Я достал из бумажного пакета одежду и, подав ее обнаженному Грину, нетерпеливо ждал, когда он переоденется.

— Мне бы пожрать чё.

Я закатил глаза, но спорить не стал.

После оборота всегда зверски хотелось есть, а когда в тебе живут два хищника — и подавно.

Слуг будить не хотелось, да и Грета уже давно отдыхала, поэтому, самостоятельно спустившись на кухню, нагрузил на большой поднос кучу закусок и быстро вернулся обратно.

Десять минут, пока Грин без разбору запихивал в себя еду, длились бесконечно долго.

Но вот он наконец насытился, присаживаясь в удобное кресло. Лениво закинул ногу на ногу и соизволил начать.

— Ну значит так. Метаморфа след и правда нечеткий. Умный, сука! Действовал профессионально. Но... зря он взял твою личину. И, судя по слепку, ходил с ней целых два дня. Основная зона перемещений — дом твоей серой и императорский дворец.

Я досадливо сжал кулаки.

А вот это не есть хорошо.

— Заказчика выяснить, я так понимаю, не удалось?

Грин развел руками.

— Можно, конечно. Но я советую не лезть на рожон. Можем спугнуть раньше времени. Завтра распоряжусь, и организуем за дворцом наблюдение. Главное, чтобы этот кто-то был чином пониже. Иначе придется…

— Не переживай, за чин отвечать буду я. Мой не переплюнуть.

Грин задумчиво кивнул.

— И еще... Твоя истинная... Мля, Веррион, у тебя есть истинная, — но видя мой испепеляющий взгляд, Грин виновато продолжил: — Всё, забыли. Короче, твоя истинная была уверена, что ужинает с тобой. Он грамотно сработал, даже запах твой.

— Я так и думал. А что с ядом?

— А здесь работал другой человек, вернее другая. Самка. Ой, пардон, то есть девушка. И я ты думаю, догадываешься, о ком идет речь.

Конечно, я догадывался. София. Только ей могло взбрести в голову сотворить нечто подобное. Тем более ее дядя — хозяин этого ресторана. И ей не составляло труда исполнить задуманное.

Ладно. С ней решим.

— Еще есть что-нибудь дельное?

— Да ты вообще обнаглел, — с напускной обидой сказал друг, — но если честно, то здесь нужно действовать осторожно. Не с простыми людьми придется бодаться.

Грин встал, поправляя складки на брюках.

— Я пошел. Завтра рано на службу.

Но, не успев сделать и несколько шагов, замер.

Я знал, что это обозначало. С ним ментально связались.

Он повернулся и, нервно скалясь, сообщил:

— В небе видели белого дракона. Только что, Веррион!

Белый дракон.

Эту поразительную новость мы переваривали в полной тишине.

Оба — он и я — смотрели друг на друга, стараясь понять, что вообще происходит в этом внезапно перевернувшемся с ног на голову мире.

— Сон уже в прошлом. Жду тебя завтра у себя.

Я не стал его останавливать и задавать бессмысленные вопросы. Хотя на языке крутилось множество. Но из приличных только один.

Не слишком ли уж подозрительно — истинность и белый дракон одновременно?

Смыв с себя усталость бесконечно длинного дня, лег в кровать, надеясь быстро уснуть.

Но все попытки забыться коротким сном с крахом провалились. Мысли терзали измученное тело, совершенно не давая расслабиться. Я злился, прокручивая события последних дней.

Кто, а главное, с какой целью затеял против меня эту игру? Да еще так замысловато.

И даже если брать в расчет этого Метаморфа. Его же у нас с огнем не сыщешь. И это я не говорю о целом состоянии, которое придется заплатить за его услуги.

Зачем?

Чего они хотели добиться, выдавая его за меня?

Ведь в любом случае на свадебной церемонии мое присутствие обязательно. Матерь драконов не потерпит вранья и иллюзий.

Как же все сложно!

Не то что на поле боя, где противник, выходя с тобой на поединок, обнажает перед тобой не только меч, но и душу. А здесь, в мире напыщенных ублюдков, которые мило улыбаются в лицо, стараясь до блеска вылизать твою пятую точку, стоит лишь на секунду потерять бдительность, и вот ты уже с грохотом падаешь, сраженный кинжалом, торчащим из твоей спины.

Поэтому и не мог так долго находиться в этом обществе. Презирая всех и каждого. Хотя и чувствовал, как сам потихоньку обрастал снобизмом, отращивая толстую кожу. Меня совсем не интересовали чужие проблемы, только свои собственные. И лишь небольшая горстка людей имела для меня значение.

Остальные — мусор, не требующий внимания.

Но эта ситуация... Она выбила из колеи. И мне теперь придется лезть в самую гущу, чтобы разгрести это дерьмо. И не мне одному. Еще серая попала под удар и вместе со мной падала в отхожее место.

Так, сжимая от злости кулаки, пролежал до рассвета.

Утром, стараясь не встречаться с матерью, быстро перекусив, отправился в отдел к Грину.

На улице, непривычно многолюдной для этого часа, только и говорили что о белом драконе. Видимо, такая сплетня, молниеносно разлетевшаяся по городу, так же как и мне, помешала слишком долго лежать в теплой постели. Все задавались вопросом, что могло означать его появление и чем аукнется вся эта история для черных в будущем.

Вышагивая по асфальтированным дорожкам, я тоже думал чем... но только не для черных, а конкретно для меня. Ох, кажется мне, это только начало всех моих бед.

Я попал в отдел внутренних расследований как раз в момент утренней летучки. По пути кивая всем, кто даже в штатском распознал во мне генерала и приветствовал как полагается моему званию и чину, я торопился в общий зал, чтобы наверняка быть в курсе всех тех мероприятий, которые помогут поскорее отыскать белого дракона.

Заходя в прозрачную дверь, рукой призывая продолжать, а не вскакивать со своих мест, приветствуя меня, я посмотрел на Грина, стоящего на высокой трибуне.

Мы перекинулись взглядами, и он продолжил, вернее начал, повторяя всё заново исключительно ради меня.

— Пока выяснить, кто является белым драконом, возможным не представляется. Семьи молчат. И здесь есть две причины происходящего. Либо семья намеренно скрывает молодого дракона, либо сам дракон желает оставаться инкогнито, не ставя в известность даже близких и родных.

Я в принципе думал так же, соглашаясь с выводами Грина. Скорее всего, дракон просто в шоке от происходящего и сдаваться правительству не спешит. Не тот случай. Никто не знает, что же предпримет сам император. Оставит его на свободе или пустит в расход вслед за своими горе-предками.

Грин тем временем продолжал, не прекращая подкидывать пищу для размышления.

— Есть крохотная надежда, что молодому дракону, все мы прекрасно помним возню с новорожденным, будет сложно усидеть в теле носителя.

Ваша задача на ближайшую неделю неустанно следить за небом. Я уже подготовил список троек и распределил сектора для патрулирования. Ваши командиры вас проинформируют. И главное, помните, парни, до дракона нам следует добраться первыми. Его нельзя выпустить за пределы драконьего государства. Делайте что хотите, но по истечении обусловленного срока я хочу видеть дракона у себя в отделе. Всё… все свободы, канал для связи работает круглосуточно. Отчеты — каждые пятнадцать минут.

После того как все покинули зал, мы с Грином направились в его кабинет.

— Кофе будешь?

Я поморщился, предпочитая кофе драконий напиток. Но сейчас как никогда нужна была ясная голова.

— Лучше чая.

Он кивнул, передавая мою просьбу молодой, сильно виляющей бедрами помощнице. Чайный поднос в кабинет своего начальника она внесла как королева, словно репетировала не один день. И низко наклонившись, сверкая глубоким декольте, налила ароматный напиток.

Дракон недовольно поднял голову, фыркая от приторного парфюма драконицы. Но, чувствуя, что я не расположен к тесному общению с этой девкой, спокойно заснул, продолжая видеть сны о своей ненаглядной серой.

Грин махнул рукой, избавляясь от назойливой помощницы. Она скривилась, задерживая на мне свой многообещающий взгляд. Но, не получив ответного внимания, досадливо поджала губы и вышла, громко хлопая дверью.