Коснулась стены рукой. Затем опустилась на корточки. Везде одно и то же. А это значит, что стены, как и пол, могут исчезнуть в любой момент. Больше того, они могут это сделать частично. То есть исчезнет, допустим, пол и некоторые стены, а другие наоборот появятся. И окажется часть рейда заперта вместе со Стражем, расплодившимся на десятки одинаковых тварей.

-Не отходи далеко от Хартуна, - попросила Лисенок стоящего рядом мага. Снизу вверх изучала стены дальше по коридору.

-Что-то задумала? – Ашер не выглядел напуганным произошедшим ранее. Сильный маг, уверен в своих силах. С возможностью летать, чем не могут похвастать другие.

-Пока есть время, хочу немного осмотреться, - согласилась с ним Лисенок, вставая.

-Уверена, что время есть?

-Подозреваю, что всегда смогу вернуться и всегда это будет вовремя, - эхом откликнулась перекрашенная нельх.

Воспользовалась магией и при помощи плаща, сотворенного Феллиром из некогда убитого Стража, умчалась прямо по стенам наверх. Ей нужно было проверить одну догадку, которая внезапно пришла в голову. Если здесь все меняется так, как угодно Многоликому, то было бы неплохо получить хоть одно преимущество.

Как она и предполагала, стены заканчивались раньше, чем начинался потолок. Здесь по ним можно было ходить, заглядывая сразу во все смежные комнаты. Именно этим занималась Лисенок, шагая по довольно широким каменным тропкам. Высоты она не боялась, потому не страшно, хотя падать здесь довольно далеко, десятка два метров.

Твари хаоса не прошли незамеченными. Сверху похожи на больших ракообразных с панцирем от улитки. Клешни внушали невольные опасения. Такой цапнет поперек ребер, копыта отбросишь сразу. Часть из них уже грызлась с разведкой, другие еще только подбирались ближе.

Лисенок еще раз внимательно осмотрела верхушку стен, по которой ходила.

Зала действительно огромная и прямые линии перекрещивающихся тропок поверх. Если разместить на них магов, будет очень удобно уничтожать тварей, а заодно координировать действия тех, кто внизу. И тут одно из двух: либо местный Страж не слишком сообразителен и все его копии можно будет уничтожить подобным образом, либо, что вероятнее, он уберет все стены. Тогда падающих магов придется ловить, конечно. Но и самому Стражу будет негде спрятаться. В любом из вариантов, кажется, у их рейда будет преимущество. Этим нельзя не воспользоваться.

Бегом направилась по очередной каменной тропке стены, заглядывая вниз направо и налево. Костяк рейда обнаружила довольно быстро, поскольку знала, где примерно искать. Спустилась вниз при помощи магии и плаща.

Хартун выслушал предложение нельха молча. Лисенок всерьез опасалась, что сейчас ей устроят втык, что отходила от него далеко, что слушать не станут. Однако ошиблась. Хартун коварно улыбнулся, оценив предложение по достоинству.

-Сообразительности тебе не занимать, - одобрительно произнес он. Кивнул, соглашаясь с предложением. После чего подал голос, привлекая внимание главы Ковена. – Торикс!

За магом Лисенок не пошла. Стояла возле стены и смотрела на магов, ведущих разговор о ее предложении. На заминку обратили внимание все в рейде, однако их быстро успокоили. План был одобрен.

Нельхи по двое-трое стали поднимать наверх стен магов. Оставались там же возле них. Скорее всего, придется в скором времени ловить, дабы не дать магам разбиться. Впрочем, все это лишь подстраховка, высота тут небольшая. Если не какой-нибудь форс-мажор в лице теоретических тварей, умеющих летать, справятся сами при помощи чар левитации.

Дальше все шло как по маслу.

Рейд вступил в схватки с тварями хаоса во всех девяти комнатах, которые насчитывала огромная зала.

Почти сразу же выросли новые стены, как и ожидалось. Однако больших неприятностей это не принесло, потому что наверху совершенно спокойно стояли маги, насылающие чары в самую гущу неприятеля. Сделать им твари ничего не могли, по стенам лазить не умели. Хотели, чувствуя магию, но только собирались в груду у подножия стен. Хал Торикс запретил использовать магию внизу до поры до времени, так что твари бросались в первую очередь туда, куда дотянуться были не в силах. Воины прекрасно и быстро расправлялись с ними, не получая ничего в ответ.

Тогда исчезли стены. В схватку вступили все маги огромного рейда, буквально сминая ничем незащищенных тварей, которым справиться с большой организованной боевой единицей было труднее, чем с изолированной частью. Взять числом не получалось.

К исчезновению пола были готовы. Никто никуда не провалился благодаря магической сетке, натянутой заблаговременно. Если бы Многоликий убрал пол одновременно со стенами, было бы плохо. Но разум здесь если и присутствовал, то какой-то дикий. Так что все обошлось.

Появление самого Стража не стало неожиданностью. Закидывали озеро под сеткой всевозможными чарами, пока не остановились на разрядах молнии, как на самых действенных. Вернулся пол, на котором сражаться оказалось проще, чем на сетке.

Страж был сильным сам по себе безо всяких уловок. Однако магов и воинов оказалось больше, как и ярости, накопленной за три часа хождения по Гнезду Варлорда. Припомнили и страх, охвативший в самом начале. Маги такого не прощали в принципе, бушуя на полную катушку.

Многоликого уничтожали десятками. Без стен и ловушек все прошло быстро и гладко.

-Который раз понимаю, что в твое Гнездо лучше не соваться, - пробормотал тихо Ашер неподалеку, чтобы никто кроме беглого оракула его не услышал.

-Почему? – искренне удивилась Лисенок. В дальнейшем ее участии в схватке смысла не было. До Хартуна в принципе никто из существ не доходил, увязая в заслоне из наемников и воинов всех мастей, так что маг развлекался свободно. Стояла в сторонке и крутила головой по сторонам. На всякий случай.

-Ты видишь чужие ловушки насквозь. А это значит, что своих будет в избытке. Одно дурманящее озеро чего стоит.

-Мне тоже понравилось, - улыбнулась Лисенок негромко. На самом деле ловушка простенькая, но Ашер прав – если подходить к ее решению всерьез, то выбраться из дурманящих чар не получится. Его отряду в прошлом повезло, что среди них оказался Широ, из памяти которого еще не успели выветриться детские проказы. – Но ты ошибаешься. Ничего насквозь я не вижу. Просто вдруг подумала, что сверху будет лучше видно. А то, что стены заканчиваются раньше потолка, это отсюда почти заметно.

-Об этом и говорю, - хмыкнул Ашер одобрительно. Ему тоже надоело уничтожать тварей, которые близко перестали подходить. А вскоре и вовсе закончились, уничтоженные рейдом под корень.

Тела Многоликого собрали по всей зале в одну кучу, пересчитали и предали огню. Сорок шесть штук. Хорошо, что уничтожили. Такое полчище если нападет из-за угла, мало никому не покажется.

Тем временем разведка осмотрела залу, найдя из той широкий проход с распахнутой дверью. Если путь вперед открыт, значит, Страж действительно уничтожен. Это вызвало ликование во всех без исключения. С первым испытанием справились! Пусть не совсем на отлично, потери были после первой комнаты, но в целом все прошло нормально. Маги все целы, их слуги чуть-чуть потрепаны. Больше всего пострадали наемники и воины, которым не повезло в самой первой комнате с исчезнувшим полом. Защищали магов от Стража собственной жизнью.

Стены в зале заново не выросли. Широкое поле, с которого исчезла вода, чем позволила обсушиться.

Сумрак развеяло теплое пламя разведенных магических костров. Люди собирались возле тех с желанием подкрепиться, пока разведка дальше изучает Гнездо Варлорда. Требовался отдых магам, да и воинам после продолжительной схватки.

На сегодня было решено задержаться в зале. Торопиться некуда, дальше что – почти неизвестно. Разведка осмотрится и доложит. А пока можно передохнуть.

Лисенок сидела в сторонке от костра Хартуна. Там было не продохнуть от шишек, чтобы элементалю нашлось место. И глава Ковена, и глава наемников. Кессо Эранд тоже там вместе с какой-то фигурой из огненных химер. Почти наверняка еще один Вожак. Возле них заметила и Вальт-Арона в плаще темно-фиалкового цвета. С возвращением, Орден Ворона.