Говоря это, Хартун казался странным. О чем он думал, что вспоминал? В тот момент он казался таким далеким. Словно бы недосягаемым. Его прошлое до сих пор оставалось загадкой.

Лисенок открыла глаза, уткнувшись в светло-салатовый потолок, который украшал рисунок ветвей и листьев. Сонливость исчезла, зато выросло недоумение. Девушка рывком села и осмотрелась. Попутно отметила, что верхнюю одежду с нее успели когда-то снять. Ее нашла у подножия кровати. Принялась натягивать, продолжая осматриваться по сторонам.

Комната как комната, просторная только. Кровать, два шкафа, три тумбочки. Чуть ближе к окну, занавешенному светло-голубыми занавесями, столик и три стула возле него с высокими спинками. Возникло неловкое чувство, что в комнате должно быть минимум три кровати и три жильца, с такими-то размерами. Однако кровать одна и постоялица тоже, судя по всему.

В недоумении выглянула в коридор, осторожно приоткрыв дверь. Кто знает, где она и кто ее сюда притащил. Да и раздел тоже. Не узнать в ней нельха трудно, тут даже краска не спасет, уши выдадут с потрохами. Впрочем, возможно, незнающие люди и спутают.

-Доброе утро, хозяин, - прозвучал женский голос в коридоре. Следом была обнаружена знакомая фигура в маске. Лисенок непременно бы испугалась неожиданному появлению ведьмы, если бы чуть раньше не учуяла запах магии.

-Где мы, Кайтиза? Где остальные? – Лисенок притворила за собой дверь. Осмотрелась.

Коридор длинный, светлый и пустой. На ближайшем окне мозаика из множества светло-голубых стеклышек. Видимость так себе, однако свет пропускает хорошо. Там же на подоконнике сидела ведьма.

-Вы уснули во время поездки, хозяин, - откликнулась Кайтиза. Спрыгнула легко и бесшумно на пол. – Мы перенесли вас в гостиницу. Вас никто не видел.

-Как только не свалилась, - вот и выяснилось, что воспоминания о Хартуне подсказало сонное сознание. Как же она по ним скучала. Хоть волком вой.

-Вы неважно выглядите, хозяин. Разрешите, я помогу вам принять душ?

-Не надо! – мысли о магах мгновенно вытеснили картинки полуобнаженных демонесс. На вопросительный и недоуменный взгляд пришлось пояснять. – Я сама в состоянии помыться. Кайтиза, не старайся, мне не нужна нянька.

-Вы еще совсем ребенок, хозяин, - улыбнулась ведьма. Ох уж ей этот чокнутый народец. Сама, можно подумать, сильно старше.

-Этот ребенок тебе сейчас по шее даст, - буркнула неловко Лисенок. Помедлила чуть. Принять душ действительно было бы неплохо. Куда она так торопится? А главное, зачем? Не убегут бычки от нее никуда. – Впрочем, в чем-то ты права. О завтраке позаботитесь? Я хоть в порядок себя приведу.

-Пока мы рядом, вас никто не посмеет тронуть.

-То-то я смотрю, как вы с волками помогли, - хмыкнула нельх, возвращаясь к двери. Стоило коснуться ручки, как ушей достиг серьезный и спокойный голос.

-Рискни мы воспользоваться магией против любого из них, нас бы всех убили до начала разборок, - серьезно произнесла Кайтиза. – Даже если бы мы справились с той четверкой, что маловероятно, то после того долго бы не протянули. За своих ледяные волки быстро перегрызают глотки.

-Я мало о них знаю, - помедлив, призналась Лисенок. Подумала и рывком открыла дверь. – Идем. Помогать мне не надо, но ты тоже можешь принять ванну, если желаешь. Заодно расскажешь мне немного об этом народе.

-Слушаюсь, хозяин, - быстро откликнулась ведьма.

Лисенок только вздохнула. Кажется, ее только что обвели вокруг пальца, как того самого ребенка, которым назвали не так давно. Чего только добивалась ведьма, не понятно. Явно, что не просто так.

Теплая вода быстро вымыла все тревожные мысли из головы. Это было здорово, так что нельх сползла по бортику на дно под смеющимся взглядом сидящей неподалеку ведьмы.

Ванна пошла на пользу. Усталость и ломку в теле как рукой сняло, неразрешимые думы тоже сбежали в дальние дали. Пока Кайтиза ушла распоряжаться насчет завтрака, Лисенок задержалась, проверяя содержимое заплечной сумки. Ашер ничего не смог сказать по поводу снежных быков, поэтому до сих пор оставалось загадкой, сколько ей понадобится денег. Хватит или нет, вот в чем вопрос. Конечно, в любой момент можно метнуться к себе в Гнездо. Только пока не понятно, надо ли.

На скрип двери не среагировала, потому что та отворилась бесшумно. Зато когда повернулась и наткнулась взглядом на мага, вздрогнула от неожиданности.

-Ты меня напугал, Ашер, - выдохнула Лисенок. Помотала головой, прогоняя наваждение. Поправила лямку рюкзака на плече, после чего направилась к выходу. Подле мага остановилась. – Что-то случилось?.. Ты чего?

Проводив взглядом мага, невольно смутилась, когда тот опустился на колени.

-Что случилось? – предполагая худшее, чуть севшим голосом спросила она.

-Прости меня, хозяин, - фраза не то, чтобы удивила. Лисенок откровенно растерялась, не понимая происходящего. Так и стояла истуканчиком, пока Ашер не продолжил. – Я дал слово, что наш полет пройдет нормально и тебе будет не о чем волноваться.

Происходящее больше напоминало комедию. По ее мнению, повод для подобных извинений довольно глупый, тем более, что она уже давно не злится. Пока падали – да, а сейчас-то чего вдруг? Если бы не напряженное и серьезное выражение лица мага, давно бы посмеялась и обратила все в шутку. Кажется, она что-то упускает из виду.

-На полете настоял я. Он едва не стоил тебе жизни, хозяин.

-Предположим, убить меня не так легко, как тебе кажется, Ашер, - заметила на это признание Лисенок. – Понимаю, что вы умрете, если со мной что-то случится..

Окончание фразы произнесла совсем тихо. Нет, не это беспокоит Ашера. Хорошо, тогда в чем же проблема? Что, кроме собственной смерти, могло заставить нервничать такого мага, как Ашер? Ничего на ум не идет. Значит, остается только одно: до сих пор не понятые отношения между магами и их слугами. Если совсем банально, то слуга провинился, нарушив собственное слово, не говоря об опасности своему хозяину, и теперь логично боится. Если дело не в этом, то Лисенок не знала, что и думать.

-У меня сейчас дел много, перчатки надо купить и про быков узнать, - решилась она. В конце концов, бить Ашера у нее рука не поднимется, а просить девушек не очень хочется. Да и вообще, все обошлось, чего лишний раз кулаками махать? – Ты мне не понадобишься до завтра, я думаю. Так что с тебя кристалл магии. Знаю, вы их не любите делать.

Уходя, не удержалась и непроизвольно коснулась мягких светлых волос на голове мага, чуть потрепала, и исчезла в коридоре. Взгляд на себе скорее почувствовала, чем заметила. Ну да, Ашера она давно привыкла считать кем-то вроде друга. Ничем не подкрепленное отношение, конечно. Прежде Ашер выполнял приказы Ворона, зная, что если с ней что-то случится, им шеи отвернут всем. Так что об истинном отношении к себе не имела представления.

В городе удалось выкинуть глупые мысли из головы.

Здесь оказалось на удивление интересно. В основном потому, что люди и ледяные волки жили в городе бок-о-бок. Соседство разных культур и быта выглядело забавно. Привычные взгляду дома, чуть более массивные, чем те, к которым Лисенок успела привыкнуть, сменялись изысканными, почти невесомыми жилищами волков. Дома последних состояли из дерева, камня и стекла. Причем из последнего могло быть создано целое крыльцо, украшения на доме. Об огромных окнах можно было даже не говорить. Лисенок предполагала, что в таких домах ужасно холодно и почти наверняка скользко. Так будешь забираться по ступеням, голову себе свернешь.

Чуть позже удалось выяснить, что в большинстве своем никакое это не стекло, а хрусталь. Его добывают где-то дальше к северу. Причем не в горах, как можно было бы предположить, а под слоем снега.

Перчатки купила из тонкой материи. Внешне не очень понравились, однако продавец, веселый ледяной волк, клятвенно заверил, что в них ей будет тепло при любой погоде. Опять же, удобные, ничего не сковывает движений. Творить чары Ао очень удобно. Желание получить нечто подобное, но из рук Феллира хотелось куда больше. Может, стоит ему принести мех снежных бычков для изучения?