— Осьминог? Или кальмар? — предлагает Маркус.

Алекс пожимает плечами и возвращается к еде. Я объясняю это бессмысленными детьми, которые смотрят что-то на своих планшетах, но Жасмин хмурится, как будто в этом есть что-то большее, чем есть на самом деле. Алекс любит играть в героев и монстров, потому что это единственный способ понять, чем мы все зарабатываем на жизнь. Мы не хорошие люди, но когда мы упрощаем это для его пытливого ума, мы становимся плохими людьми, сражающимися со злыми людьми. Или, как он мечтает, пиратами, сражающимися с монстрами.

— Хорошо, ребята, — объявляет Ленни, отодвигая стул, скрежетая по деревянному полу, что сигнализирует о его уходе. — Долг требует, и дело не разрешится само собой, — он стоит, поправляя манжеты рубашки с точностью, которая, кажется, противоречит его непринужденной манере поведения. Его глаза останавливаются на Жасмин чуть дольше, чем необходимо.

— Работа вызывает у тебя бессонные ночи? — спрашиваю я.

— Что-то в этом роде, — отвечает Ленни, вес кейса прижимает уголки его рта. Он не предлагает никаких дальнейших объяснений и разворачивается, оставляя нас срочно закончить завтрак.

Едва дверь за Ленни закрылась, как плечи Жасмин напряглись, а на ее щеках появился румянец. Она откидывается на спинку стула, как будто пространство, которое он оставил, могло каким-то образом отдалить ее от его пристального внимания.

— Почему он так на меня смотрит? — шепчет она, больше себе, чем мне.

— Как? — я притворяюсь невежественным, но мой разум бурлит от того, что означает взгляд Ленни.

— Как будто он пытается раскрыть мое дело, — её голос тихий, и ее разум приходит к выводу, что Ленни расследует исчезновение Эндрю Грина.

— Жасмин, — начинаю я, готовый броситься в обнадеживающую ложь, но она перебивает меня поднятой ладонью.

— Не надо, — твердо говорит она. — Я знаю, что у тебя есть работа.

— Именно. Но это не то, что ты думаешь, — разговаривать с Алексом в комнате становится все труднее: — Он помогает миссис Марли найти ее пропавшего мужа.

— Да, удачи с этим, — усмехается Маркус, а затем его лицо опускается, когда он смотрит на Жасмин. — Я имею в виду, знаешь, когда они его найдут, удачи в браке.

Мой обвиняющий взгляд заставляет Маркуса рыть себе яму поглубже. — Пропавших мужчин обычно находят в постели другой женщины.

— Почему? — Алекс трубит.

— Боже, приятель. Нам нужно поторопиться, — Маркус делает вид, что смотрит на часы, прежде чем увести ребенка с места.

Жасмин ухмыляется мне, когда пара выскальзывает из дома. — Мне жаль, если я причинила им дискомфорт.

— Маркус не уверен, что ты знаешь об этой жизни. Как ты можешь предположить, что мужчина изменяет, если твой ребенок этого не понимает?

— Хотя я знаю, что парень мертв, я права?

— Моя работа — контролировать управление семейным бизнесом. Я не занимаюсь этой стороной вещей.

Я убийственный засранец, но на этот раз я хочу, чтобы моя работа значила больше в этих преданных глазах.

Глава тридцать вторая

Жасмин

Руки Зейна двигаются с привычной легкостью, когда он убирает остатки нашего завтрака с маленькой барной стойки. Керамический звон подчеркивает тишину между нами — комфортную тишину, остаточный спутник вчерашнего дня. Мне приятно наблюдать, как мышцы его предплечий напрягаются и расслабляются при каждом целенаправленном движении. Это простая семейная жизнь, которая противоречит силе нашей неплатонической связи.

Когда последнее блюдо помещается в посудомоечную машину, он поворачивается ко мне, и утренний свет ловит кончики его непослушных волос, зажигая их серебряным отливом. Но мое внимание привлекает не эффект орла; это безошибочный блеск злобы, который сверкает в его шоколадно-карих глазах. Этот взгляд — молчаливый язык, который мы оба свободно понимаем, — прелюдия к обещаниям, которые он дал перед едой.

— Похоже, что это место у нас есть только для себя, — говорит Зейн тихим и дразнящим голосом. Он прислоняется к стойке, скрестив руки, словно пытаясь забаррикадировать любой выход из наэлектризованной атмосферы, которая сейчас заряжает комнату. — И мне не нужно работать еще час.

Его слова пронизывают пространство, словно приглашение, прошептанное самим дьяволом, и я уже поднимаюсь навстречу ему.

Достаточно кивка, и слова растворяются в жаре наших общих взглядов. Моё согласие молчаливо, но это неоспоримая капитуляция перед магнетическим притяжением желания Зейна.

Он протягивает мне руку с ухмылкой, обещающей невыразимые удовольствия, и мы как одно целое движемся к лестнице. Наше восхождение по лестнице происходит в спешке. Едва мы доходим до двери спальни, как первый предмет одежды отбрасывается в сторону. Оказавшись там, пальцы танцуют над пуговицами и молниями в неистовом балете, разрушая барьеры между нами. Рубашка Зейна слетает первой, обнажая твердую поверхность его груди, которая просит моего прикосновения. Его руки, столь же нетерпеливые, работают над краем моей блузки, вытаскивая ее из-под джинсов.

Когда последний кусок одежды соскальзывает с наших тел и падает в растущий холм на полу, я стою перед Зейном, такой же голой и открытой, как и он сам.

С видом обладателя Зейн ведет меня к кровати, наши ноги бесшумно ступают по плюшевому ковру. Руки Зейна обхватывают мою спину и опускают меня на край матраса. Кровать приглашает меня в мягкую ткань, и я откидываюсь назад. С нарочитой медлительностью он парит надо мной.

Он начинает с моей ключицы, оставляя нежные поцелуи, которые танцуют, словно бабочки, по поверхности моей плоти. Его рот прочерчивал путь намерения, прокладывая курс по подъемам и спадам моих изгибов, задерживаясь на вершинах и долинах, как будто наслаждаясь прекрасным вином.

— Твоя кожа, — пробормотал он в впадине моего горла. — Подобна атласу под грозовыми облаками — мягкая, но электрическая, — его голос, огрубевший от желания, вызывает у меня еще одну дрожь.

Кому нужно больше, чем слова, когда он говорит такие вещи?

Я меняю свое мнение, когда его руки касаются моей груди. Схватив их обеими руками, он нежно массирует, удерживая меня в своих объятиях. Нежно касаясь моей груди, словно это стейк, который нужно сожрать, его рот погружается в обжигающие поцелуи. Его руки отпускают меня, обнажая зрелые соски вниманию его рта, а одна рука скользит вниз по моему телу. Его прикосновение проходит по всей длине моего бедра, а его рот заставляет меня корчиться на простынях. Кончики пальцев слегка коснулись моей ноги, шепот движения, оставляющий за собой теплый след. У меня перехватило дыхание, когда его другая ладонь обхватила одну грудь, большой палец дразнил чувствительный сосок, в то время как его другая рука продолжала подниматься вверх по внутренней стороне моего бедра.

— Мне нравятся твои длинные ноги, — он останавливает руку в опасной близости от того места, где мое тело болит за него. — Но именно туда, куда они ведут, я желаю больше всего… — его голос переходит в нечто более плотское, чем слова, когда его взгляд встречается с моим, тяжелый от невысказанных обещаний.

Пальцы Зейна целенаправленно танцуют, находя шелковистые складки моего тела. У меня вырывается вздох, когда он проскальзывает внутрь, то один палец, то другой, его движения обдуманны и осознанны. Ощущение его прикосновения ко мне самым интимным образом вызывает волны удовольствия по моему телу, каждая волна сильнее предыдущей. Я выгнулась под ним, бессловесно моля о большем, мои руки вцепились в простыни.

— Скажи мне, что тебе нужно, — шепчет он, его дыхание горячо касается моего уха, продолжая поглаживать мои самые сокровенные места с сводящим с ума ритмом.

— Пожалуйста, — стону я.

Его теплое дыхание щекочет мою кожу, когда он посмеивается, погружая пальцы глубже в меня. — Ты так долго ждала меня. Теперь ты заслуживаешь всего.

Его пальцы сгибаются внутри, нанося мне удары именно так, как надо, чтобы довести мое тело до предела разума. Звезды танцуют перед моими глазами, а мое тело поддается волнам удовольствия.