– Значит есть не только вампиры, но еще и другие?
– Да, есть. Грифоны, например.
– Неужели это возможно?! – удивленно промолвилa девушка.
– Ну, когда-то ты и в нас не верила… В мире есть многое, чего вы, люди, не знаете. Правда, время от времени кто-то из вас с этим сталкивается. Все остальные существа безвредны для людей, так как подчиняются нам. Это, так сказать, еще один тайный Божий замысел. Однако есть люди, которые всегда про нас знали, но это держалось в строжайшем секрете.
– Такие, как готы?
– Нет, готы появились совсем недавно, в семидесятых годах прошлого века. Это одержимые фанатики, во всем нам подражающие, – улыбнулся Александр.
– Да, я таких видела.
– Это просто дети, которым нравится наш образ. Подростки всегда хотят чего-то экстремального, хотят принадлежать какому-либо сообществу. Раньше такого бы не допустили, любая приверженность к мистике – каралась. Сейчас к этому относятся более спокойно. Но существуют группы людей, преследующих нас. Ты наверняка не слышала про «охотников»… Мы с ними сталкиваемся периодически. Они продолжают на нас охотиться на протяжении многих столетий. «Охотники» имеют кое-какие наши способности, но они не нуждаются в крови, и солнечный свет им не страшен.
Девушка смотрела на Александра широко раскрытыми глазами. Услышанное казалось ей чем-то нереальным, из области фантастики.
Лицо ее застыло в задумчивости, но через некоторое время мысли вновь вернулись к Александру, и онa задалa очередной вопрос:
– А как давно вы во Франции?
– Мы обосновались тут со времен крестовых походов. Многие из нас расселены по всей Западной Европе. Пять веков назад в мире властвовала святая инквизиция. Всех, кто проявлял хоть какие-либо необъяснимые способности или странности, сжигали на костре. Нас тогда принимали за черных магов, продавших свои души дьяволу, поэтому охота на нас велась практически так же рьяно, как и на ведьм. Нам пришлось покинуть свои убежища и помотаться по миру, когда люди поняли, кто мы такие. Нам надо было найти место, где нас не смогли бы раскрыть, выловить и убить и где мы могли бы обосноваться.
Люси невольно вообразила себе картину: площадь, а на ней огромный костер, посреди которого корчится человек. Несколько минут она приходила в себя от шока, который испытала, представив все это.
Александр сделал паузу, давая ей время осмыслить услышанное.
– Значит вы участвовали в сражениях? – с задумчивым видом задала девушка очередной вопрос.
– Да, но у нас не было цели повлиять на исход войны. На протяжении столетий мы сопровождали людей в военных походах. Мы были скорее в качестве наблюдателей и вмешивались в ход войны только в крайних случаях. Мы все хорошо разбираемся в военном деле и в различном боевом оружии. Эта наша постоянная обязанность. В нашем замке даже есть оружейная комната с трофеями разных эпох и тренировочный зал, где мы регулярно совершенствуем свои военные навыки. Стратегию ведения боя мы оттачиваем во время охоты, которая тоже входит в наше обучение. Но я никогда не был страстным охотником… в отличие от моего брата. Однако я вынужден соблюдать эти давно установленные традиции, так как охота всегда считалась важной частью нашего образования. С тех пор прошло много времени, у нас исчезла необходимость носить с собой боевое оружие. Но у каждого из нас всегда при себе небольшой кинжал или нож.
– От кого вы произошли? Почему вас называют «проклятыми» и «слугами дьявола»?! – продолжала расспрашивать Люси.
– Люди боятся нас, потому что они вообще боятся всего, чего не знают или не понимают. Как я уже сказал, мы были обычными людьми, такими же Божьими созданиями, как и вы, пока не появились умеющие воскрешать мертвых. Первые воскрешения были совершены почти три тысячи лет назад. Почитай Библию – сам Иисус и его последователи тоже воскрешали умерших, давая новую жизнь их бренному телу. Мы – те самые воскресшие. И мы тоже можем спасти умирающего. Но, к сожалению у нас ограниченные возможности – мы можем это сделать в крайне редких случаях.
– Значит получается – вы не ходячие мертвецы, как все считают?!
– Нет, мы даже живее всех живых. Все дело в том, что после воскрешения с первым вздохом начинает усиленно сокращаться сердце, и все процессы в организме намного ускоряются, они происходят быстрее, чем до воскрешения. В том числе и деление клеток. Этим объясняется быстрая регенерация. Мы даже чуть теплее вас, людей.
Люси удивилась, потому что она всегда считала, что у вампиров сердце не бьется. Но тут же ее осенило, что она была неправа – как бы у них тогда двигалась кровь в венах?
– А почему тогда вы такие бледные?
– От нехватки солнечного света, – ответил Александр и продолжил: – Мы жили, как все: вели хозяйство, растили детей, но после воскрешения у нас появились необычные способности – oбострилась интуиция, появилась способность предвидения и ясновидения. Вскоре мы заметили, что эти способности передаются и нашим детям. Спустя время мы начали уделять нашим способностям особое внимание. Мы проверяли свои возможности, искали секрет вечной жизни, способ преодоления гравитации, занимались философией, физикой, алхимией и другими науками. И мы поняли, что получили эти способности не просто так – вместе с ними мы получили важную миссию: лечить человечество. Почти у всех нас появилась способность лечить людей своей энергией.
Кроме всего прочего, обнаружилось, что исцелять людей можно было и нашей кровью, так как она стала целебной и давала эффект, который люди тут же чувствовали на себе. За это люди не жалели ни денег, ни домашний скот, чья кровь помогала нам восстанавливать затраченные на лечение людей потери.
Вера в Бога тоже исцеляет, но ведь, чтобы молитвa сработала, нужно приложить немало душевных сил и стараний… А так как желание получить результат здесь и сейчас присущ человеческой натуре, люди очень быстро поняли, что можно получить желаемый результат, не прикладывая никаких усилий. Так, благодаря необычным способностям мы получили возможность брать от жизни больше, чем другие, включая власть и деньги.
Все изменилось из-за моего деда Серила, простого земледельца. Он открыл способ преодоления гравитации и научил этому других. Своему открытию он дал название «вампир», что означало «парящий» или «пернатый». У деда появилось множество последователей. Мысль о собственной уникальности все больше завладевала их умами.
Они провозгласили Серила и себя избранными, высшими существaми. На основе учения деда была создана новая религия «вапиризм». А моего деда избрали духовным лидером этой религии. После того, как был создан Совет старейшин, Серила начали называть Отцом. У нашего народа появились новые обычаи и традиции, которые живы до сих пор. Со временем, когда нас стало гораздо больше, Совет старейшин убедил деда, что он должен взять в свои руки всю власть и в мире людей.
Влияние вампиризма становилось с каждым днем сильнее и сильнее. Но однажды на одном из собраний Совета появился посланник Бога и обрушил на нас гнев Господа, который сказал, что раз мы считаем себя такими великими, то отныне мы не имеем права на Рай, на вечную жизнь с Богом на небесах. И пока мы живы – не видать нам лучей солнца, жить нам на земле в полной темноте.
Нам досталось время суток темное, как и наши помыслы, а остальным людям – светлое. После этого мы могли выходить на улицу только после заката и до рассвета. Бог увидел, что мы можем стать слишком сильными и подчинить себе людей, поэтому превратил нас в рабов тьмы.
Но это еще не все: наша кровь изменила свое качество и стала действовать на людей, как наркотик, вызывая зависимость, давая людям эйфорию. Люди стали обращаться к нам не только за лечением, но и в надежде получить очередной «допинг». Им казалось, что так они приблизятся к высшим. Такая зависимость была только на руку «высшей расе». Однако, видя страшные последствия, видя, как мучаются от ломки зависимые от крови «высших» родные и близкие, люди понемногу стали прозревать и вскоре перестали смотреть на нас, как на высших.
