-Такой, - передразнили ее. – Вы знаете, скольких магов он извел? А ледяных волков? Да эти быки в прошлом города стирали с лица земли!

-Правда? – искренне удивилась Лисенок открывшимся известиям. Слова мага подтвердила Вересса, шагающая чуть позади. Пока быков пытались приручить и заключить в некие рамки, пострадало много ледяных волков. Тогда приняли решение, оставить животных в покое. Стричься те давали, агрессия сошла на нет. – Как интересно. Никогда бы не подумала. Очень интересные звери.

-Очень, - зло сплюнул в сторону Халгер, у которого сегодня душа в пятки ушла, когда эта кроха оказалась лицом к лицу перед вожаком снежных быков. До противного гадкое чувство беспомощности! И ведь зверь сам заинтересовался девочкой. Почуял в ней оракула? Или что-то другое?

-Не ворчи, - отмахнулась Лисенок, которой даже низкие тучи перестали казаться предвестниками неприятностей.

Аппетит вдруг проснулся. С утра перехватила что-то, сама не своя от предстоящей встречи со снежными быками. Что именно – не помнила. Живот тоже не припоминал, а потому желал быть забитым чем-нибудь вкусным до отказа.

Вересса проводила ее с Халгером до таверны, после откланялась и куда-то убежала по своим делам.

В небольшом уютном зале Лисенок сразу заметила знакомую голову. Кайтиза сидела у окна и, лениво помешивая палочкой свой напиток, смотрела на белые хлопья, кружащиеся в небе на улице. Благодаря плащу с меховой опушкой юная ведьма напоминала нахохлившегося воробья.

-Не в настроении? – сочувствующе спросила Кайтиза, когда Халгер свалился возле нее с кружкой пьянящего напитка. Кивнула в сторону. Их хозяйка разместилась возле хозяина таверны за прилавком и о чем-то с ним разговаривала. – Ругаться не будет?

-Иди к черту, - рыкнули на нее. К кружке приложились весьма основательно под удивленным взглядом девушки.

-Чего это ты вдруг?

-Эта дура гладила Гару Ола, - словно не веря собственным словам, произнес Халгер. Взгляд его терялся в пространстве. Перед глазами незабываемая картина – хрупкая фигура и огромный снежный бык перед ней. Кошмар наяву.

-Ну, гладила и гладила, - пожала плечами Кайтиза. – Чего тут такого?..

На нее взглянули так, что ведьма поперхнулась своим ягодным соком. Вкусная вещь. Только кислая на взгляд многих гостей ледяных территорий.

-Погоди, - попросила Кайтиза. – Гару Ол? Гару Ол. Погоди, это же здешнее божество снежных быков?

По мере произнесения голос Кайтизы все затихал и затихал, пока не сошел на нет окончательно. Вспомнила, что слышала про этого зверя. Сама ни разу не видела. И слава всем известным ей богам и духам, что их знакомство прошло мимо.

-С виду вполне живая, - еще раз внимательно окинула взглядом перекрашенную нельха у стола.

-Он ей бычка подарил, - добавил Халгер, вновь пригубив свой напиток. С тоской посмотрел сквозь прозрачное стекло. Половины как ни бывало. На эту кружку ругаться их нельх не стала. Вопрос в том, не прилетит ли за еще одну? – Она его выпустила.

-Так она же хотела быка себе? – удивленно воскликнула Кайтиза. - Мы за этим сюда и притащились. Кстати, как ей удалось нас вытащить? Еще и живыми. Слушай, оставь мне. Ты и так уже почти все выпил. Не жадничай, Халгер!

На возню у окна Лисенок внимания не обращала. С ведьмочкой все хорошо, с Халгером, вроде бы, тоже. Не отошел от близкого знакомства со снежными быками.

Мысли о быках и воспоминания о наемнике не желали уходить из головы, картины прошлого стояли перед глазами плотной завесой. Сейчас вдруг отступили. Словно кто-то языком слизал. Перед глазами снежный сугроб с длинными рогами, кончики которых словно покрыты серебром. Это причина ее спокойствия? В заснеженной сказке всякое может быть.

Узнать ничего конкретного у хозяина таверны не получилось. Лисенок не сильно рассчитывала на такое везение. Вряд ли у нее может получиться то, с чем разведчик бывшего Ордена Ворона никак не совладает. Вместе со всей их группой во главе с Валором.

Утром, пока ее своеобразные надсмотрщики, включая ледяных волков, спали, сбежала через портал к себе в Гнездо. Успеет вернуться до того, как хватятся. Она обещала материалы Феллиру. И обещала той шаманке ледяных волков, Хаджи Тар, привести кузнеца к ней в лавку. Одной стрелой двух зайцев – и отблагодарит за подарок, так приглянувшийся беглому оракулу, и Феллир сможет осмотреть товар. Вдруг что заинтересует.

Парня нашла там, где ожидала, в мастерской. Несмотря на раннее утро, ковырялся у небольшой печки. Дверца была распахнута настежь, из-за чего алые язычки пламени вырывались наружу. Длинными щипцами Феллир засовывал какую-то пластинку внутрь, другую наоборот достал и изучал, вертя перед глазами в разные стороны.

-Не спится? – полюбопытствовала Лисенок, когда поняла, что ее присутствие осталось незамеченным.

-Не мне одному, - эхом отозвался Феллир.

Он отвел взгляд от пластины и осмотрел гостью, ощутив знакомое волнение. Почти сразу наткнулся на сумку, перекинутую через плечо крохи.

-Это тебе, - подтвердила на немой вопрос Лисенок. И отпрянула, когда к ней примчался настоящий вихрь в лице элементаля. Заготовка чего-то со звоном улетела к стене вместе со щипцами.

Феллир забрал сумку без лишних церемоний и уселся с ней прямо на пол у ног девочки. Содержимое высыпали наружу, после чего принялись перебирать в руках.

-Феллир, - позвала кузнеца Лисенок.

Парень грыз рог на манер ледяной сосульки вторую минуту. Труха осыпалась вниз под удивленным взглядом нельха. Пора бы привыкнуть, конечно, что у кузнецов со всякими вещами свои отношения. И все же это странно, когда что-то очень твердое перемалывают зубами как вареную картошку.

Взгляд карих глаз сфокусировался на деревянной шкатулке, который ему протянули.

-Мне сказали, что это бесполезная штука и никто не смог у волков ничего с ней придумать. Может, ты сможешь уловить что-нибудь дельное? – спросила Лисенок, открывая шкатулку легким движением. – Он красивый и необычный.

-Хм, - Феллир заинтересованно подался вперед, буквально с ногами залезая в коробочку. Карие глаза на миг подернулись золотистой пленкой и вернулись к привычному темному цвету. – Это тоже мне?

-Если сгодится на что, - у Лисенка язык отнялся, когда Феллир надкусил огненной алый шарик на манер яблока. Оставшийся огрызок размяли в руках, словно мягкую и податливую глину.

-Сгодится, - Феллир выплюнул в сторону черный кусок камня. Сам уселся удобнее, изучая блестящую огненную лепешку в пальцах. – Хм.

Лисенок с интересом наблюдала за тем, как странную субстанцию истончили пальцами, после чего облепили левую руку. Феллир любовно мастерил некое подобие перчатки прямо на себе, проигнорировав манекены возле мастерового столика неподалеку.

Когда же он спустя полчаса лепки снял с руки перчатку, челюсть срочно пришлось подбирать с пола. От камня не осталось и следа. Материал мерцал и переливался, по нему бегали искры.

Перчатку снова надели на руку. Феллир щелкнул пальцами. Во все стороны брызнули искры.

-Как любопытно, - пробормотал кузнец себе под нос.

-Феллир, - позвала его Лисенок, понимая, что элементаль весь там, в своих материалах. – Феллир!

-А? – оторвался с трудом кузнец от игрушки. Теперь вместо перчатки на его руке красовалось небольшое темно-бордовое колечко без каких-либо камней. Тонкие цепочки отходили от него и крепились к запястью. Феллир сгибал и разгибал ладонь, проверяя что-то свое.

-Этот камень мне подарили с условием, что я приведу тебя в лавку и ты сам сможешь выбрать что-нибудь себе для покупки. Если вдруг ничего не подойдет, выбери что-нибудь, для галочки. Куплю, чтобы не обижать хозяйку лавки, хорошо?

-Погоди-погоди, - остановил ее элементаль. – Ты предлагаешь мне пойти в лавку с материалами? И ты все оплатишь?

-Если монет хватит, - пожала плечами Лисенок. На нее смотрели с таким удивлением, а она не понимала, чему тот удивляется.