Я прижимаю миску к груди.

Доминик починил мне миску.

Он починил то, что было сломано, и сделал это лучше.

Я так чертовски влюблена в этого мужчину.

Когда срабатывает таймер на моем телефоне, я ставлю миску на место и медленно иду обратно в ванную.

Стоя в двух шагах от стойки, я прижимаю ладони к щекам.

У меня все внутри переворачивается.

Мое сердце колотится.

И я даже не знаю, на какой ответ мне теперь надеяться.

Я могу это сделать.

Я могу сделать все, что угодно.

Я подхожу ближе и смотрю на тест.

ГЛАВА 74

Дом

Я: Приземлился. Обязательно закажи ужин. И никуда не уходи.

Ангел: Я не буду.

Ангел: Я имею в виду, что я не уйду.

Ангел: Я закажу ужин.

Ангел: Я уже заказала.

Ангел: Рада, что ты добрался.

Ангел: Пожалуйста, береги себя.

Я улыбаюсь про себя.

Я: Никогда не меняйся, Валентина.

* * *

Я: Доброе утро, Коротышка. Сегодня у меня не будет хорошей сотовой связи. Я отправлю тебе другой номер, чтобы ты сохранила. Это спутниковый.

Я: *отправляю новый контактный номер*

Я: Я по-прежнему смогу иногда проверять свой телефон, но если тебе понадобится что-то срочное, позвони по этому номеру.

Ангел: Ладно. Мой офис закрыт до Нового года, так что я просто буду сидеть здесь, есть еду на вынос и смотреть телевизор. Не беспокойся обо мне.

Я: Если я не смогу протянуть руку и прикоснуться к тебе, я буду беспокоиться о тебе.

* * *

Я: Расскажи мне что-нибудь хорошее.

Ангел: Сегодня утром я заказала продукты и пекла рождественское печенье.

Воздух разрывается криком боли, когда я улыбаюсь, глядя в свой телефон.

Я: Думаю, мне нужны доказательства.

Ангел: *отправляет фото раковины, полной грязных мисок для смешивания*

Я: Я хочу, чтобы на фотографии было твое красивое лицо, Ангел.

Ангел: *присылает селфи с волосами, собранными в пучок, и капелькой муки на щеке*

Я сохраняю фотографию на свой телефон, а затем ставлю ее в качестве фонового изображения.

Я: С нетерпением жду возможности съесть твое печенье.

Ангел: Я хочу, чтобы ты знал, как сильно я закатываю глаза.

* * *

Я перекатываюсь на спину и стону. Матрас в этом месте — дерьмо.

Когда я тянусь за телефоном, он вибрирует, сообщая о входящем сообщении.

Ангел: Я скучаю по тебе.

Тепло наполняет мое сердце, и я прижимаю телефон к груди, закрывая глаза.

Я готов пойти домой и покончить с этим.

Я: Я тоже скучаю по тебе.

Ангел: Счастливого Рождества.

Я: Завтра утром буду дома. Ты больше никогда не проведешь Рождество в одиночестве.

* * *

Я: Ангел, мы немного опаздываем. Я отправлю за тобой машину, чтобы ты встретила меня в аэропорту. Это примерно в часе езды от дома, но это позволит нам оказаться в нужной части города, чтобы направиться к дому моей мамы.

Мои пальцы барабанят по подлокотнику.

Я не хочу ехать к маме на наше семейное Рождество. Я хочу пойти прямо домой и похоронить себя внутри своей жены.

Но этот праздник всегда приносил ей только вред, и мне нужно это изменить.

Она никогда не упоминала о своем раннем детстве, до смерти отца. Но, основываясь на всем, что она мне рассказала о своей маме, я не могу себе представить, что мать действительно хорошо справилась с ролью Санты для маленькой Валентины.

Моя Валентина.

Я собираюсь устроить самую большую вечеринку в честь Дня святого Валентина, какую она когда-либо видела.

И если она к тому времени не забеременеет, я ноплню ее так, что у нее будут близнецы.

Ангел: Кто там будет?

Ангел: У меня только один подарок для твоей мамы.

Ангел: И он не завернут, потому что у твоей тупой холостяцкой задницы нет упаковочной бумаги.

Ангел: И я даже не знаю, понравится ли ей это.

Я ухмыляюсь, слушая ее оскорбления.

Я: Валентина.

Я: Она просто хочет нас. Оставь подарок дома.

Ангел: Я не могу прийти с пустыми руками.

Я: Мы пригласим ее к себе. Теперь иди одевайся. Я хочу, чтобы ты была готова поцеловать меня, когда я приземлюсь.

ГЛАВА 75

Вэл

Я барабаню пальцами по центральной консоли.

Доминик должен был приземлиться десять минут назад, но этот снег его тормозит. И с этого места, припаркованного задней частью внедорожника к задней части ангара для самолета, я ничего не вижу.

Ну, за исключением двух мужчин, стоящих снаружи машины с видимыми кобурами на поясе.

Они оба отвезли меня сюда, но когда припарковались, вышли и сказали мне сесть на пассажирское сиденье. Судя по всему, Дом отвезет нас к дому своей мамы. Думаю, это означает, что у всех этих парней есть семьи, с которыми они хотели бы быть.

Я тереблю края своей свободной красной фланелевой рубашки на пуговицах.

Это мой рождественский наряд.

Он не шикарный, но я надевала его в прошлом году, когда выходила из дома, чтобы купить еду на вынос, и хочу надеть его в этом году и наполнить его хорошими воспоминаниями.

Это глупо.

Это просто одежда.

Но глядя на свои светлые джинсы, я начинаю сомневаться в правильности каждой надетой на мне вещи.

Дом сойдет с самолета в полностью черном костюме. А рядом с ним я буду выглядеть как деревенщина в джинсах, кожаных ботильонах, черной водолазке и расстегнутой фланелевой рубашке большого размера. Единственное, что у меня дорогого, — это кольцо и браслет.

Я закрываю глаза и медленно вдыхаю.

Вчера вечером я рылась в коробках, которые мне еще предстоит распаковать в нашем шкафу, и наткнулась на пиджак, который я сохранила после первой встречи с Домом. Он больше не был закутан, как младенец, и он был слишком длинным, так что он больше не пах им, но я все равно брала его в постель и спала с ним, как с защитным одеялом.

Я скучаю по нему.

Я представляю себе Доминика.

Не его модную одежду. Не его устрашающую ауру.

Я просто представляю его. Мужчину. Моего мужа.

Его короткие волосы такие мягкие под моей ладонью.

Его яркие голубые глаза видят больше, чем мне хотелось бы, но именно то, что мне нужно.

Его сильное тело, способное нанести столько боли, но не желающее причинить его мне.

Я представляю его.

И наше совместное будущее.

Семья, которая могла бы быть у нас когда-нибудь.

Я представляю его рядом со мной. Много лет спустя.

Я представляю нас. И улыбаюсь.

Потому что он — будущее, которого я хочу. И будущее, которое мне нужно.

Обретя спокойствие, которое я искала с тех пор, как ушел Доминик, я открываю глаза.

И я его вижу.

Он направляется ко мне, крупные снежинки смягчают напряженность его взгляда.

И вот так мое тело горит.

Дом что-то говорит, чтобы отпустить мужчин, и они уходят, но я не спускаю с него глаз, пока он подходит к моей двери.

Он открывает её. Но он не вытаскивает меня. Он даже не расстегивает мой ремень безопасности. Он просто забирается в машину. Для его тела совсем нет места, но он все равно втискивается. Накрывает мое тело своим. Сжимает мою шею одной рукой, а мое бедро другой. Прижимается губами к моим.

Одна из его ног все еще снаружи машины, но такое ощущение, что он касается меня везде. Такое ощущение, что он внутри меня.

И вот его язык здесь, требуя входа, и я позволяю ему войти.