Вздохнула и отвернулась. Только сентиментальностей ей сейчас и не хватает для полноты картины. Ворона спасла от безумия, Хартуну, скорее всего, тоже полегчало. Если вообще плохо становилось. Ее магия поможет им не сойти с ума. А она тем временем разберется со своими проблемами и, наверное, вернется к себе в Гнездо. Дальше видно будет, что ей делать. Пока идей немного. С быками бы разобраться да Аруну найти, чтобы быть уверенной, что у той все в порядке. Хотя с чего она вдруг взяла, что что-то не так?

С приобретением выдвинулись дальше. Не прошли и одну улицу до конца, как зашли в кафе. Лисенок успела проголодаться. Халгер молчал, хотя тоже не завтракал.

После кафе засмотрелась на бродячих циркачей, устроивших посреди одной из площадей настоящее представление. Потом обед. Еще немного погуляли по городу, купили каких-то сладостей у уличной торговки.

Внимание привлекло что-то светлое, что шевелилось в полумраке ночи у одной из стен в дальнем конце улицы. Лисенок проигнорировала своего спутника, легко спрыгнула с невысокого бордюра, по которому шагала какое-то время, удерживая равновесие, и направилась туда, гадая на тему того, что же так привлекло ее внимание.

Оказалось – щенок. Довольно большой, плюшевый. Шерсть как пух серо-голубого цвета. Нос на удивление черный, а вот глаза зеленые, огромные такие, что Лисенок долго смотрела на это чудо. Ей лизали пальцы и радостно вились вокруг, виляя хвостиком. Когда успел стащить перчатку с руки, вообще не заметила.

-Интересно, где его хозяин? – несмотря на тяжесть, щенка взяли на руки. Ее лизнули в нос, продолжая не то скулить, не то потявкивать. Не то все вместе. Егозе не сиделось на руках, все норовил облизать и обслюнявить.

Ответ пришел со стороны, пока Лисенок осматривалась, глядя вдаль в надежде найти владельца плюшевого чуда.

-Здесь рынок недалеко. Наверное, оттуда убежал или выкинули, не продав, - Халгер не стал указывать девушке на коробки чуть дальше в темном углу. Он успел заметить знакомый мех. На снегу тот почти ничем не выделялся. Удивительно уже то, что выжил этот щенок.

-Думаешь? – повернули голову к магу. Тот кивнул. Лисенок посмотрела на радостное создание в руках. Ей тявкнули в лицо и вновь попытались лизнуть. – Но он же такой милый. Как его можно выкинуть?

-Иные и людей выкидывают, а вы про животных, - хмыкнул Халгер. В его голосе Лисенок уловила отголосок старой боли, поэтому переспрашивать не стала. – Щенок уже большой. И вырастет настоящей лошадью. Не многим такое захочется иметь в доме.

-Зато защитник хороший.

-И жрет много.

-И теплый.

-Вы можете его взять себе, хозяин. Моего разрешения вам не нужно.

-А, да, - Лисенок невольно смутилась, когда поняла, что Халгер прав. Она действительно ведет себя так, словно пытается уговорить мага взять это чудо себе. Хотя по большому счету, ей ничье разрешение давно не нужно. – Тогда возьму его. Мне нравится этот медведь. Да? Ты будешь моим медведем? Будешь меня защищать от магов. Халгер, а как мы его назовем?

-Мы? – пришел в недоумение маг.

-Ну, мы вдвоем его нашли. Так что ты тоже имеешь право голоса.

-Буран, - не задумываясь, откликнулся Халгер на это.

-Буран? – Лисенок задумчиво пробормотала новое слово под нос. Посмотрела в зеленые глаза щенка. – А тебе нравится? Буран. Совсем как баран. Такой же теплый и пушистый. Эй, ты чего?

Весело хохочущий маг вызвал румянец смущения на лице. Хорошо, что большая часть ее была скрыта маской и повязкой. Точнее – вся. Разве что уши торчали. Но смену их цвета скрыла краска, заблаговременно выпитая Лисенком. Так же, как и краска для глаз, обращенная в эликсир умелым алхимиком. Пара запасных пузырьков валялась в заплечной сумке.

В конечном счете в гостиницу вернулись уже поздно. Оставалось немного времени, собрать вещи и выдвигаться в обратный путь.

Лисенок поглядывала на пса в своих руках. Тот чуть присмирел и, похоже, засыпал в ее объятиях. Пушистый увалень с толстыми мощными лапами.

-Ашер, найди, чем покормить его, - щенка поставили прямо на стол, на всеобщее обозрение. Пушистый зад тут же плюхнулся на деревянную поверхность, пока длинный хвост радостно подметал ее. Повезло, ничего рядом не стояло, не то платить им за разбитую посуду.

-Какой хороший!

Кайтиза мигом прониклась симпатией к животному и первой умчалась на кухню в поисках съестного для него. Ашер даже растерялся такой расторопности. Халгер лишь тихо посмеивался. Протянул другу маску, купленную по распоряжению их нового хозяина.

-Как наши? – тихо спросил он.

-Отдыхают, - так же тихо отозвался Ашер, наблюдая за собакой. – Откуда она ее взяла?

-На улице подобрала. Зачем – не знаю.

-Вы что, она такая хорошенькая! – Кайтиза пододвинула магов, прорвалась с миской к столу. Щенок учуял съестное и едва с рук не вырвал, подпрыгивая на месте. – Кушай, кушай.

-Это мальчик, - поделился новостями Халгер. – Бураном назвали.

-Красиво, - одобрила девушка. Сидела возле щенка и с какой-то счастливой улыбкой смотрела, как тот хомячит. Как свинья, раскидывая кусочки во все стороны.

-Зачем он тебе, хозяин? – Ашер закрепил маску на голове, проверил. Сидела хорошо. Глаз у Халгера был наметанным. Сказывался опыт прошлых лет.

-Почему нет? – пожала плечами Лисенок. – Пусть будет. Не оставлять же на улице замерзать. Вырастет, будет меня защищать.

-То есть нам доверия нет? – сощурились глаза в прорезях маски. Ему ответили прямым взглядом.

-Вы маги, Ашер, - прозвучал простой ответ. – Ответ на свой вопрос ты знаешь сам. Ладно, у нас еще полчаса времени и надо выдвигаться. Остальные когда придут в себя?

-К утру.

-Хорошо. Я в душ. Мы с Халгером успели поужинать, так что перехватите сами чего-нибудь. Вряд ли на корабле нас будут кормить. И вообще, я буду там спать, - подумав, сообщила Лисенок, направляясь в сторону лестницы.

-Где вы так долго ходили? Порт тут рядом, - обратился к другу Ашер, проводив хрупкую фигурку взглядом. – Кайтиза, раз уж ты для этого монстра так постаралась, принеси и нам чего-нибудь перекусить.

-Шикарный монстр будет, когда вырастет, - Кайтиза подскочила со стула и метнулась на кухню. Оттуда донеслось окончание фразы. – Они же большие, эти миражи.

-Это верно подмечено. Хозяин не знает? – Ашер наблюдал за пушистым комом с двумя острыми ушами, которые почти полностью терялись где-то там внутри шерсти. Торчали лишь крохотные кончики.

-Откуда? Первый раз увидела зверя ледяных волков. Думаю, и сейчас в полной уверенности, что это просто собака, - Халгер подошел к столу, потеряв терпение. Пса скинули на пол, следом убрали опустевшую миску. Ее принялись вновь вылизывать до блеска длинным розовым языком. Маг уселся на свободный стул. – Но не похож он на чистокровного миража. Недоразумение какое-то.

-Тебе тоже понравился?

-Контрабанда, - пожал плечами Халгер. Опустил взгляд вниз, наблюдая за меховым комком. – Как поняли, что не выгорит, так всех и перерезали. Он один уцелел. Хозяину не сказал, чтобы не расстраивать.

-Не похоже на тебя.

-Иди к черту.

-Обязательно.

Когда Лисенок спустилась вниз, настроение было на высоте. Предстоящий полет лишь слегка омрачал его. С другой стороны, Ашер обещал, что она долетит в целости и сохранности. Этот врать не будет. Вдобавок с ней летят еще два мага. Такой защиты должно хватить. Авось не грохнутся. Магов Хаоса больше нет, нападать некому.

Своих магов она нашла у стены в компании спящего зверя. Буран развалился на коленях Кайтизы, где ему лениво почесывали ухо.

-Пора выходить, - зевнула Лисенок.

Поежилась. Торопилась и не успела вытереть голову как следует. Зябко. Хотелось поскорее попасть на корабль, забраться в теплую кровать под одеяло и дрыхнуть без задних ног до утра. Проснется, а они уже на месте. Красота!

Уговаривать или ждать никого не пришлось. Маги были уже полностью собраны и готовы к дальнейшему путешествию.

На корабле действительно удалось завалиться спать. Не помешала ни суматоха на палубе, ни периодический шум за дверью каюты. Что там делали и кто, не обеспокоило ни на минуту. Лисенок с минуту стояла возле кровати, размышляя над деталями. Раздеваться, наверное, все же не стоит. Ашер успел предупредить про возможный досмотр по прилету к ледяным волкам. Что, если не успеет проснуться? Нельха-то, может, и не узнают, а там кто их знает. Лишней предосторожность не будет.