, и все... я оказалась в темноте, в которую провалилась, переставая чувствовать опору под ногами.

От ее слов я ослеп. Дракон заревел, отбрасывая меня назад. Тело удлинилось, увеличилось в размерах. Я крушил им свой дом, чувствуя на коже глубокие царапины от черепицы и деревянных балок.

Уворачиваясь от обломков, я никак не мог вернуть контроль обратно. И что бы я сейчас ни предпринимал, какие слова ему ни кричал, зверь категорически отказывался подчиняться.

Где-то на задворках своего сознания я слышал крики или даже вопли. Женские, мужские. Зверю было все равно.

Разглядеть, что происходит, было непросто.

Мои глаза застилала красная, туманящая мысли пелена, и я ничего не видел.

Абсолютно! Варясь в своей ярости на полную катушку.

Как оказался на улице, так и не понял. Но именно свежий вечерний воздух да пронизывающий до костей ветер привели в чувства.

— Стоп. Остановись.

Дракон затряс огромной головой, но подчинился. Я снова стал собой, разминая обнаженное тело, быстро стряхивая с себя мусор. На раны внимания не обращал. Все потом. Мазнув взглядом по полуразрушенному дому, возвращаться не стал. Не хотел. Не видел смысла. Сейчас важно угомонить дракона, а еще найти ЕЕ.

— Не лезь, — довольно резко осадил зверя. — Я сам! Ты только делаешь хуже и тратишь, млять... ее время.

Дракон присмирел, остыл, широко раздувая огромные ноздри.

Я заглянул в его глаза и захлебнулся от его эмоций, погружаясь в их вязкую, ничем не прикрытую честность.

Тоска, боль от потери, невероятная тревога за ту, что не просто считал своей... он жить, дышать без нее не мог. Запрокинул блестящую голову вверх, завыл... вот прям завыл, выворачивая и мою душу наизнанку.

— Мы ее найдем. Даю слово.

Закрыл глаза, чтобы убрать мешающие трезво думать чужие эмоции, а когда открыл, то сначала не поверил глазам.

Что за хрень вокруг меня происходит?

Мир изменился, словно я оказался на периферии, на границе миров. О таком я где-то вскользь слышал, но ни разу не видел.

Все вдруг стало разноцветным, в аляповатых, режущих глаз ярких цветах.

Я сделал поворот вокруг себя, проверяя дальность странного явления.