Спустя некоторое время дверь в кабинет распахнулась, и в помещение вошел отец вместе с посетителем. Через приоткрытые створки шкафа было видно, как гость с заложенными за спину руками придирчиво изучал книги на стеллажах.

Люси трясло от страха и волнения. Затаив дыхание, она думала только о том, как бы не выдать своего присутствия. Девушка впилась глазами в затылок странного гостя, следя за каждым его движением. Казалось, что он сейчас повернется и посмотрит прямо на нее своим пронзительным взглядом. Она резко откинулась назад. Но мужчина перевел взгляд на отца.

Анри Дюваль сидел за своим рабочим столом и смотрел на гостя внимательным взглядом, ожидая начала разговора. Когда тот заговорил, Люси напрягла слух, не желая упустить ни единого произнесенного им слова. А так как кабинет был относительно небольшим, ей удалось разобрать большую часть того, о чем они говорили… И это повергло ее в шок.

– Старейшины разбудили Отца, – спокойным голосом произнес «байкер».

– Разбудили?! Ты же говорил, что они никогда не осмелятся этого сделать! – воскликнул полковник с удивлением на лице.

– Я тоже этого не ожидал. Видимо, я сильно их напугал, раз они пошли на такую меру, – мужчина отошел от стеллажей и встал напротив стола.

– Что значит не ожидал?! – закричал Дюваль, едва не вскакивая с кресла.

– Полковник, не стоит на меня кричать… – гость впился острыми ногтями в спинку кожаного кресла, рядом с которым стоял.

Он оскалился, в глазах горел гнев. Глядя холодными немигающими глазами, он произнес металлическим голосом:

– Никогда не надо повышать голос на вампира, это может вам дорого стоить…

Дюваль словно осел в кресле.

– Ленар, ты говорил, кровь зараженных не влияет на вас, – уже более спокойным голосом произнес он.

– Да, говорил, но как оказалось, и такие, как мы, не вечны…

– Но ведь получается, что мы убиваем заключенных!

– С каких это пор вас волнует судьба вампиров?! – Ленар небрежно махнул рукой: – Одним больше, одним меньше… Я давно хотел избавиться от старой гвардии с их устаревшими взглядами: туда не ходи, то не делай. Надоело! Останутся только те, кто не старше трехсот лет. На смену старой гвардии придет новая. Я буду самым старым из всех.

– А как ты создашь новую гвардию? Из кого, если почти все заражены?! – воскликнул Дюваль, находясь в шоке от услышанного.

– Вот именно – почти! Поэтому я, собственно, и пришел, – Ленар провел рукой по спинке кресла, как будто стирал невидимые пылинки.

– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил полковник.

– В один из моих приходов я видел очаровательную девушку у лифта. Она точно не заражена, – Ленар улыбнулся, но его глаза оставались холодными.

– Не смей к ней приближаться! – закричал Дюваль, вскочив с кресла, которое тут же перевернулся и упало на пол.

– Я не буду трогать вашу дочь, как мы и договаривались, – ответил Ленар с глухим рычанием, заставившим полковника оцепенеть. – Но помимо нее, на Базе очень много здоровых людей…

Губы Ленара растянулись в странном подобии улыбки. Скорее, это больше походило на оскал, заставляющий трястись лодыжки.

Люси увидела, как лицо отца напряглось. Глаза его засверкали, он побагровел. Казалось, еще мгновение, и он бросится на Ленара. Девушка почувствовала опасность и прикрыла рукой рот, чтобы не закричать.

Но разговор продолжился.

– Что ты собираешься делать? – спросил Дюваль, цедя слова сквозь зубы. Его скулы напряглись, глаза немного прищурились. Опершись руками о стол, он стиснул кулаки с такой силой, что побелели костяшки.

Люси еще не доводилось видеть отца в такой ярости.

– Я хочу, чтобы вы выделили дополнительное помещение, – Ленар выдержал паузу. – Это будет базой только для здоровых людей. Новой гвардии нужна чистая кровь. А если и дальше пойдет так, как сейчас, то мне некем будет управлять. Поэтому вы соберете всех здоровых людей, будете заботиться о них, а мы – получать их кровь и поддерживать человеческий род. Хороший план?!

Лицо Ленара расплылось в довольной улыбке.

– Это не план, это инкубатор!

Дюваль был готов в любую секунду наброситься на вампира, но мысль о возможности потерять дочь останавливала его. Он сильно сжал карандаш в руке. Послышался хруст – из расслабившейся руки на стол упали две половинки. Досчитав мысленно до десяти, полковник произнес безжизненным голосом:

– Хорошо, только у меня одно условие: никто не трогает мою дочь – никогда!

И он покачал головой из стороны в сторону.

– Договорились, – довольно усмехнулся Ленар.

Он помолчал с полминуты, а после продолжил:

– Я намерен разбудить прежний Совет.

– Зачем тебе это? – удивился Дюваль.

– Отца разбудили, но насколько я понял, он намерен освободить Александра и остальных, а этого ни мне, ни вам не надо. Мне нужны ваши солдаты и техника, чтобы захватить замок и разбудить прежний Совет… Прежние старейшины всегда яростно боролись за власть над людьми, и в благодарность за их пробуждение они помогут мне создать на Земле новую власть – нашу. Мы – высшая, сильнейшая раса, мы должны править миром!

– Так вы собираетесь полностью подчинить себе людей?! Мы так не договаривались! Вы хотели, чтобы ваша раса жила среди людей, чему противились нынешние старейшины, а теперь вы хотите подчинить всех людей!

– Дюваль, вы действительно думаете, что я позволю вам всем управлять? – с надменным видом Ленар бросил взгляд на полковника. – Неужели вы думали, что я все это делаю из благородных побуждений? Вы были всего лишь пешкой в моей игре, которая поможет установить господство нашей расы. Вы сидите в этом кресле только благодаря мне, и не в ваших интересах переходить мне дорогу. Иначе я посажу на ваше место более сговорчивого человека.

Дюваль молча слушал, понимая, что это вполне возможно. Его лицо стало каменным, а тело напряглось так, что неожиданный малейший внешний звук мог стать сигналом к прыжку. Он с ненавистью смотрел на Ленара, представляя, как воткнет в его сердце любой попавшийся острый предмет.

Ленар заметил его реакцию и, не дав тому вставить и слова, произнес:

– Анри, вы имеете полный контроль над людьми, плюс к этому, вы получаете огромные средства от продажи вакцины… Люди всегда были алчными – и вы не исключение… – он презрительно посмотрел на Дюваля.

– Видимо, ты все же недостаточно хорошо изучил людей за столько столетий. Мной никогда не двигали жажда контроля над людьми и перспектива наживы – я занимаюсь их спасением! К тому же, не я все это затеял! Мы оба прекрасно знаем, кто виноват во всем этом хаосе. Ты принудил меня к сотрудничеству! – воскликнул Дюваль.

– Как же, как же! – усмехнулся Ленар. – Если бы не я, то вам скорее всего недолго пришлось бы оставаться на этом посту. Вернее сказать, если бы не чрезвычайная ситуация, то скорее всего через два-три года вас перебросили бы на другой пост, а командующим этой Базой назначили бы кого-нибудь другого.

Полковник поднял голову. И на его лице отразилось недоумение:

– Что ты хочешь этим сказать?!

– Только то, – уверенно ответил Ленар, – что это я создал ситуацию с вирусом, чтобы заявить всему миру о нашем существовании. Вспомни наш разговор перед началом эпидемии… Ты готов был пожертвовать женой ради того, чтобы не сотрудничать со мной, но мой вирус заставил не только тебя, но и почти всех вас играть по моим правилам. Я ведь предупреждал, что пострадают многие.

– Подонок! – произнес Дюваль глухим голосом, едва сдерживая клокочущую ярость. – Тебе это не сойдет с рук, ты истребляешь человечество своими безумными действиями!

– Но я его и спасу, если посмотреть с моей точки зрения… И сейчас мы должны как никогда работать сообща, иначе как вашему виду, так и нашему придет конец.

– Вам нет места среди людей, – в гневе произнес Дюваль, – тем более такому отродью, как ты. За твоей спиной нет ни достойных предков, ни достойных поступков, неужели ты думаешь, что ваш Отец позволит тебе верховодить?