-Даэва, - окликнула девушку Лисенок. К ней склонились ближе.

-Мой Варлорд?

-Если тебе будут нужны разумные помощники, дай знать.

-Вы очень добры, мой Варлорд. Я обязательно скажу, если в них возникнет нужда.

-Не слишком рассчитывай на то, что эта чертовка согласится делить твое безраздельное внимание с кем-то еще, - посоветовал Ашер, занимаясь шашлыком. О, небо, как же он соскучился по нормальной еде! Эти жареные грибы ему скоро в кошмарах сниться будут. И не только в готовом виде.

-Не ревнуй, - со смехом посоветовала Даэва. Во время обеда она прислуживала своему Варлорду, напрочь игнорируя все и всех вокруг, включая собственное чувство голода. Не такое уж оно и сильное было у Стражей, чтобы не потерпеть немного.

-Кого? Тебя или ее? – хмыкнул Ашер. После чего повернулся в дальний угол, к шкафам и одинокому креслу возле тех. – Вы там скоро закончите? Азгадан, не мешай, а то под твоим чутким надзором они провозятся еще дольше. Садись обедать. Никуда Аруна от тебя не денется.

-Конечно, не денется, - к столу все-таки подошел ледяной волк. Занял свободный стул. – Она обещала мне ночь.

-Тем более. Кстати, Азгадан, как насчет тренировки после обеда? Глядя на сегодняшнее представление, у меня разыгрался аппетит.

-С удовольствием приму приглашение.

-А…

-Один на один, - оборвал Азгадан робкий голос из угла.

Аруна показала мужчине в спину язык, однако от дальнейших споров воздержалась. Не стоит злить волка, у которого в руках нож, пусть и столовый.

Слабость после долгого сна не желала отпускать, так что от участия в развлечениях своих Стражей Лисенок отказалась. Взяла книгу и провела с ней весь день, забравшись в любимое кресло с ногами.

Вечером вся компания спустилась в долину. Плескаться в ночном озере ничуть не менее приятно, чем днем. Тишина, покой. Никто не раздает указания, не слышен лязг оружия, не видны вспышки магии. Лишь плеск распрыгавшихся ночных рыб да пение птиц. Красивое, задушевное.

На следующий день Лисенок наметила себе осмотр Гнезда. Стоило узнать, не оставили ли за собой люди что-нибудь, что будет мешать в будущем. Посторонних нет. Если, конечно, это не один и не два человека. Лисенок не была уверена, что сумеет учуять нарушителей, если их так мало и они ничего не ломают.

В целом, все оказалось даже лучше, чем она предполагала. Паучиха живая и здоровая отсыпалась на своем потолке, укрытая паутиной словно одеялом. В Дурманящем озере тихо и заманчиво блестят крохотные световые разноцветные камушки над головой. Словно звезды ночного неба отражаются в воде.

Скелета жалко, но и этот соберется со временем. Нового Лисенок делать не стала, и так сойдет.

В долине все по-старому, здесь вторжение рейда никак не отразилось. На лестницу уже вернулась охрана в лице человекоподобных демонов с рожками.

А больше, вроде бы, ничего и нет.

Так что Лисенок управилась со всем еще до обеда. На который и шагала, задумавшись над неожиданным желанием. Если Гнездо будет не против, можно попробовать реализовать его. Но это потом. Сейчас ее интересовала еда, поскольку пустой желудок требовал пищи. А потом надо заняться тренировками. Залежалась она тут что-то.

-Мой Варлорд, - склонилась в поклоне Даэва возле двустворчатой двери, которая больше никогда не запиралась, распахнутая настежь. Надоело постоянно открывать и закрывать ее. – Обед готов.

-Славно, - Лисенок не успела пройти вперед и трех шагов, как сознания коснулось тревожное чувство.

-Хал Торикс пришел в себя, - из-за спины оповестила ее Даэва, до последнего сомневающаяся, что стоит сообщать такие вести до обеда.

-Еще лучше, - пробормотала Лисенок, замявшись. И ни туда, и ни сюда. В итоге махнула рукой. – Ладно, я чуть задержусь. Не съешьте все без меня! Даэва, покорми пленника!

Последние слова донеслись до всех присутствующих уже из коридора.

-Чего это с ней? – удивленно вскинула брови Айтан, занимаясь жареными крылышками. Не мелочась, залезла за ними прямо в общую тарелку в центре стола.

-Не знаю, - озадаченно пробормотала Даэва, выглядывая в коридор. Пусто. – Но явно не к пленнику.

-Может, почувствовала в Гнезде посторонних?

-Будь их там хоть сколько, представляющих опасность, и мы бы узнали, - отрицательно ответила Даэва. Пожала плечами и вернулась в комнату. На пустой поднос принялась собирать тарелки для пленника. Приказ есть приказ.

-А если опасность не представляют? – полюбопытствовал Ашер. Они с Азгаданом уже успели перекусить и теперь спорили по поводу рунного символа возле шкафов.

-Тогда в небольшом количестве можем и не заметить, - задумчиво пробормотал Азгадан. Покачал головой, глядя в книгу на узоры со множеством знаков. – Нет, не похоже.

Лисенок не вернулась ни через час, ни через два. Из-за чего все Стражи начали волноваться. В отличие от Варлорда, они сами не могли ощущать ее присутствие в Гнезде, если она далеко.

Даэва первой нашла пропажу. Спускаться к ней не стала, с интересом наблюдая с одного из лестничных пролетов, как меняется их долина для нового жильца. Точнее – жильцов.

Западная часть долины, самая дальняя от гнезда гарпий, покрылась пушистым слоем снега. Тот край от остальных словно отделила едва заметная переливающаяся всеми цветами радуги пленка. Физически никаких преград, но стоило ступить внутрь, как по коже начинал гулять ледяной ветер, пощипывая открытые участки кожи.

Словно два ватных шарика неестественных размеров, внутри снежного царства перекатывались меховые комки с длинными изогнутыми рожками.

Лисенок стояла на пригорке на одиноком пне, с которого сбила снежную шапку, и во все глаза смотрела на это чудо. Они сами пришли к ее Гнезду! Два маленьких снежных бычка. Ну, маленьких не в плане размеров. Вот вырастут и станут еще больше. А пока совсем еще крохи.

У нее появились снежные быки, которых она так хотела и которых так боялась сюда тащить против воли. Гару Ол подарил ей одного, но разве могла она забрать это животное в Гнездо от его стада? А тут – сами пришли. Каким образом? Не понятно. Еще и долина изменилась моментально. Лисенок не успела обнаружить бычков в лабиринте, а уже видела изменения, произошедшие в ней.

Рядом с радостным не то воплем, не то воем пронеслась мужская фигура. Азгадан с разбега рухнул в снег, зарывшись в него с головой. Ладно, в комнате тоже был, но там немного, а здесь настоящий склон со снежными быками!

Вскоре возле двух меховых комочков носился впавший в настоящую эйфорию зверь. Кувыркался, купался, пытался заигрывать с бычками. И снова отскакивал в сторону от острых рогов, недружелюбно наставленных в его сторону.

Лисенок весело смеялась, наблюдая за столь нехарактерным поведением собственного Стража. Азгадан всегда себя вел довольно холодно и очень спокойно. Когда дело не касалось его химеры, разумеется. Там сразу крышу сносило. Как оказалось, не только от Аруны.

-Спасибо! – волк смел хрупкую фигуру в рыхлый снег под возглас Варлорда, не ожидавшего такого подвоха.

Успокоился Азгадан не скоро. Лисенок к тому времени успела самоустраниться от веселья ледяного волка. Как бы не сломал ей пару косточек, желая тепло обнять в порыве эмоций. Зато с интересом провела время, наблюдая за новыми жильцами долины.

Белые кролики с черными глазами-бусинками разбегались в разные стороны на манер кузнечиков в высокой траве, стоило их спугнуть. А вот белоснежные волки выглядели уже не столь мило и мирно. Огромные когти, мускулистые тела, жесткая шерсть и острые клыки, выпирающие из морды наружу. И все это около полутора метров в холке.

Вначале Лисенок опасалась, не тронут ли твари живых бычков. Однако со временем успокоилась. В долину настоящим ураганом примчалась огромная туша Бурана. Мираж ледяных волков побегал вокруг, все обнюхал, успел подраться с парочкой особо резвых тварей и радостно развалился на снегу возле быков, виляя хвостом. Те не проявляли к миражу никакой враждебности. Интереса, впрочем, тоже. Катались себе спокойненько, оставляя дорожки, и поедали свежий снег. Буран от животных не отставал, перемещаясь вместе с ними словно сторожевой пес.