Он сидел и молчал, даже не пытаясь вставить свое слово в нашу «милую» беседу. Интересно, сколько ему заплатит император, выкупая его дочурку? И как быстро он все это спустит, загоняя себя и свою семью в еще большие долги.

— Ты женишься на маркизе!

— Очень бедной маркизе, судя по тому, что мне удалось выяснить об этой семье.

— При всем уважении…

Это вякнул отец, я зловеще улыбнулся, заставляя его сразу заткнуться.

Да, я никогда не был настоящим аристократом, в полном смысле этого слова. Хотя и рос во дворце.

Походная жизнь, схватки и поле боя ожесточили. Я не мог долго выносить общество напыщенных индюков, стараясь рядом с ними вести себя подобающе для моего титула и звания. Я граф Веррион Дагнар, генерал армии драконов. Самый молодой в истории империи, терпеть не мог светские мероприятия.

— Успокойся, Веррион. У тебя нет выбора, изучая вопрос истинности, я понял, что вы не сможете жить друг без друга... ну или сможете, но очень плохо и недолго.

Я фыркнул. Лучше сразу сдохнуть, чем...

— Сколько у меня времени?

Отец серой и император в унисон выдохнули.

— Через четыре дня вас обвенчают в Материнском храме.

Четыре дня. Бесконечно мало для моей казни.

— А как же служба и границы, — не удержался и подловил императора. Ведь буквально несколько дней назад он мне внушал, насколько важна моя новая миссия.

— Сейчас для государства первостепенно решить проблему с деторождением.

Да помню.

— Поэтому у тебя будет месяц, чтобы порадовать нас новостью, что твоя молодая жена в положении.

Отлично. Другими словами, я должен как можно чаще трахать свою молодую супружницу, чтобы император смог доказать состоятельность черных драконов.

Никогда я еще себя не чувствовал настолько гадко.

Трахаться в угоду государству.

Охренеть!

Я поморщился, словно съел драконий лимон.

Хотя какая разница, с кем спать…

— Хорошо. Через четыре дня так через четыре. Но на церемонии без посторонних. Я не хочу насылать на СВОЮ семью еще больше позора, чем есть сейчас.

— Но я хотел.., — подал голос отец.

— Мне глубоко насрать, что ты там хотел... Скромная свадьба и только для самых близких. А после мы с ней отправимся в Драконфэльс.

Император удивленно приоткрыл рот.

— Ты не поселишь ее дома?

— Нет. Месяц побуду там... а потом пусть делает что угодно. Надеюсь, к тому времени она успеет понести и мне не нужно будет дополнительно тратить на неё свое время.

Император улыбнулся, но в глазах стоял холодный расчет.

Я довольно неплохо знал Максимилиана, чтобы понять, что это далеко не вся информация, которой он располагал. Но и делиться ею со мной не собирался, если решил для себя, что с меня хватит и этого.

Ладно, разберемся.

Больше разглагольствовать по поводу истинности не стал, скупо кивнул и вышел из приемной.

Все это время мой дракон вел себя подозрительно тихо. Я даже не на долго забыл, что у меня с ним разлад. Но стоило мне выйти из приемной, как дракон встрепенулся и зарычал, пытаясь когтистой лапой стянуть с себя ошейник.

Я замер, оглядываясь по сторонам, пока не заметил около окна женскую фигуру.

Дракон запыхтел, вместе со мной принюхиваясь к пространству, и заревел, когда понял, и я с ним, кто стоит перед нами.

Серая... в своем нелепом, совершенно уродливом платье.

Ноги сами потащили меня к ней. Она меня узнала и непроизвольно сжалась, заставляя моего дракона одичало выть.

Ему не нравилась ее реакция на нас.

Успокойся. Это я так ей очень «нравлюсь».

Конечно. Моя репутация шла впереди меня. Я не мог оставаться белым и пушистым, когда речь шла о защите государства.

А так как наш мир заполнен разными расами, и иногда чтобы защитить наши границы, приходилось действовать довольно жестко. Поэтому, приезжая домой, я часто не успевал переключиться, продолжая мыслями оставаться больше генералом, нежели графом.

Не все выносили мое присутствие.

Да и я не особо настаивал, предпочитая обществу верных друзей.

Ростом серая была невысокой, едва доставала мне до груди.

Ее хрупкость и изящность, даже в этом платье, невероятно подкупали дракона. Он требовал здесь и сейчас уберечь ее от любых невзгод, посылая волны нежности. А меня это жутко бесило.

Хотелось схватить ее за покатые плечи и вытряхнуть из своих мыслей.

Стоит, трясется, но при этом высокомерно поджимает губы, не желая видеть меня здесь.

Да... Скоро ты не только меня видеть будешь... но и чувствовать.

И поверь, церемониться с тобой я не буду.

Мои мысли не понравились дракону, он ударил хвостом, не причиняя особого вреда. Ошейник хорошо держал на привязи, позволяя только мне решать, что делать, а главное, как вести себя со своей истинной.

Осмотрев ее с головы до ног, я не мог не отметить, что она и правда красива. Эти бездонные зеленые глаза, с длинными изогнутыми ресницами. Маленький аккуратный нос и светлая фарфоровая кожа, на которой просвечивали тонкие линии вен. Но самым примечательным на ее лице был рот. Я проглотил слюну, чувствуя, как при взгляде на него внезапно пересохло в горле. Эти губы... Не большие. Но пухлые, сочные и цвет... вишневый... от которого мои внутренности сжимались и появлялась голодная слюна. Я и на вкус их помнил. Вкус спелой вишни... сладкой... с легкой горчинкой.

В паху прострелило, член встал, наливаясь по всей длине. Прекрасно.

А, главное, вовремя!

Дракон облизнулся, любуясь серой. Я даже не заметил, как он, несмотря на ошейник, сумел перехватить у меня зрение. Зараза!

Только когда увидел ее теплый удивленный взгляд и нежное «привет», я отстранился, надевая на себя маску презрения.

Ну уж нет.

Кыш к себе в логово!

И скорее на зло дракону, чем серой, чтобы он наконец вталдычил себе в голову, кто тут главный, вкладывая в свои слова как можно больше холода и равнодушия, сказал, замечая, как меняется ее лицо.

— И с ЭТОЙ меня связала Мать драконов? Какой у нее, однако, ужасный вкус.

Дракон заревел.

Я надавил на ошейник, пропуская... пропуская жгучую пощечину.

Ее взгляд пылал, на щеках появился румянец.

Да она испугалась, я видел в глубине ее глаз кружащую мне голову панику.

Завелся, с одного оборота, как хищник, готовый наслаждаться удачной во всех смыслах охотой.

Да, это будет даже интересно. Ломать ее будет весело.

Щека еще приятно горела, пока я, окинув ее многообещающим взглядом, развернулся и пошел прочь.

Дракон метался из стороны в сторону, расправляя свои крылья, чтобы вернуть меня к серой.

До дома шел как в тумане, совсем не разбирая дороги. Дракон продолжал бесноваться, изводя мое тело и душу.

Родные стены немного привели меня или, точнее, дракона в чувства.

Магический свет, привычный глазу интерьер... я любил свой дом.

— Господин пришел. Я так за вас переживала.

Старая Грета, моя кормилица и няня, единственная, к кому я, где бы ни находился, тянулся сердцем.

Она неизменно ждала меня и искренне любила.

— Мать дома?

Она виновато потупила глаза.

— Госпожа уехала утром по магазинам. Завтра прием, и она…

— Я понял... мне не нужны подробности, Грета.

Мать любила меня... как свое самое лучшее достижение. Постоянно говорила о моих успехах и, как подобает любой матери, гордилась своим сыном. Но ее любовь была словно издалека. Я как некий музейный экспонат, который демонстративно выставляли раз в год перед гостями. Показывали и даже иногда брали на руки и все.

Поэтому то, что матери нет, меня нисколько не смутило и не обидело. Я привык и даже чувствовал облегчение. Не нужно лишний раз рассказывать, где был и что великого сделал за сегодняшний день.

Первым делом решил подняться в свою комнату. У меня жутко чесалась спина... я никак не мог понять, в чем дело.

— Грета, накрой мне обед, только в комнате, что-то я устал.

Я и правда устал. Даже странно. Из меня будто выпили все силы... и каждый шаг давался с трудом... И эта спина.